掌柜自觉失言，赶紧变回平常的老好人模样，温声道：“你无需着急，等下午咱们的说书先生回来便好。”
临转身离去前，他扫了一眼品茗茶馆的牌匾和站在门边的吕春平，眼底划过一抹阴暗之色。
鸿运茶楼掌柜名叫袁志，他和吕春平是一个师傅所教，只不过，一个巴掌上的五根手指不一样长，在他心里，师傅他老人家只看重吕春平，且对他偏心到咯吱窝。
他们师傅在世时，总会私下里对吕春平的茶艺多加指点，也会惯常关心他的饮食，吃饱穿暖等，在外人面前，师傅总夸春平是他勤奋的高徒，未来不可限量，他袁志呢，只会得个有天赋的只言片语，甚至在老人家逝去后，连祖传的茶馆都交给了吕春平，而袁志只得了一些老人家留下的泡茶心得和茶具。
两位徒弟，一个得了房产，一个得了手记和茶具，在京城，房产能售到几百至上千两银子，茶艺老师傅的手记和茶具才能值几个钱？孰轻孰重一看便知。
师傅在世时，袁志要尊师重道，不能违背老人，只好在他死去之后开始报复计划，先是出高价抢过品茗茶馆的说书人，紧接着又买通了他店里的小二，“不小心”说出吕春平的茶叶以次充好这种“实话”，最后师兄不得已报了官，官府派人查了，可那又怎样呢，那时的捕快头领是个贪的，不过二十两银子就能买通他，让他将事实盖下。
此后，袁志每每“不经意”的路过生意惨淡即将关门的品茗茶馆，心情都大好，几乎能多吃几碗饭。
吕春平啊吕春平，师傅他老人家偏心你又能如何？草包就是草包，一文不值，总不会有大出息。
在袁志看过来时，吕春平仿佛若有所感，抬起头，和对面鸿运牌匾底下的人对视一瞬，他嘴角勾起个浅浅的笑，眼神内有团隐性的火在燃烧着：师弟啊，你总是自诩聪明，走的是旁门左道，师兄我天赋不如你，在阳谋道上后天努力追追，定是有能超过你的那一天。
袁志像是两人还在学徒时的那段日子里一样，回应了他一个笑：师兄，我拭目以待！
周柯上半阙的故事已经讲完，听众们通通意犹未尽：
“侠客，喝口水，接着讲呗。”
“李家大儿子冤枉，二儿子也无嫌疑，难不成是那最小的闺女做的恶？”
“浑说！小女娃将将十岁，能做什么恶？！”
“言之有理，要说十岁女娃能一手某了这绑人事，简直笑煞人也。”
“可不，滑天下之大稽。”
周柯一笑，说道：“诸位，日头大了，我这站着挺晒，不如就进到茶馆里继续讲，你们也好继续听？”
很多人一听这话，才堪堪反应过来，有的老茶客看了看品茗的招牌，道：“侠客，您怎不去对面的鸿运说书？这品茗茶馆的茶……”
周柯挠了挠后脑勺，疑惑道：“品茗的茶怎么了？”
“他家的茶以次充好！”
吕春平闻言走过来，提着茶壶，拿着杯子，先是给周柯倒了一杯，“您茵茵嗓子吧。”
周柯拿过茶杯一口喝干，吧唧吧唧嘴，“怎会？明明是上好的碧螺春，对味儿呢。”
吕春平接上他的话，硬是挤出两滴泪，苦着脸，“师傅他老人家在世时常说公道自在人心，我也如此觉着，我吕某人行得正坐得端，便是不赚钱也不会做出那等事，污了品茗的招牌，可不曾想有人嫉妒我生意做得好，便使那不入流的手段暗害于我……”
有些上了岁数的老茶客是吕春平师傅那辈的年龄，从小看着他长大，从前是有过失望，但此时对方能将已故师长的话铭记在心，他们一时软了心肠，想了想，问道：
“有人暗害你为何不上公堂分辨，何苦憋在心里？”
“谁人暗害你？”
“为何不讲出来？”
吕春平几滴眼泪挂在脸上，硬撑着哽咽，“我多次辩解无甚效果，曾报官，在场的各位或许有人听说过。”
“我想起来，好像确实有那么一回事。”
“对啊，我也记起来了，后来就没听闻有什么后续。”
“似乎是不了了之？”
吕春平继续道，“吕某人是冤枉的，不是不说，而是师门不幸，不得详细解释……唉，算了。”他拿起几个茶杯，倒上茶，端给前排的几位听众。
“吕掌柜，你说的师门不幸是？”
“难道是……”男人眼睛朝鸿运瞥了瞥。
“不会吧？袁掌柜看起来不是那样的人。”
“知人知面不知心。”
……
那几人喝完，几乎是同时道：“好茶！”
“言尽于此，公道自在人心！”吕春平抹了下眼泪，配合着脸上的皱纹，好像个城里人欺负的庄稼汉，有冤无门诉。
老茶客们最大的不过六十来岁，在他们眼里，小吕还是个孩子，见他这模样心里直发酸，“行了，咱们信你。”
“是啊，一把岁数，莫要抹眼泪了。”
“哈哈哈，如同小娃一般。”
听众们由几人带头，陆续走进品茗茶馆里。
周柯走在最后，吕春平和他并排进去。
姜掌柜果真料事如神，足智多谋，如她所讲，稍稍放下脸面，把心里话和事实说一半藏一半，足够人家自行摸索了。
料事如神且足智多谋的姜掌柜把廖霞送出越时娱乐，“合作愉快。”
廖霞点点头，学着她，“合作愉快。”