三月初二, 春雨不歇。
陆成玉手持笔墨尚未完全干涸的卷宗，翻来覆去地看个不停。
他怎么都不会想到，相识约有三十余载的挚友，竟会是藏匿在暗处, 杀人不眨眼的刽子手。
孟西洲端坐一旁, 兀自拎起茶壶给陆成玉斟了一杯茶, 沉声道，“表兄就是再看百次, 霍段行凶之事也无可辩驳。”
“不，我只是不敢相信，苏家案, 还有上次秦家一案，行凶那日他都有同我一起登门拜访过, 他怎么能……在我眼皮子下……”
陆成玉气急, 想那霍段是多么胆大包天, 竟故意带着负责此案的官员与其同行, 此等行为，简直匪夷所思！
孟西洲似是察觉到他的疑虑, 解释道, “霍段这些年，粗略算来, 手下亡魂不少于百人，他心思缜密, 手段愈加熟练, 到如今，所追寻的已不再是最霍家传下的只杀妾室与家主的家训，他早已成为贪图杀戮时快感的疯子。”
“带上表兄同去, 一来能利用你的记忆点，误导作案时辰，二来能从与你同行中，获得刺激。”
“表弟口中的霍家家训，是何意？”
“霍家是素女后人，虽改了姓氏，但还是能从户籍册典中寻到根源，查明他原本身份后，我又翻看了之前遗案卷宗，妾室与主君被人谋害的事，在涠洲百年前就已发生不下百起。”
“故此我便推断，素女当时的庶子，大抵因母亲身份受人非议，后对妾室与主君这两个身份心生怨恨，进而立下家训，严格控制子嗣执行家训，四处作案。”
陆成玉骇然，疑惑道：“可素女她自己就是妾室啊。”
“正因她做了妾室，被世人轻看，以至生前诸多授人渔牧、造船等惊人壮举最终不能被记入正史，素女的故事，只能存于乡间野史，为百姓茶余饭后的谈资，你想，作为庶子饱受欺辱的霍氏，能咽的下这口气吗。”
陆成玉默然，孟西洲说的不错，史中有迹可循，素女的确因妾室身份被轻待。
可谁又能想到，她的儿子却因此，憎恨上了妾室。
“霍段此次积极地为大理寺官员提供住所，想必也是同样原因。”
“啪”的一声，陆成玉将卷宗重重摔到桌上，“是我愚钝，竟未察觉身边暗藏虎狼，不，他岂止是虎狼，简直就是恶鬼罗刹！”
“可他为什么最后会找上表弟你呢？”
陆成玉想不通，霍段明明隐匿的这样好，为何要自投罗网，昨夜约陆成玉去盐仓摊牌。
孟西洲从袖笼中抽出一封信函，递给陆成玉。
这是霍段昨夜留给他的。
当时娇云送来的两张信纸，一张是沈青青画的画，是留给不识字的娇云，另一封，便是霍段留给他的这封。
信中只有八个字。
食之无味，弃之可惜。
孟西洲猜想，霍段因陆成玉所言，认定沈青青同他关系不凡，才将沈青青掳走，为了给陆成玉出口气。
至于那封信，是他留给孟西洲的挑衅与选择。
霍段为人自傲狂妄，这八个字是在暗示他已知晓沈青青同他的露水之情。
既是孟西洲都不愿意摆在明面上的人，他的意思是，自己掳走杀就杀了。
也能让陆成玉早日脱离苦海。
可霍段自始至终没想到，孟西洲一路找到他的藏匿之处。
并亲口承认，两人的确是结发夫妻。
如此一来，恪守家规的霍段，杀不了沈青青。
只是昨夜之事，孟西洲分毫都不会透露给陆成玉。
陆成玉疑惑，“这信中意思是……”
“孤傲自负，难遇对手，我想霍段或许是寻不到有意思的事了，才打算同我一搏生死，不过我早有让手下盯着他。”
“唉。”
陆成玉一声长叹，心中不知什么滋味，毕竟多年好友，最后却落得这样的结局。
“案情既已水落石出，明日我便启程回京了，一会儿表兄可否赏脸，同去那小渔馆品鲜同饮？”
陆成玉打量了孟西洲一眼，今天见他时，就瞅见他眼下那片乌黑，想必是为了涠洲之案，已经有好几日没休息好了。
想着明日他要启程回京，又是几日舟车劳累，婉言拒绝道：“不如还是算了，表弟操劳多日，今日先好好歇着，待年底述职时，我必定登门拜访，到时候再拿京中好酒招待我吧。”
“哈哈，表兄还没去就怂了么，今日饮不饮酒无所谓，此次来涠洲，其实还有一事要同表兄道明。”孟西洲放下茶盏，淡淡笑道。
跟在一旁的李炎每每见到自家爷挤出生硬的笑容，后脊便不由自主地暗暗发凉。
“……那吃鱼可以，饮酒就算了吧，表弟从军中锻炼出来的酒量，鸿砚可不是对手。”
陆成玉想到那日醉酒后的事，心里不免别扭起来。
他隐隐觉得，那夜被灌醉，是表弟有意为之。
之后他没再推脱，允下后，同孟西洲一前一后出了屋。
过了晌午饭点，本就清冷的小渔馆就两人用餐，掌柜见来者是知州大人，不敢怠慢，叫醒了打瞌睡的厨子，给两人备菜。
孟西洲瞧见掌柜待陆成玉热情周到，笑着问：“表兄政绩显著，颇受百姓爱戴呢。”
“父母官行父母事罢了，涠洲百姓随和热情，但凡用心做官者，皆会如此。”陆成玉摆摆手，为孟西洲斟满一杯酒。
“不过
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