那个好小的小孩，被杜权打怕了的那个。”
“也是个可怜孩子，”白夫人记起来，轻叹一声，想把人拽起来，面前的孩子却像是更怕她，瑟缩地收回手，便轻声安慰：“别怕。”
温暖柔软的手搭在凉透的胳膊上，暖意一直冲进鼻腔。
曲沉舟不想太丢人，可在真切地看到这张温柔明丽的脸时，只一瞬间，眼泪便不受控制地滚出来。
人人都知白柳两家休戚与共，安定侯府在冲天大火中化为废墟时，白世宁正在平乱回朝的路上，圣旨直迎到城外，人还没有回家，便直接宣进宫里。
碧红子的药力仍留着余劲，他几乎还站不稳，便被廖广明架到中和殿前，神色漠然恍惚地看着下面的人。
“皇上恩典，不跟你计较之前隐瞒之罪，再给你一次立功的机会，错过可就再没有下一次了！”
那些歇斯底里的惨叫似乎就在耳边，没有人想死，没有人甘心就这样如烂泥一样被黄土吞没。
他曲沉舟也一样。
“快说啊。”廖广明催他。
白家覆灭已成定局，唯一一点希望，就在他的口中。
他翕动嘴唇，清晰地吐出四个字——白家必反。
埋伏已久的南衙十六卫举起了上弦的弓|弩，他看着箭矢如雨落下，面前是惨叫咒骂，身后是廖广明幸灾乐祸的声音。
“恭喜曲司天。”
半个时辰后，宫里的消息跑漏出去，在后押解辎重、尚未进城的白石磊带着几万人马，杀出重围，投奔柳重明而去。
白家必反。
在白夫人的注视中，他仿佛被这四个字灼伤，又像是被丢在冰泉里浸泡，止不住地哆嗦起来。
“冻坏了，”白夫人用帕子给他擦一头一脸的水和泪，一迭声地吩咐：“去烧些热水，让他洗洗，把石磊以前的衣服拿一套小些的出来。这孩子，怎么这么瘦，洗完了带过来一起吃饭。”
身后侍女忙将曲沉舟搀扶起来，向后院去了。
白夫人这才在桌边坐下，拈了青涩喜人的莲子放在口中，也推白世宁：“半身污水，一脚泥泞，怎么就好大咧咧地站在这儿，赶紧去换身衣服。”
白世宁手下动作很快，一颗颗莲子地掉落在盘子里，口中应着好好，转眼又问：“莺儿，你瞧那小家伙怎么样？”
“这能瞧出什么来，只是脸上那伤，看着就疼，想来也吃过不少苦，改天让重明给好好治治。”
白夫人为母心慈，看着这孩子也就跟石磊差不多年纪，忍不住又叹一声。
“若是别人，还能想着过几天，让重明把人放出去罢了，可惜是这孩子。”
白世宁不解：“他怎么了？”
“你们男人粗心。”白夫人斜他一眼，丢开莲子，牵着手向后面走去。
“你是没细看那孩子，若是脸上的伤真治好了，不知道是个什么好模样，又没有家，放出去了，无依无靠的，往后的日子也不会好过。”
白世宁不问缘由，只被牵着走，直到进了房，才知道这是要自己把一身湿淋淋的衣服脱下来。
热水已经备好，他跳进去，又反手握住白夫人的手：“莺儿，别走，我好想你啊。”
“别闹，我不走。”
白夫人失笑，为他解开发髻，轻轻梳理着，心中还惦记着。
“世宁，若是重明改天成家收了心，要放人，你劝劝他，好歹给人寻个好去处，再不济，咱们这里也不差多一个人。”
见白世宁不说话，她自己也无奈笑一下。
“你是不是又笑我太幼稚，管制司的册子上密密麻麻都是名字，我救得了他一个，救不了所有人。但是看在眼前的，总是好一个是一个。”
“莺儿，你真好，我不笑你。”白世宁像是怕握疼一样，轻轻捏住她的手，叹了一声：“不该是这样的。”
白夫人生于世家，自然也被私下里教过这些过往。
大虞开国时并没有管制司，只是先祖皇帝灭蛮夷烈渠时，两边打到不死不休，才变成现在这样。
烈渠的青壮年男人都被屠戮活埋，先祖皇帝既容不下烈渠人在原本的土地上生活，也不许他们逃往蛮荒自生自灭，便设立了管制司，将所有烈渠遗孤都没入奴籍。
而因为这场旷日持久的征战，国内已被耗空，再加上天灾，有很长一段时间，多数人都贫困交加，不得不鬻妻卖子。
管制司日渐规范，奴籍便日渐堂而皇之地摆在了明面处，从起初的烈渠亡国人，渐渐变成了一处热热闹闹的生意场。
哪怕现在朝中已有人察觉出管制司变了味，糜烂得不合时宜，可天家的人不想变，谁也变不了。
“别担心。”
白世宁就着水面看湿漉漉的头发被束起，起身迈出来，将身上擦拭干净，伸开手臂，低头看夫人灵巧的手指为他束好衣带，又收拢手臂，将人轻轻拦在怀里。
“总是会好起来的。”
“是啊，会好的。”白夫人应着，也伸手环在他的腰上：“世宁，你说……之后会是什么样子呢？”
白世宁明白她问的是什么——将来那个位置上，会坐着什么样的人。
他其实很想告诉夫人，在坐到那个位置之前，谁也不知道人会变成什么模样，就像现在龙椅上的那个人，陌生得已经想不起来他们曾一起恣意放纵地胡闹过一样。
“不知道，不过会好的。”他不想继续这个沉重的话题，这是男人该负担的责任。
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