周一下午，真世刚走出公司，打算去看看厨房家具，手机就响了。来电显示是一个陌生号码，但她认出了老家的区号。
接通后，一个男人的声音传来：“请问是神尾真世女士吗？”
“是的……”
对方报上身份，是真世老家的辖区警察。他接着问道：“神尾英一先生是您父亲吧？”
“是的，我父亲怎么了？”
“很遗憾地通知您，今早有人发现他倒在家中，已确认身亡。”
真世脑海中一片空白，渐渐听不见对方的声音。
从东京站乘坐新干线约一小时，再换乘私铁特快列车继续颠簸近一个小时后，真世终于到达离老家最近的车站。从车站出来，她四下环顾—这里的支柱产业是旅游业，停车场十分宽敞，公交车和出租车的候客区也足够开阔，餐饮店和土特产商店鳞次栉比。然而，如今一眼就能看出，生意并不好。
虽说这是个观光小镇，其实景点并不多。古寺是最有代表性的景点，除此之外，这里只是个再平凡不过的温泉度假地。又到梅花和樱花相继绽放的季节了，每年这个时候都有许多老年游客来赏花，很是热闹。今年将会如何呢？当地居民一定忧心忡忡。
听说这里和日本，不，是和全世界的旅游胜地一样，去年受到疫情重创。从春天到初夏，旅游业几乎瘫痪。去年秋天起，游客虽逐渐回流，客流量仍不及旺季的三分之一。
真世看到一辆出租车停在前面，头发花白的司机正在车里打盹。她敲了敲窗户，司机迷迷糊糊地打开了后座的车门。
“不好意思，能开一下后备厢吗？”真世带了一个大行李箱，因为不确定什么时候能回东京，她只好往箱子里塞满了换洗衣物。
上车后，真世告诉司机目的地。
司机听到要去警察局，有些诧异。行驶一会儿之后，他似乎还是抑制不住好奇心，问道：“您是从哪里来的？”
“东京。”真世故作冷淡地回答。
“所以您这是回老家？”
“对。”
“也是，毕竟疫情又开始扩散了嘛。”司机一副了然的样子，但应该还是很在意真世为什么要去警察局。真世有些心烦意乱，不知如何应付司机的追问，幸好他没有继续打听。
真世从双肩包里拿出平板电脑，打开文档，记录下今天的日期和警察来电的时间。
听到英一身亡的消息，真世的脑中一片混乱，一时无法思考。“到底发生了什么，应该问个清楚”—正是这个想法让她勉强恢复了理智。她赶紧从包中拿出记事本和笔，记下了对方的话。由于太过慌张，很多地方她都没听懂，只好不停地提问，好在对方逐一耐心解答。
在车上翻阅记事本时，真世觉得字迹太潦草了，之后恐怕自己都看不懂。她将笔记重新整理在电脑文档里，分条列出如下内容：
三月八日上午十点左右有人发现遗体并报警
·地点：神尾英一家中
·报警人：神尾家的访客（男，神尾英一曾经的学生，姓名不详）
·确认时间：上午十点二十五分
·死者身份：神尾英一
·死亡时间：未知
·死因：未知（疑似凶杀）
·近亲：根据固定电话的记录推测
事情经过为，今天上午，一名男子到英一家拜访时发现了遗体并报警。随后赶到的警察对遗体进行了辨认，尚无法确定死亡时间和死因。但从尸体的外观和状态来看，疑似一起凶杀案，于是警察着手侦查。死者是独居老人，需要联系近亲，正好家中的固定电话录有真世的号码，警察便给她打了电话。
上门拜访的人似乎是英一退休前教过的学生，不过来电的警察不清楚对方的姓名。之后到警察局问一下应该就知道了，真世想，说不定报警的是自己的同学。英一虽然深受学生敬重，也不至于常有毕业生来家里做客。这次有人拜访，也许是因为同学聚会。
她收回平板电脑，看看窗外。天色已近昏暗，四周都是小山丘。狭窄的公路连中心线都没有，两旁的民居一家挨着一家，醒目的停车场标记到处可见。在这里，没有汽车就无法生活，有好几辆汽车的人家不在少数。
明明是自己熟悉的地方，真世却感觉身处异乡，可能是因为没有体会到乡情。她不曾想过，自己竟会在这样的情况下回来。
来电的警察说，虽然死者身份已经查清，最好还是亲人当场确认一下，真世便说她尽快赶回去，可能晚上才能赶到。
挂了电话，真世立即返回公司，向上司说明情况。平时总挂着不明所以的笑容的上司，听闻此事后也满脸惊诧。
真世先请了第二天到周五的假，但也许她一段时间内都不能回公司。她联系了客户和相关部门，尽可能错开了安排，或者请人代替自己。能远程办公的事务，她都带回家处理。
坐新干线之前，真世给已经下班的健太打了电话。当听到真世说“父亲死了，可能是凶杀”，他一时不知该如何回应。
“详细情况我也不了解。我现在去找警察，弄清后再跟你联系。”
“知道了。”未婚夫用像是挤出来的声音说道，“有什么我能做的你就说。需要的话，我也可以请假。”
“谢谢。有事我会找你商量的。”真世说完便挂了电话。她想，什么情况下会需要他的帮助呢？他们还没有结婚，如果她被卷入杀人案，只怕连婚礼也无从谈起。
真世一直忙着
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