“——你不该来。”
这是一片巨大的斗兽场, 舞台上充斥着喧嚷欢呼和怒骂，气氛热烈又残酷，两位参赛者坐在旁边的休整席上。超人手臂支住膝盖发出轻微的喘息声, 鲜红色的血液一滴一滴顺着他的下颚流淌下来。
听到对手的声音, 他呼吸停顿, 用额头上的毛巾擦了把脸, 也跟着低声回答：“而你不该提醒我。”
“我没有开玩笑。”外星人低垂着头, 嘴角不动，声音几不可闻, “这是个陷阱，你想要救那个人类女孩，就得战胜我。但是规则是不能使用超能力，而我比你更快、也比你更强壮, 你不可能胜利。但你要是输了……达克赛德就能得到他想要的。”
“他想要什么？”
“你。”
“那就让他来。”
“你根本不知道他有多强大。这篇宇宙几乎没有他得不到的东西, 他需要人类为他生产军团，于是就去进攻地球；他想要你帮助他找到自己的女儿, 于是你就只能乖乖过来。你会死在这，而地球会成为另一座工厂。”
“他不会成功。就算我没能赶回去，地球上也有他的分|身战胜不了的人。”
“你很自信……超人。”外星人缩着肩膀, “你救下了很多人, 但你不能拯救所有人，你必须去地球激励那些你爱的对象, 而不是在这里浪费时间。”
“那你恐怕对我了解得不够多。”
超人又一次站了起来, 汗水流淌过伤口，带起一阵火辣辣的痒痛。他控制着自己的身体比出进攻的姿势, 眼睛依旧蓝得清澈。
“不是我在激励他们——而是他们激励了我。”
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他感觉自己漂浮在荒野上。
身体前所未有的疼痛、前所未有的疲惫。他的视线朦胧不清、脚步软弱、头脑沉重, 但他仍在前进。
中途信号短暂地恢复了片刻。
“……超人？”
蝙蝠侠的声音传来。
“你到哪了？”
“地球有危险吗？”
“目前一切正常。”
“大都会呢？”
“卢瑟的庭审延期了, 他们决定把他关得更久一点，这是好事。”
“没错。”超人若有若无地笑了一下，尽量让自己脊背挺直起来，声音显得更有底气，“克拉克·肯特被星球日报开除了么？”
“还没。我和露易丝·莱恩见过一面，她确实是个好姑娘……而且一直在想念你。”
“我也想她。”超人慢慢地说，“我还想念地球，想念你们。但我不能回去。这片宇宙里同样有人想念我。”
蝙蝠侠沉默了片刻。
他道：“你能做到。注意休息。”
**
“这是一个无聊的消遣。”达克赛德说。
外星人坐在自己的高背椅上俯瞰超人。
“你一路走到我面前，战胜了很多敌人、也抛弃了很多重要的东西。你将你的朋友和家人全都留在地球，然后鼓起勇气来孤身面对我。”
“因此我决定给你奖赏。”
“去为我做最后一件事，超人。一件微不足道的小事……杀死一个被病痛折磨而求死的无辜者，再到我面前来，我就告诉你那女孩的下落。”
“……在那之后我可以离开？”
“你不能。”达克赛德翘起嘴角居高临下地看着他，他的指尖并在一起从容道，“我只会答应你放那女孩回地球。至于你，你会成为我最好的实验素材，用来帮助我达成目标。你也可以拒绝，那样人类女孩就会死。”
为了爱丽丝？
他拿着刀，在濒死之人的脖颈上反复，和那双生机渐消的眼睛对视。
——然后发觉，有些事确实无法做到。
超人也不行。
“看来你失败了，拒绝手染鲜血、拒绝堕落。你的家园即将面临战火，你的星球正在承担苦难，你的同伴走在死亡边缘。”达克赛德位于这个宇宙的分|身已经启程前往地球。他留下来用于通讯的幻影走下阶梯，看着被克伦蒂姆钢和黑洞引力牢牢禁锢住的超人——这种金属在宇宙中通常被用来拖拽星球，“而你对此无能为力。超人，卡尔·艾尔，你选择了一条根本无法完成的道路。”
“摧毁比统治简单，拯救又比征服困难。”
超人只不做声地挣扎着，他的膝盖被迫钉在地上，由于反作用力而留下两道深深的印痕。
“你听不懂我的话吗？”外星人的影像生动地皱起眉，“别白费力气了。这是宇宙最坚硬的金属，你根本不能挣脱开。”
超人道：“你可以说我一直在白费力气。”
他咬着牙，双膝颤抖着，肌肉紧绷，一寸寸地站起身。
“不管是来救爱丽丝……还是来面对你……还是举起这条铁链子……”
“必须——都得——有个人去做！”
——这人也不必须是超人。
但是现在只有超人。
他站了起来，一拳将达克赛德的影像打散，喘着粗气说道：“无论是带走人类小女孩，还是入侵地球，你想都别想。”
话音刚落，他又踉跄了几下，抬起头望向宇宙。
地球仍然像天空中的星子一样遥远，而眼前则是无边无际的类魔军团。
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“你了解我们眼前这种怪物么？他和超人被调走有没有关系？”
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