苏敏官拉着她的手，站起来。
“今日‘把水口’，一起去吧。”
“把水口”是处理洪门会务，按照几百年前那繁复的会规，身为白羽扇，一年至少得参加那么十几次。但她一个妙龄大姑娘，要跟各老粗兄弟们打成一片，毕竟太强人所难。于是苏敏官也就没强求，让她次次怠工，堪称史上最懒白羽扇。
她婉拒：“我帮不上忙啦。”
“去看一个卧病的兄弟。你也认得。”
她这下一怔，“是谁？”
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浦东一间富户公馆里，床上躺着个面容富态的病号。他躬着腰，驼着背。林玉婵进门的时候，正抱着胳膊哼哼唧唧。
“哎唷……大舵主哇……哎唷，林姑娘啊……坐，哎唷哎唷……”
林玉婵又是惊讶，又是好笑：“黎富贵，你被人揍了？”
耶松船厂的明星买办，浦东小金人变脸王。为了生计，好好一个天地会义士化身戏精，对洋人一副嘴脸，对工人一副嘴脸，因此深得洋大人欢心，薪水年年涨。今年朝廷搜捕漏网洪兵，来势汹汹查了好几遍，从来没人怀疑他过。
可是今日，戏精翻车。黎富贵面部肌肉僵硬，跟苏敏官抱怨：“这些工人……哎唷，下手真他妈狠……我、枉我还经常回护着他们……狗咬吕洞宾……要不是您来瞧我，我这心啊，真是凉飕飕，透心凉……”
苏敏官诚恳慰问了几句，放下几斤熟肉果脯，然后压着三分好笑，对林玉婵道：“韦尔斯桥塌了，知道吧？耶松船厂承建新桥，工人卖力几个月，如今没拿到一文钱，都拖着，还开除了好几个人。据说是船厂老板把他们的薪金都拿去炒汇了。”
林玉婵哭笑不得：“工人就把买办打了？”
这耶松船厂真是武德充沛，不愧是跟苏敏官合作的船厂。
“带头打人的眼下正关着呢。”苏敏官无奈：“船厂的工人也有少数会众，但拦不住。黎老兄平时又……”
“确实很讨打。但这事儿真的跟我没关系。”黎富贵跟着唉声叹气，接话，“舵主，少爷，小的要是在上海混不下去，可否能斗胆讨一张去香港的船票？”
苏敏官一笑，忽然附耳，问林玉婵：“耶松船厂的最大股东，知不知道是谁？”
林玉婵摇摇头。
“英商佛南先生。”
她轻轻抽口气，如闻仙乐。
苏敏官朝她欠身，正色道：“白羽扇姑娘，可不可以请你出山，为组织出点力？”
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一个月后，大丰纱厂。
单调的机器声嗡嗡响，车间里飘着呛人的浮沫，女工们机械地往纱槌上绕线，监工“孔扒皮”提着鞭子来回巡视。
吴绝妹之死无声无息地过去了。正如过去无数次女工遭遇不公，闹一闹，宣泄了情绪，再拿几个钱摆平，掀不起大水花。
女工们一整日都守在不足一平米的岗位上，不能随意走动，就连上厕所也要领牌，更不许交头接耳。
只有扫地工和修机工可以自由来去。这一日，她们照例来回走遍车间，干活的同时，低声传达着什么指令。
午休时间五分钟。女工们匆匆吞下冷饭。
监工摇铃。但是并没有听见熟悉的嗡嗡声。
机器全停了。
女工们脸上带着一种奇异的神情，站在自己班上，就是不劳动，好像一尊尊失了魂的塑像。
浮在空中的棉絮渐渐落下，烫人的蒸汽也逐渐冷却，让人能看清远处的女工面孔——她们的眼神互相交接，闪露出互相鼓励的光。
孔扒皮傻眼，一瞬间以为机器坏了，第一反应是跑到别的车间去看。
整个厂房静悄悄。一包包原棉纱线堆成小山。几个恶监工面面相觑，觉得自己撞邪了。
“都傻了？都死了？给我动起来！”
孔扒皮一抽鞭子，啪！
打在一个年纪小的客家女工后背上。
客家姑娘一个抽搐。
她想起这一个月来领的几斤小米，那充满热血和姐妹情的商会大堂。一个月前还是怯懦麻木的小小女工，参加了几次奇怪的“集体活动”，已然脱胎换骨。
她想起扫地工、修机工作为联络人，一次次给她带来的希望和指示：“要斗争就不能怕流血。但咱们也不能傻傻挨体罚。罢工那日别怕热，穿厚点衣服，后背垫棉絮，鞭子抽人不会要命，顶多疼一小会儿。如果真有人要伤你，姐妹们不会坐视不管的。”
孔扒皮意在警告，也不敢真把女工抽残了，平白影响效率，这一鞭并不是太狠。客家妹后背垫了棉花，一鞭子下去，果然并不太痛，完全能忍。
她不由得露出笑容，朝身边姐妹使眼色。
孔扒皮气炸，又抽了好几个女工，根本没人动。
总管和那肥得流油的买办很快闻讯而来，面对静默的女工，喝问：“这是怎么回事？谁出来解释一下？”
没人应声。静默的车间里平地起风，忽然吹来一张写了字的纸。
买办让人捡起来一看，不知是哪个酸秀才代笔的文章，起承转合一概没有，总结下来就是四条无理要求。
买办脑子转得快，顿时勃然大怒：“好啊，罢工！厂子又没欠工钱！哪个工厂不抄身，哪个工厂不死人？反了你
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