“阿娘，有话不妨直说。”敖夜被看得浑身不自在，于是道。
叶修筠回过神，笑道，“娘亲有一本佛经落在佛堂里了，夜儿可否帮娘亲取来？”
敖夜抿了下唇，附在佘宴白耳畔说了一句话，然后便依言去佛堂寻一本压根不存在的佛经。
“宴白，来，这边坐。”叶修筠招呼道。
许是这会儿子不在，叶修筠有所松懈，整个人都不复刚才的精神，像是瞬间被一层阴影所笼罩。
佘宴白依言坐下，与叶修筠离得很久，这令他更是确认了心中的猜测——敖夜的娘亲命不久矣。
“娘娘有什么话，不妨直说。”
叶修筠沉着脸，严肃道，“宴白可否离开我儿？若你答应，本宫可送你一生享用不尽的金银财宝。”
说罢，她紧紧盯着佘宴白的脸，却见他面露难色。
“恐恕难从命，因为我与阿夜已……”佘宴白刻意停顿了一下，然后叹道，“不过您毕竟是阿夜的娘亲，若您真的不愿我们在一起，我……我走便是。”
美人垂首，眉梢眼间流露出一丝轻愁，端的是动人心魂。那白狐绒衬着巴掌大的脸，愈发显得他惹人怜爱。
“夜儿真是混账！他怎能尚未成亲就、就……唉。”叶修筠靠在椅中，目露怒色，片刻后神情一软，叹道，“罢了，罢了。”
沉默一会儿，她朝一旁的婉言道，“去将那东西取来。”
两人主仆多年，早已心有灵犀。叶修筠说得语焉不详，却不妨婉言知道她要的是什么。
婉言一离开，殿内只余叶修筠与佘宴白二人。
“夜儿刚刚和你说了什么？”叶修筠有些好奇，这会看佘宴白的眼神颇为慈爱。
佘宴白抬起头，微微一笑，“阿夜说您一向怜爱美人，定不舍得为难我。”
嗯，尤其是柔弱美人，这位曾自诩为保护者的皇后最是不忍。
叶修筠一怔，“这孩子真是……”
她望着佘宴白，又是满意，又是忧愁。此后，她儿敖夜多了羁绊，亦多了软肋，也不知是福是祸。
“小姐，给。”婉言匆匆走来，双手捧着一个巴掌大小的方木匣。
叶修筠坐正了身子，抚摸了一下木匣后轻轻打开，望着里头的东西目露怀念，然后朝佘宴白招了招手，笑道，“过来，阿娘有东西要给你。”
阿娘？
佘宴白眼神一暗，他生来便失去父母，这会沾敖夜的光凭白多了个娘亲，还真是新鲜呐。
“想来想去，只有这东西送你合适。”叶修筠取出木匣里的东西放进佘宴白手中。
那是一块玄铁铸造的虎形模样的物件，上面刻有密密麻麻的文字，但似乎只是半块。
佘宴白垂眸一笑，“多谢娘娘的赠予。”
他收紧手指，借由微凉的掌中物消去叶修筠指尖不甚留下的余温。
至于一声阿娘，恕他实在没脸叫出口。
没多久，敖夜回来，一眼瞧见他手里攥着的东西，顿时目露喜色。
那是能够号令北境将士的虎符，在认人不认符的北境虽不是要紧之物，但持符者必是北境上下信赖之人。
不过对敖夜来说，这意味着他娘亲对佘宴白的承认。
叶修筠看着敖夜喜形于色的表现，心情微酸，她怕是无缘得见两人的喜事了。
“阿娘乏了，你们回去吧。”
“嗯。”敖夜习惯了这般短暂的会面，便道，“过几日，儿子再来看您。”
叶修筠点了点头，笑望着两人相携而去。等看不到人影时，她靠在婉言身上，神色疲敝，低喃道，“夜儿以后可以带他去北境，骑马，看雪，打猎……”
婉言轻轻拍打着叶修筠的背，听着她的畅想。
出了栖凤宫没几步，敖夜与佘宴白便迎面遇见一人。
样貌清隽的男子左脚似乎有疾，拄着手杖走得很慢，模样亦很滑稽，有点像鸭子。
抬头看见敖夜后，他露出微笑，“皇兄。”
敖夜皱了皱眉，一把拉住佘宴白的手腕，带着他换了条路走，直接忽视了那人。
佘宴白依稀看到在他们转身之际，那人变得失落的神情，不禁心生好奇。
“太子殿下怎能如此无礼！”
“太过分了，他压根没有把二殿下您放在眼里！”
敖珉回头静静地看着两个拱火的小太监，直把他们看得悻悻地闭上了嘴，才继续往栖凤宫走去。
进去前，他低声道，“对太子不敬，按照宫规，你们应当被杖责而死。”
两个小太监瑟缩了一下，连忙道不敢了。
走远后，佘宴白道，“那人是谁？”
“他乃二皇子敖珉，母妃难产而死，便养在了我阿娘名下。”敖夜神色淡淡，又补充了一句，“与我那未出世的弟弟同龄。”
于他心中，这个占据了他弟弟位置的皇子堪能与敖稷并列。
快回到东宫时，佘宴白停下脚步，望着敖夜高大的背影，手心里犹攥着的虎符已与体温一般凉。
发觉他没跟上，敖夜回首，眼神温柔，“走累了？”
他走回来，在佘宴白面前蹲下，“上来，我背你回去。”
佘宴白伏在敖夜背上，眸光明明灭灭，最后忍不住在他耳畔道，“阿夜，若是有朝一日，你失去了至亲至爱，会如何？”
敖夜步伐稍顿，想了想回答道，“我不知。”
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