龙，五爪锋利，怒目瞪视。
沉重的殿门向两侧打开，古朴木雕划过地面发出古老的嘶哑声响，在他背后，帝王清冷的声音传来：“小公爷亦要知道，朕今日帮的是谁。”
祝久辞脚尖绊在门槛踉跄出去，殿门骤然合上，夜风森冷，吹得他骤然清醒。
帮的，是他身后的祝家。
若是没有身为国公爷的祝老将军和身为一品将军的国公夫人，今日祝久辞只身一人站于祭祖大典，只会被无尽的唾沫淹没。
帝王家有情亦无情，今日最后一句话，圣上明白告诉他，救他——是看在国公府的面子上，倘若今日之后，他祝久辞再犯错误，那便是无依无靠，甚至还会拖累祝家所有人。
夜空笼罩皇宫深处，四野森然树影婆娑，他站在空旷的皇宫深苑，引路的太监迟迟不来。
祝久辞这才恍然意识到，方才站在他面前的是天下九五至尊，是生杀予夺于一念之间的皇帝，是开口一句话就能抉择侯爵世家命运的天子，是一夕之间可以让他祝家满门成为一抔黄土的君王。
温润的安慰不过是天子礼仪，今夜召他入宫，整整一个时辰的长谈只是为了最后这一句。
祝家。
祝久辞打个冷颤，一瞬间从鬼门关踏出来，后背激起一层冷汗，回头一望，金碧殿宇威严，八角飞檐在夜空罩下阴影，刀剑一般。
心脏剧烈跳动，他慌乱离开，一步步搀扶着汉白玉扶廊走下，腿脚仍在发软，汗珠大颗落下，他不得不停下脚步倚着廊桥石狮仰头呼吸。
“小公爷？”黑暗中一道极轻弱的声音，几乎听不清楚。
有人牵动了他衣袖，祝久辞低头看去。
夜色中，裴珩站在汉白玉石阶下担忧地看着他。
“小公爷还好吗？”
祝久辞不可置信，连忙蹲下隔着汉白玉栏杆看他：“你怎么回来了？”
裴珩站在廊下踮着脚尖牵住他的衣袖：“白日听闻那事，我便回宫了。”
祝久辞歉意，“我——”
“小公爷不必说，总归我在宫外也没什么可玩的，提前几日回宫于我来说别无两样。”
“你怎知我今夜要来？”祝久辞思及密诏隐秘，裴珩无论如何不该知晓。
裴珩看着他道：“伴君如伴虎。”
简单一句话，祝久辞心中一痛。裴珩在宫中生活这么多年，若是不知晓圣上心思，只怕早已活不到今日。今夜能碰见他，恐也是宫中风吹草动，他亦闻知。只不过其余人装作看不见，裴珩却只身来了。
裴珩从石阶背面出来，绕到廊头顺着石阶跑上来，站在祝久辞面前低声道：“闹出这么大的事情，圣上必定是要传召的，只是没想到今夜便来了。”
祝久辞低头，又想起方才圣上最后那句话，腿脚又有些站不稳。
裴珩叹气，牵着他往出宫的路走。
“小公爷吓到了？”
祝久辞如实点头。
裴珩伸手拨开挡路的枝条：“看来小公爷当真没受过苦。”
“如何说？”祝久辞不解抬眼。
“若我猜测，”裴珩顿住，低声道一句不敢妄议圣上才接着道，“圣上应是好颜与你交谈，最后又吓了你一句？”
祝久辞顿住：“正是……如此。”
裴珩扑哧笑出来：“小公爷连最简单的道理都不懂么，给颗糖再给个巴掌，话糙理不糙，小公爷可懂了？”
祝久辞眼眸颤动。
裴珩拉着他往前走：“再不快点过去，寻不到引路太监回去，私留宫中可又有你受的。”
祝久辞连忙跟上，脑子却扔想着他方才的话。
裴珩回头见祝久辞傻乎乎自己琢磨，忍不住摸摸他脑袋：“蠢晏宁，若是圣上知晓今日一番教诲只让你记住了吓唬你的话，不晓得要气成什么样子。”
二人出了小道，宽正宫道就在不远处，执笼太监垂首候在红墙旁边，裴珩停下，隐在阴影里对他道：“小公爷可明白了？”
祝久辞点头。
圣上教诲，是为警醒，乃天子一番好意。最后一句言辞虽是以国公府作威胁，其实却是让他谨言慎行，再不可小儿心性。
“回家吧，小公爷。”裴珩站在树下，三两垂枝挡了他面容。
“那你……”
“怎么这么婆婆妈妈？”裴珩哑然失笑，“我住在皇宫里还能走丢不成，快去吧。”
祝久辞被推出去两步，引路太监即刻瞧见他，踏着小碎步往这边来了，如此一来，他便不能再朝裴珩说话，只能看着他朴素的衣角消失在树影后。
宫道漫漫，黑夜遮去红墙绿瓦，只剩一盏宫灯照亮的一圈光亮与无尽的黑暗。
回头凝望，雁翅楼巍峨矗立，皇宫深苑掩在层层红墙之后。
祝久辞跟上老宫人脚步，是该长大了。