26号是割胶日。
沈奉凌晨不到两点睁开了眼, 妻子在臂弯睡得香甜，他凑过去亲了亲她嘴唇，借着纸窗投进来的一丝月光小心抽出臂弯, 帮妻子重新掖好被角才穿上衣服下了地。
为了避免惊扰妻子睡眠, 他端着脸盆到院子里洗漱了, 收拾收拾后踏着夜色来到距离橡胶林最近的一道坡上，站在那里, 看着通往橡胶林的小路上渐渐晃动起一盏盏胶灯。
慢慢地人越来越多, 从四面八方汇聚过来排成一长列，那头顶亮着的胶灯就形成了一条灯带似的长龙, 蜿蜒游移着缓缓靠近，又在到达橡胶林后四散开来，渐渐消失到每个林段。
沈奉这时候也下了坡, 踩着胶靴钻进林子，像往常一样出现在各个林段, 开始了检查生产情况和监督的工作。
早上八点钟，大亮的天光被橡胶林浓密的树叶遮挡在外面, 漏到地上的只有一星半点轻轻摇曳的光晕。
往常这个时候该收工了, 但近期快到冬季气温持续下降，树上胶乳流得慢排胶时间长, 每个人为了保证产量只能再耐心劳作，经历几个小时枯燥又机械化的重复动作, 难免变得有些焦躁。
也只有抬眼间偶尔看到连长穿梭在林段高大沉稳的身影时, 心里才会重新踏实下来。
或者正是因为他严肃自律不苟言笑, 在每个人心里才会像一座矗立的山岳，成为敬畏和可靠的代名词。
沈奉深知这一点，因此格外注意细节以身作则, 六个小时徒步走遍四百亩林地，也依旧收腹挺腰，步伐有力，这得益于常年军旅生涯造就的良好习惯，也源于本性的毅力和意志。
只是谁都不知道他今天平静如水的表面下也有了些别样情绪。
四周无人时，他在光晕和树影的晃动中终于忍耐不住看了眼手表，原本没有波澜的神情染上了一丝焦灼。
他也在为不能下工而焦虑。
他家菀香今天上午要去军区医院看望何大姐和孩子，他不能及时下工回去，意味着不能骑车载她过去，她就只能自己坐队里的拖拉机。
路上颠簸，他不放心，从来没觉得工作像关在牢笼一样。
“连长。”
他不知不觉进入另一个林段，有人冲他打招呼，他立马收敛情绪点了下头，上前查看一番，心里却不受控制地盘算着采割期快结束了，再忍忍等到下个月就能迎来停割期。
停割期意味着从十二月份到来年四月份都不用再割胶了，凌晨两点依旧能搂着菀香睡觉，那时候，孩子也要出生了……
沈奉想到将来夜里搂着娘俩进入梦乡，唇角不禁翘了翘。
“连、连长……我这个是还可以的吗？”
负责这个林段的男知青眼见他们一向严肃的沈连长注视着地上小半桶胶乳，本来以为会受到严厉批评，结果却见他脸上露出笑来，不禁忐忑地询问。
沈奉这才恍然回了神，不动神色地敛了笑，看了看树上胶乳已经开始停滴凝固，明白是气温低的原因，便对男青年道，“不用割了，差不多收拾收拾可以下工了。”
得了他的话，男知青抹了把脖子里的汗水，笑着哎了一声。
九点多的时候橡胶林里开始收胶，其余人下工回去吃饭。
沈奉看着一桶桶胶乳送上拖拉机或者马车开始运往加工厂，才踏上回家的归途。
这时候菀香应该已经在去往军区医院的路上了。
他不由有些懊丧。
但反而加快步伐归心似箭，想她或许还没走，要等到他才舍得走——这个念头刚冒头就被他掐灭了。
取而代之的是另一种“菀香才不会舍不得他”的想法。
沈奉想到这个就很矛盾，菀香一方面确实很依赖他，她的依赖表现在亲昵的肢体语言和生活中的方方面面。
比方晚上要搂着他才肯入睡，不肯长时间的分离，总要他出现在她视野里才行……
但她的依赖好像仅此而已。
她很少说自己心事，展示出来的好像只有好的一面，遇到事情绝大多数时候也不需要他出手解决。
她以前总说一句话“沈大哥，你安心工作就行了，不用管我”。
沈奉以前没觉得什么，后来渐渐才发现那话是真的，他真的可以不用“管她”。
就像去军区医院看何大姐，如果他在，他要送她，她会顺其自然地答应，如果他不在身边，她就肯定不会提出要求要他送她。
她对他仿佛从来没有要求。
也没耍过小性子——唯一一次只在他想送她回去那次。
这给沈奉一种感觉，她既依赖他又独立自持不需要他，他的关心和爱护可有可无落不到实处，有时候难免自我怀疑自己不是她生命里最重要的那个人，只是她在世上依赖停泊的一个存在。
沈奉不由感到前所未有的沮丧。
等不知不觉来到院里的时候，抬眼看去，门上果然挂着锁。
菀香一个人走了，确实不怎么需要他陪着。
“连长——”
沈奉拿钥匙开门的时候有人从后面喊他。
他停下动作回头看去，“？”
“去加工厂的那条路底下塌方断道了，拖拉机和马车过不去了。”
来人满头大汗地汇报。
事情确实紧急，胶乳不能及时运送到加工厂，等待时间越久越容易变质，变质就相当于全部作废。
沈奉知道时间紧迫，收起家门
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