明澜讶然道：“为什么？”
“因为你的美貌在权力面前，一文不值。”
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永宁五年十一月，成德节度使率军出城，俯首于魏博节度使明溪身前。
成德入魏博，河朔三镇终归一人之手。
永宁六年四月，明溪整合四镇之力，与许慎转攻河东，下太原府。
同年，明溪颁布求贤令，广招天下贤士。不分男女老幼出身等级，考核通过之后一概礼聘，委以重任。
求贤令即下，无数郁郁不得志的贤士奔波入魏博，填补了魏博缺少文官的空缺。
他们中有男有女，依附明溪上位，自然而然成为拱卫明溪的基石，因地制宜贯彻变法改革一事。
明溪得以专注于军事。
明溪和许慎联手征战数年，魏博辖区不断扩大，北方各镇除京畿道，尽入明溪囊中。
永宁九年春夜。
明溪漫不经心扫过围着沙盘的战将，将象征魏博军的黑色小旗插在长安的位置。
“是时候了。”
世人向往的西都长安，大盛朝的权力中心。
她从琅琊出发，走过十六个寒来暑往，终于将去往长安城下。
待众人退下，明溪独坐空荡荡地帐中，双目紧闭。
亲兵的声音唤醒明溪：“刘副使求见。”
明溪慢慢睁开眼睛，吐出一个字：“传。”
多年过去，刘嫖姚曾经的薄情在人情往来中荡然无存。他收起棱角，一派温润如玉。
“你来了。”明溪指了张椅子，示意他随意。
刘嫖姚不客气地坐下，回答道：“你要去长安，我怎能不来？”
她在外开疆拓土，他在内替她稳住后方，拉拢各方势力，免去她的后顾之忧。
“长安，一定和天山的朝霞一样美丽，我也想来看看。”
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永宁九年三月十七，明溪三十二岁生辰当日。
她率三十五万大军兵临长安城下。
刘嫖姚骑着战马，紧紧跟随明溪身侧，似笑非笑地看了眼用深呼吸来掩饰紧张的许慎。
等许慎的目光投向他，刘嫖姚换上温和鼓励的笑容。
攻城之前，许慎驱使着战马靠近明溪。
不知什么时候起，他夜间总能梦到魏州城前，她英姿飒爽的身影。
然后他开始注视着她，搜寻她的身影，看她干净利落地指挥战争，看她面无表情地斩杀敌人，看她仿佛不知疲惫一样的向前冲。
这么多年，她活的很累很累。
他不想她这么累。
她该和阿澜一样，得到最好的供养。
许慎翻身下马，单膝跪地。
万军之前，他请求道：“做我的皇后，以后的风风雨雨我来替你挡。”