甩了张贵妃一巴掌，声音响亮。张贵妃一时被打蒙了，怔楞地看向坐在床头的女子。
“想活还是想死？”明溪又舀了一勺药送到她嘴边，语气越发平静，“我最后问你一次。”
小姑娘十六岁不到的年纪，还有大把时光，不该在这时候被埋葬于深宫之中。
她劝也劝了，打也打了。如果她还是不听，一心寻死，她也没有办法。
两人相顾无言。
良久，张贵妃张嘴吞下汤药，一行热泪自眼眶流出，打湿了绣枕。
扫了眼见底的药碗，明溪淡然起身朝外走去：“剩下的事自有御医处理。”
张贵妃支着胳膊，探出半个身子:“苏柳柳。”
明溪停下脚步，回头看了眼不成人样的小姑娘。
“不要以为本宫会感激你，本宫恨你还来不及，”张贵妃咬着牙说，“你不顶撞陛下，陛下也不会一怒之下灌我红花汤。”
明溪莞尔一笑：“你错了。”
“我错了？”张贵妃不解。
明溪眼眸半眯：“从头到尾，我皆由衷的祝贺你身怀有孕，没想过对你的孩子怎样。”
“如果你那时候肯向陛下低头认错，我的孩子不会有事，”张贵妃强撑着一口力气，“只要你向陛下低头就行，可你偏偏不肯。”
明溪无奈地摇头：“你又错了，”她顿了顿，“我低不低头和这件事根本就没有一点关系。”
“怎么无关？你告诉我凭什么无关？”张贵妃尖声大叫，说着就要爬下床榻。
明溪见状轻叹道：“养好了身子，或许你就想明白了。”
推开厚重的殿门，明溪疲惫地冲御医点头，百合上前挽住明溪的胳膊。
将整个身子靠在百合身上，明溪才稍稍宽心。
她抬头看了眼夜空，喃喃道：“今日之事，真是玷污了天上的一轮圆月。”
百合随口附和：“十五的月亮总是圆的。”
“你说什么？”明溪猛地转头，“今天是什么日子？”
百合不明所以:“腊月十五。”
“糟了。”明溪提起曳地大氅，快步跑向花园。
静谧地花园传出轻浅的嘤咛，明溪走到琉璃花房，借着六角宫灯的光芒看清躺在地上的黑衣男子。
男子蜷缩成一团，额上青筋暴起。
他将左手塞进嘴里咬着，竭力不让自己发出痛苦的哀嚎。
“出去。”襄王攥紧秋千藤借力站起，他气喘吁吁地看向去而复返的女子。
明溪眨了眨眼，慢慢靠近他:“本宫不需要无用的剑。”
女子特有的清香扑面而来，丝丝入肺。
襄王踉跄地后退两步，紧紧捂着胸口:“出去！”
“只能捱过去吗？”这是她第二次看见他被反噬的模样，比上一次似乎更严重了。
襄王不受控制地往下滑，他单膝跪地，轻轻应了一声。
“原来有药可用，”襄王的视线被朱红罗裙占满，少女不知何时停留在他身前，“自你被皇兄幽禁，他便不再赐药。”
这是迁怒，也是警告。
警告他不该为她求情。
明溪解下大氅搭在襄王身上：“今日是十五，出来乱跑做什么？”
“我是一把合格的剑，”襄王虚弱地笑了笑，他抬手拂过她散落耳际的发，将之别在耳后，“有时候，我还真是羡慕皇兄。”
明溪席地而坐，襄王见状撑开大氅，让她坐在大氅上。
“羡慕他马上就要驾崩了？”明溪笑问。
襄王注视少女的眼眸，轻嗤一声：“你还真是薄情。”
“不是我薄情，”明溪口吻嘲弄，“是他喜欢薄情之人。”
她不过投其所好罢了。
听到这个回答，襄王低声笑道:“所以他输了。”
突然，一只手扣住明溪的脑袋。
明溪眉眼轻挑，看向积蓄着说不清道不明的情绪的眼睛。男人吻得小心，吻得克制，也吻得十分生疏。
不知过了多久，炙热的唇缓缓分离。襄王神色恍惚，好像心口的疼痛都减轻不少。
冰冷的手捧着少女的脸颊，他眼睫微颤：“对不起。”
“对不起什么？”明溪兀自起身，“互相利用，难不成还生出情分来了？”
襄王抓住她的手腕，待触及少女漠然的神情后，他颓败地松开手。
“我们做个交易如何？”明溪沐浴在月光之下，黑发纷飞。
襄王静静地靠在琉璃壁上，目露欣赏：“什么交易？”
“等你解蛊之后。”
“好。”
—
为着苏正入狱，永嘉帝派禁军包围苏府，强押江家女眷及孩子进宫一事，京城众人人人自危，生怕下一个便轮到自己。
京城的气氛一下子紧张起来，各府大门紧闭，拜帖不送，半分快过年的喜庆都没有。
就这样来到了除夕。
永嘉帝一身酒气踏入关雎宫，彼时关雎宫上下正在明溪的带领下观赏烟火。
不速之客的到来惊碎得之不易的悠闲。
明溪挥退众人，静静地立在庭院中央。她身披厚重的大氅，依旧修饰出修长的身形。
“陛下来了。”许是看在他不久于人世的份上，明溪刻意放缓语气。
永嘉帝手里拎着一坛酒，跌跌撞撞向明溪走去。他站在少女身前，居高临下俯视
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