这一路顺畅得不可思议。两人从北燕门成功逃出后联络上北衙禁军统领。
钟阑将先前想好的刺客说辞与北衙禁军统领一说，将令牌托付给他，然后便“柔弱不能自理”地昏了过去。
再次醒来已是第二天，所有事情都已重回正轨。
大太监一脸欣喜地凑到床前：“陛下，您终于醒了……”
“那小子呢？”
“闻公子？”大太监眼睛一转，“按您的吩咐，没人为难他。要不奴才这就去传他来？”
“不。”钟阑扬起上半身，神色难得认真，“朕有事要确认。”
为何身份文书与痣都对得上，三年前还是认错了人。
他立即命人找到三年前去南穹押人的士兵，刑讯之下知道了身份文书调换的事情。而假货耳朵上的痣，是他为了模仿闻姚，用滚烫的针蘸上赭石颜料点的。
钟阑正震惊于这狗血的误会，大太监敲响了门。
“陛下，大理寺卿张大人来了。”大太监进来通传，“您先前说，公子姚之死调查不出结果就该去查查他身旁的宫人，张大人说，确有所获。”说罢便带着宫人都退下去了。
“陛下，公子姚之死，确有蹊跷。”大理寺卿迈着沉重的步伐进来，重重一叹，双手举过头顶，“凶手是一小太监，是在质子临行时被南穹皇后赐给公子姚的，备受信任。”
“守卫念公子姚得陛下宠爱，向来默许公子姚出入皇宫。那日公子姚翘课去宫外听戏，凶手是其出宫带的唯一下人。其伙同京城同党溺杀公子姚，并将尸身放入马车运回皇宫，凿御花园湖之冰而沉之。”
钟阑皱眉：“蛰伏三年，此时才动手？”
“公子姚为南穹废后所出，为现皇后所不容。近来南穹君重病，恰逢质子回国之期将近，皇后恐公子姚回国作为嫡子与其子争抢君位。”
钟阑扶住额头：“朕知道了，下去吧。”
“是。”
“等等！”钟阑忽然正色，叫住了他，无比严肃，“这件事情不许声张，不然朕拿你是问。”
大理寺卿：“臣谨遵圣命。”
那名南穹皇后派来的小太监随队出发时只知道自己服侍的是“闻姚”，却也因调换身份的事情搞错了对象，杀错了人。
即使被调换了文书、被假货折辱，真正的闻姚都一直不声不响。这么做只有一个原因——
闻姚知道南穹皇后不会让自己活着回去，他需要一个替死鬼。
他比原著的心思更加深沉。三年前，十五岁的他已能用惊人的远见、魄力和忍耐力铺下为解开三年后的局。
微妙和陌生悄然爬上钟阑心头。他早就习惯事事在自己掌握之中。然而，他此时手握原著剧本，却无法猜测闻姚对自己到底会有怎样的态度和看法。
“你们听说了吗？那位闻公子可得宠了，陛下甚至让他搬入升云殿的偏殿居住，这待遇，连公子姚都没有。”
“他不是上次劫持陛下的绑匪吗？”
“哎呀，你懂什么呀。上次有刺客浑水摸鱼，在危机时刻反而是绑匪保护了陛下。陛下因此对他产生别样感情了呗。”
“要我说呀，还不是因为那张脸。你要是长成北衙禁军统领那样，就算是去阎王面前将陛下截回来，都不会有这待遇。”
宫里趋炎附势的人闻着味儿往偏殿里送东西，忙碌热闹了好一阵。
钟阑等人散尽了立刻差人从私库里拿了一套上等皮革护膝，亲自去看闻姚。
“不用太悲观，”钟阑出发前安慰自己，“这几年朕未苛待质子们，即便闻姚城府深沉，但并不厌恶我。”
然而，在转角处，他远远地见到闻姚的贴身小太监正在搬一个灰扑扑的箱子。
钟阑敏感地皱起眉头，叫住了小太监：“这是什么？”
小太监吴庸连忙行礼：“禀陛下，这是我们公子的冬衣。公子念旧，让奴才将旧东西都收起来。”
钟阑打开箱子，里面只有两件单薄的衣服，已经很破旧了。
“朕未曾苛待质子，每年内务府都会拨成衣给质子，为何只有这样的衣衫？”
吴庸有些犹豫，思考后心一横：“公子姚不喜我家主子，特意‘关照’了内务府。我们已经两年没有新衣了。”
钟阑心里咯噔了下，随手翻了下箱子里的衣服，发现还有两个小瓶子被裹在衣服里：“这瓶子里又是什么？”
“这是奴才家乡的土方子，调给主子涂冻疮的。”
钟阑的声音不住上扬：“这几年来，他一直是这么过来的？连暖手的炉子和药水都缺？”
“是的。毕竟宫里没人能违逆公子姚，我们公子也知道，没人会替自己出头……”
忽地，门里传来少年刚过变声期的声音，严厉而短促：“吴庸。”
小太监一个激灵，立马不做声了。
钟阑回头，发现闻姚正扶着门框，面无表情地看着自己。他身上的衣服也是旧的，仔细看却能发现已经洗得有些褪色了。身型虽已似大人，肩膀却略有少年的单薄感，挺得直而硬。
闻姚的眼光闪烁，罕见地回避钟阑的目光：“谢陛下宽恕与赏赐。”
这无疑是一种疏离的拒绝。
钟阑的目光从他头上的木簪子扫视到脚上的麻布鞋，终于意识到，自己的任务有多艰难。
真男主闻姚，在自己后宫里过了三年没人疼的小可怜生活，而自己一直为欺负他的人提供保护。
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