智之选。
“难道你不愿生活在这样的国家？”
面对这样的质疑，许多人都保持了微妙的沉默。
穿越那道著名的塔戈尔大坝，听旅客说曾有一名胆大妄为的天赋者“开玩笑地”朝坝体丢了一个化石术，不仅立即就被反弹重伤，他出身的王国也因此招致严重报复，被联盟商会列入不受欢迎对象，物价顷刻飞涨，至今不能平抑，并且由于他们再不能获得联盟商会的高级武器，邻国也开始对他们蠢蠢欲动。
“如果那个法术成功了，这座大坝会怎么样？”阿克怀特问。
尤利坦双眼茫然地看着虚空，那是他在用兰德皇子赐下的秘法之眼进行窥探。直到他们过了船闸，他才后退一步，脱力地靠上栏杆。
“不怎样。”尤利坦用缥缈的声音说，“别提那种蠢货，就算让一名土系专精的大法师来这儿，他也干不了什么。”
“他们的防护这样厉害？”阿克怀特问。
“蠢货。”尤利坦冷冷地说，“它禁魔。”
“他们用遗族的血做了禁魔法阵。”
将那座禁魔大坝留在背后，格里尔一行人没有再途径德勒镇——虽然他们在路上也见到了这座比一般的城市还要大的“镇”，而是随船直接抵达了联盟被称为西三区的行省中心，那座声名响亮的新玛希城。
这是一座宏伟到了连博斯男爵都吃惊不已的城市，虽然常驻人口只有十万余人，却比世界上绝大多数国家的王都都要气势惊人，旅人们对它的赞誉可谓实至名归。格里尔一行人随着乘客走下舷梯，在一片惊叹声中驻足原地，看着这座宽广如广场的码头背后仿佛无限展开的城市，就连阿克怀特都压低了声音，他问格里尔：“你遇到那名‘术师’，是多少年前的事情？”
格里尔有点恍惚地回答了他。
阿克怀特说：“这是什么怪物？”
他应该慎言，但每个来到工业联盟的人都会有类似的感受。
从初次见面至今已经过去了不短的岁月——以一个人的寿命来说，格里尔甚至有一段时间完全淡忘了这次遭遇，但即使是在当初，他也从未想过那位形容冷淡的法眷者竟会创造出“工业联盟”这样一种……不应该存在的事物。
作为不如何受欢迎的客人，格里尔诸人一下船就受到了专门招待，也许普通的游客会羡慕他们衣食住行皆有安排，而且样样规格颇高的待遇，格里尔等人却更愿意以普通人的身份在这座巨大的城市里探索游历。但他们不能对此提出抗议——至少格里尔不会作这种死。虽然其他天空之城的人却未必……
自天空之城与工业联盟互相发现并建立联系以来，两国间的互相试探与攻防已经进行了多次，即使这仍然没有改变天城上下许多人对地面的俯视心态——这时常让他们误判交锋的结果，联盟人却是十分清楚迷雾之国对他们的利用与提防，能在这种情况下对这一行人以礼相待，说明他们同样自信于力量，并且更从容。
联盟人是否至今仍对天空之城一无所知？格里尔无从验证，他若向联盟人征询，提问本身就暴露自己。相比封闭的迷雾之国，工业联盟开放得多，甚至少有国家如它这般乐于开放交流，就算人们不能亲身所知，它也会通过报纸的铺展发行和联盟商会的商业行为时刻彰显自己的存在，但这是否意味着它毫不设防，极易了解？
恰恰相反。
即使它将一切展现人前，人们能了解的也只是自己能够了解的那一部分。他们看到这个国家强大、先进且开放，却不能明白为何它能如此强大、先进与开放。一位黑发的天赋者赋予联盟人将蛮荒之地变为人间乐土的力量，但格里尔认为这世上没有一种力量的性质是使人向善，“抑强扶弱”“为了最多数人的利益”能轻易滑向相反的极端，甚至在联盟之外的地方，它必然会滑向那个极端。
作为半官方（且不讨人喜欢）的访客，格里尔几人在新玛希城的行动是受限的，也许是因为对此早有准备？其实格里尔等人并没有感觉到很大的不自在，实际上，他们可能比在天空之城的某些时候还自在。博斯男爵可以在图书馆从早待到晚，阿克怀特很快就沉溺于各种美食和运动游戏，尤利坦天天在睡，格里尔则是去一切他能去的地方。
他去参观学校的次数最多，在教育场所停留的时间也最长。这段旅程中，这个国家给格里尔最深刻的感受，不是它的强大与富有，而是它的文明形态之特殊。教育的普及，是比财富的增长和领土的扩大更难实现的事情，而他们竟然做到了。甚至不仅仅是做到……在那些平和而又充满朝气的课堂中，有一种可怕的东西正在酝酿。
即使不明其原理，看到成功的榜样，人们自然就想要学习，绝大多数人并不具备坚持自我又融会贯通的能力——那种能力甚至比力量天赋还要罕有，因此他们的学习只是模仿，是努力将自己的变成对方的形状。
联盟没有贵族。
也没有教会。
没有这两样被认为是绝不可少的东西，联盟人生活得非常、非常好。
在格里尔看来，工业联盟是以普及教育和一整套庞大、复杂而又效率惊人的行政体系取代了这二者的作用，他们通过普及教育建立起人们对国家的统一认知，向生产建设和行政管理提供诸多训练有素的人才，行政体系凭借数量惊人的文官维持对各地区无孔不入的控制，生产体系则在吸收这些人才之后，反哺教育和行政以充足的物资支持。三者相互依存，彼此支持，关系密不可分。
不论将这种体制复制或转移到其他国家和地区去
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