铐锁在一起，比天津卫码头上的卖身苦力还落魄三分。
他深吸口气，低声说：“苏敏官，祖籍广东梅州，道光廿二年壬寅年生，八字……都给你写过。算命的说我利官近贵，衣禄丰盈，但应该是算错了。我现在一文不名，还负债……但我实在不愿看到你被人这么算计第二次。我这一个月反复想过了，就算是为了功利着想，你有个丈夫，别人起码还能顾忌一下……我以前也想过这一点，但……不是，不对，我是真的想做你丈夫，昭告天地宗亲，正式的那种……”
他蓦然住口。恼恨自己的舌头。他空有三寸不烂之舌，对友商对客户，能把人说得引为知己拱手掏钱。此时竟然语无伦次，生生把一件十分水到渠成的事给说没理了！
什么叫“为了功利着想”？
什么叫“正式的那种”？？
苏敏官干脆破罐破摔地盯着她，眼中带着恶狠狠的紧张。
长年坚守的那些朴拙的理想，他自以为筑起的坚固城池，自从有了她，好像遇上洋枪火炮，负隅顽抗了一年又一年，其实已经摇摇欲坠。
只要一点点多余的推力，只要一瞬间的意志不坚，就会溃不成军。
林玉婵心跳得紊乱，不知不觉，被他逼退到墙边，深红色的木质护墙板被壁炉的温度烤得温热，热浪一阵阵冲拂她的肩膀手臂，在她眼前蒸腾出模糊的水雾。
她低头，看到苏敏官的手，漂亮有能耐的一双手。为了冒险进京寻她，被人锁了起来，到现在还不得自由。
他把自己丢进沼泽，身外之物全撒手，自己泥污满身，自顾不暇。
换她清清白白，干干净净，爬起来就可以向前跑，没有后顾之忧。
她深呼吸，用极小极小的声音回答：“可是现在我不需要丈夫了。”
苏敏官身子微微一颤，手指蜷缩了一下。
“况且，我现在是太后亲口封的、有品级的孺人。以后不太会有类似的事故。”
他顿了顿，喃喃说：“是怪我没有选第一条路么？”
“不。你也说了，那是情急之下的一个脱身之策。现在自然不需要再提。况且我送出纸条的时候其实也犹豫，怕辜负你信任，怕你误解。其实也没指望你真能照做。冯师傅回话说，他在上海跟你错过时，我其实没有太失望。也许老天是在敲打我，我自己的祸事，终究还是得靠我自己解决。”
林玉婵仰头，正色道：“我也不想为了功利结婚，不想拿嫁人换安全。这世上给我这种人留的陷阱太多了，被人强娶算什么，无足挂齿一个小坑而已。你用你一生的信念为代价，给我填平这个小坑，我面前也不会从此一路坦途，你值得么？”
苏敏官眼中的火焰慢慢凝固，倏然间有些狼狈，想握她的手，突然想起她嫌脏，双手无助地张在半空。
他把过去的自己踏在脚下了。他虚张声势地炸着毛，眼底深处，却藏着以往任何时候都不及的卑微。
“算我方才说错了好不好？”他的声音带着焦躁的伤痛，“我承认我以前是个傻子好不好？阿妹，你若觉得今天不是个好时机，容我准备一下，改日……”
林玉婵伸手掩住他的嘴。
然后，踮起脚尖，张手搂住他的脖子。干干净净地裹着洁白的浴巾，贴上他汗湿凌乱的胸膛。
苏敏官压低声：“我还没洗澡。”
“你不是傻子，不要那么说。”她的声音涩涩的，被他清晰有力的心跳撞得有点颤抖，“小白，人的想法会改变，我理解。但你若改变，我希望是发自内心，而不是因为我、或者任何一个别人，你明白吗……你立过誓，然后你长大了，觉得被束缚了，决定食言，这再正常不过，没人会笑话你。可请你千万不要为了我而背叛誓言，那样你会矛盾会痛苦。万一你在往后的日子里过得不如意，回想今日，你会恨我的。”
她一口气说了许多，往日郁积在心里的，尚未成型的许多念头，被壁炉的火焰灼出了清晰的形状，仿佛本能一般，一字字吐得清晰。
“当然，别人不理解，咱们扮夫妻，说瞎话，怎么宣称都可以。但咱们自己心里应该清楚。”她贴着他耳边，冷静地问，“你再好好想一想，是你自己想娶妻生子，还是只是为了我而破例？”
苏敏官不动。她那几句温言软语，仿佛钉子一样把他定住了。
许久，他叹口气，微笑。
“不能都有么？”
她不依不饶：“哪样比较多些？”
“如果是前者，你会答应吗？”
林玉婵没料到他这么直白，神色一瞬间犹豫。
“好，我明白了。”
他从她手中接过夹着纸条的碎布片，最后看了一眼，丢进壁炉。
室内骤然增亮了一刻，火光吞没了那句羞答答的“娶我”。
然后他转身，带着一丝落寞，脱开她的怀抱，轻声说：“早点休息。”
他没能走出一步。细细的手臂忽然发力，固执地扳回他的肩膀。
“苏小白，你好不讲道理。”小姑娘脸蛋绯红，笑声里带着哭腔，带着劫后余生的狂劲，问他，“你就不能好好做我的paramour么？我不需要丈夫，可我需要你啊。”
她抬起他双手，从头顶环到自己腰后，再次搂住他脖子，把他彻底锁死，然后，恨铁不成钢地吮上去。
苏敏官眸子一缩，十指指尖轻轻扣上她光滑的背。
她被热水泡得透了，软得不可思议，肌肤泛着淡淡的红色，好像刚刚破茧而
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