他的面孔惨白，脸上有灰败自讽的笑意。
“你以为将黎民苍生交于别人手上，他们就落得善终吗？”·
然而西淮说：“燕启顾雪都，是什么样的冷戾之君中陆尽知。自他们从沧澜打到盛泱腹心，凡是未降之城，攻破后一律戮尽。因此而丧命者，早已逾数十万。你不杀伯仁，伯仁却因你而死。陛下——”
西淮讥讽地笑着：
“你这可真是好一手逃避良心责问之法啊。”
“……”
未想能有一日听到如此讥讽尖锐之语，沉宴愣了一下。
但是西淮显然还未将话说完。他继续说道：“不过，这也算不上什么叫人意外的事情了。”
白衣人低低喃语：“盛泱……本就不是这样的么？叫忠心效力之人孤苦而死，投机取巧者官运通达……哈。我早该知道的，竟还抱有什么样的期望呢？”
他说着，便欲转身而去，似乎觉得之前想要问沉宴的话，也没有必要说出口了。
“等等！”
然而，就在西淮将要离开之际，沉宴却猛然叫住了他。
“你……你有办法？”
长久为君的直觉让他察觉出门外之人的不凡，沉宴试探着开口，斟酌道：“你来找我，是来进谏的，是么？你与他们之前来的人……不一样。”
“进谏。”
然而西淮笑了。他像觉得这个两个字很有趣一般，在舌尖品读着，问询道：“陛下，你哪儿来的自信，觉得我会向你进谏呢？”
于沉宴惊讶的目光中，西淮接着说道：“这天下，并非每个人都想要为你人臣的。我不求官达富贵，也不求显赫声名，你能诱以驱使我的东西，我一样也不稀罕。我今日到这里来，只是想看一看你值不值得我帮助而已。”
“……”
沉宴活了二十余年，大抵还是第一回听到如此大逆不道的话，但是他竟只是静默了一下，然后便平静若秋潭一般接着问道：“好，朕接受。你说一说你想怎样判断朕是否值得帮助罢。”
“七个问题。”
西淮道：“很简单，只问陛下七个问题。回答完后，我自然会决定陛下是否值得我倾力相助。”
“可以。”
沉宴答：“你说罢。”
“一问，天下何物。”
西淮缓缓启口。
其实，在来到惊华宫之前，西淮心中早已有了对所有问题的回答。
在林昆问出那一句“读书为寻封侯否”时，就已经轻易将西淮心中所有防线攻破。
那一刻，西淮真的很钦佩他，想，他是配上与自己并称“南有叶家北有林”的人。
天下何物？
——天下不是君王权柄，也不是万里疆土。而是千万苍生黎明的性命。
它不是一样可以被争夺来抢夺去的东西，能够被舍去，亦或者可以用来证明自己的王权。
如果你走出宫门，就会看到街头卖白玉兰花的阿婆，追着风筝飞花而去的孩童，还有恣睢奔命、守着摊贩度日的疲惫中年人。
他们都是这天下的一部分。
天下从来不是冷冰冰的一个权柄，一个王座，或是辉煌广阔的一张地图图纸。而是活生生的、在这个世上喜怒哀乐度过一生的人。
他们很多很多，在这个世界的各个角落度过着自己的一生。但是偏有人总忘记他们也是有温热体温的，只当做一个数字，计算着其中能取得的价值和能换出几斤几两的筹码，不关心也不过问。
第二问，读书可为封侯。
在这世上，转生为人是最值得庆幸的事情之一。因为你能够思考，自己这一生将为何而活。
读书不为封侯，不为货与帝王家，只为明智。知晓自己将清醒而温和地度过这一世。
爱世人，爱孤苦而多难的生命，为官不是为了求权势滔天，而是这苍生太苦，总需有人帮扶。
林昆早已知道这一切的答案，所以他明知生不逢时，却依然忠良度过这一世。
西淮分明知晓他信中询问的目的，却依然只能给出相同的回答。
只不过，在最后一句“生不逢时，何以自处”出口时，他换成了：
“云华七年，栖灵峰以西北，是否发生蝗灾，饿殍两万余人？”
“……”
沉宴怔愣了片刻。
西淮的声音轻轻的，接着问道：“云华九年，是否洪灾难治，赤霞河上游溺亡七千余人？”
“……”
“这……”
沉宴沉默了数秒，而后迟疑道：“朕不知道。这些细微末节的小事，时间太久，朕都不记得了。”
“哈。”
西淮低声笑了：“‘细微末节的小事’。”
他闭上眼，轻轻重复沉宴的话，脸上有一种无法言喻的、讥讽的笑意：“那么陛下可知道，当初我父亲，就是因为这细微末节的小事，被远谪沧澜，举家流放……？！”
“……”
“对你们帝王家微不足道的小事，却足以将别人的一生都改变。”
西淮寒声说：“可你们却连记得，都不曾记得。”
沉宴：“……”
“是。”
许久后，空荡荡的寂静宫殿中传来声音，沉宴低哑说道：“云华七年，栖灵峰以西北，曾发生蝗灾。饿殍两万余人。”
他闭了闭眼，声线压抑：“云华九年，赤霞河
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