打下江山，从龙有功，得封永宁侯，世袭的爵位。念儿的父亲柳青源虽是嫡出，但他上头还有个一母同胞的亲哥哥柳正源，原本这侯府的爵位怎么也轮不到他，但当年今上和几个兄弟争龙椅时，柳青源眼光独到站对了队伍，不但一举助今上坐上龙椅，还替他铲除了其余的障碍。于是皇帝坐稳江山后不忘提携这位功臣，硬是让他越过自家兄长，继承了永宁侯的爵位，之后柳青源又凭本事官至兵部尚书。
他的兄长柳正源和柳青源不同，走的文官路线，皇帝有点过意不去，为了弥补他，让他当了太常寺卿，虽然也是京官，正三品，不过闲职一个，没啥实权，实事都由下面的两位少卿做。
明明是属于自己的东西，被弟弟抢了去，这个哥哥心里自然膈应，但老夫人还在，兄弟俩没有分家，于是虽住在同一屋檐下，却不是一条心，一座大宅子被分成东西两府，二房永宁侯柳青源一家住东府，长房柳正源一家住西府。
都是自己肚皮里爬出来的，老夫人原本也没有偏心哪个，后来因为长子爵位被次子夺了，心里便对长子存了些歉疚，又因不喜欢念儿的母亲，于是老夫人便住在长房的西府这边了。
柳正源心里膈应弟弟，连带他这边西府的人都对东府心怀不满，凡事卯足了劲，要和东府的人一较高下，他别的本事没有，唯一比弟弟能干的事，便是在生儿育女这一事上了。永宁侯柳青源虽也有几个妾，但多年来只有正室田氏生了一个嫡女，便是淼淼如今这具肉身的旧主柳千锦了。反观柳正源，当真是子孙兴旺，光是正室便替他生了两儿两女，另有庶子庶女两人，共六个子女。
柳正源大概也知道自己这一辈子注定是要被弟弟骑在头上了，他如今全部的希望唯有寄托在儿女身上。他的儿女也争气，长子柳时茂十七岁中进士，二十岁便外放陇州任长史，颇得陇州刺史青眼，可谓年轻有为。柳青源继承了爵位又如何？他生不出儿子，将来两脚一伸，这永宁侯的爵位还不是又回到他们长房的口袋里？
长女柳春池比念儿大两岁，不但天姿国色，更有才女之称，名满长安。这样得天独厚的条件，普通的青年才俊又怎么配得上她？他柳正源的女儿，定是要嫁给京中权贵的，放眼长安，试问又有哪个比皇帝长子晋王更有份量的权贵？若是女儿能嫁给他，将来晋王若得封太子，女儿便是太子妃，再等晋王登基，女儿便是一国之后，他便是堂堂国丈了，届时区区一个永宁侯算什么，他才看不上。
不必柳正源提点，柳春池自己也不是瞎子，她的芳心早就被晋王的卓越风姿俘虏了，更重要的是，晋王的母亲安贵妃也挺喜欢她，所以当得知念儿也喜欢晋王时，柳春池大为不满，更出言讽刺。