了声招呼：“唐格拉尔小姐。”
“您……”
罗兰看看基督山伯爵，又扭脸看看汗如雨下，几乎软瘫着坐倒在地的快报员。
她在怀疑伯爵到底做了什么。
“皮诺先生，您没事吧。”
罗兰没有马上开口询问，而是先上前关心傻子般呆坐着的快报员。
她掏出了自己的绣花亚麻手帕，上前递给皮诺先生。
“好心的小姐，您尽可以放心——”
伯爵在她身边开口，“我们的快报员先生刚刚找到了退休时打发时光的好方法，现在有点儿激动。”
“退休？”
罗兰因为园艺的关系，和皮诺先生很熟，甚至还出过钱买过他花园里那一点点微薄的出产。
她深知快报员们的收入都很寒酸，他们和农民们比起来，唯一的优势就是有一份旱涝保收的工资，不用靠天吃饭。
但说到退休……这都哪儿跟哪儿？
皮诺先生才五十多岁，至少还有个十几年才能退休。
但皮诺先生确实激动不已，他从罗兰手中接过了绣着花的亚麻手帕，也不管这手帕是如何精致昂贵，伸手就擦了擦脑门，终于略清醒了些。
快报员却突然像弹簧似地跳起来，远远地向后跃：“不，不，这不是我的本意——”
他偏过身体，仰着脸望着伯爵，仿佛望着自己内心的魔鬼：“不是我不忠于职守，是他，是他诱惑我的……他让我把纸条上的信号发出去，他说不会对普通人有任何影响，他说这是上帝在借我之手……”
罗兰内心震惊，她圆睁了双眼，盯着伯爵，却向快报员伸出手：“他是不是要你发了什么信号出去？”
皮诺先生又开始大汗淋漓，他从口袋里把一张纸条拿出来，递给罗兰，上面是三组信号——
罗兰料想这绝不会是“无事发生”“休息一小时”“再见”。
“关于这件事，您是不是应该给我一个解释？”
罗兰向基督山伯爵伸出手，让他看手心里攥着的纸条：“我作为这座发报站所在土地的所有者，我是不是应该有知情权？”
伯爵顿时笑了：“您的要求很正当。”
“但我想我们或许可以先放这位快报员回去收拾行装，好让他能及时奔上快活的退休之路。”
皮诺先生听说，立即转身向蒙莱里塔狂奔去。他跑着跑着甚至摔了一跤，也不吭声，爬起来接着跑，直冲上塔。
罗兰看见有几枚刚刚成熟的新鲜草莓从皮诺先生的口袋里掉出来，落在尘土里——那些都是快报员亲手种出来的，以前曾是他最珍视的东西。
罗兰心里叹了一口气，转向伯爵。
她先让自己的态度松弛一二，尽量不带偏见或者预判，然后才庄重地开口：
“让我们的快报员丢掉操守的，究竟是魔鬼，还是……您？”
基督山伯爵顿时放声笑了出来。
在巴黎，罗兰还从未见到这位神秘的“外来者”如此爽快地放声大笑过。
“不，亲爱的唐格拉尔小姐，您把我的位置抬得太高了，我如何能与魔鬼相提并论？”
“让这位快报员先生放弃操守的，不是别的，而是金钱。”
“我想那是您从出生的那一刻起，就从未缺少过的东西。”
罗兰的脸色不大好看，但她不得不承认，对方说得是真的。
“您手中的那张字条，上面的信号，您应该看不懂吧。”
罗兰确实是看不懂的。
她需要有人给她解说。
“这个信号，讲述了一个子虚乌有的故事。”
基督山伯爵真的给罗兰讲了这个故事。
罗兰怔怔地听着，她没有想到，对方竟然毫无保留地字条上的消息原原本本地说给她知道——但看对方的态度，她又没有任何理由相信，对方正在欺瞒她。
“它被传送出去，不会有损于任何人。”
“它会像是一片乌云一样，飘上巴黎的天空，然后立即被吹散，不留任何痕迹。”
“等到后天，这个故事就会被证实，真的是个‘故事’。”
“这个故事就像是游荡在巴黎城里的无数流言一样，在人们的耳边自由来去，不会对任何人有影响。”
基督山伯爵脸上的笑意慢慢地敛去。
“——除了那些，寄生于人民的财富之上，以内幕消息为生，翻手覆手之间，轻而易举攫取巨额利益的人。”
他肃然宣布，态度像是头戴假发，站在法庭上庄严宣判的法官。
罗兰向后退了一步，疑惑不已。
她知道对方指控的那些人是谁。
德布雷先生从内政部传出源源不断的内幕消息，唐格拉尔夫人则借着丈夫之名在公债市场上买空卖空。
唐格拉尔夫人是一位虚荣的妇人，这些消息，她从来不屑于隐瞒，甚至乐于高谈阔论……而整个巴黎的上流社会却都不以为耻，反以为荣。
基督山伯爵递给快报员的那三段信号，的确对其他人没有影响，却是给那些人设下陷阱，等他们乖乖地自己跳进来，承受伤筋动骨的一击。
可问题是：基督山伯爵为什么明确地把这个消息告诉她。
她也姓唐格拉尔。
没有人会认为她与自己的亲身父母不是一条心。
罗兰盯着伯爵，伯爵像是马上看穿了她的心思，那张英俊的面孔上重新挂上
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