信徒的人。”程榭之意味深长地说，“神明最重要的职责就是庇佑自己的信徒。”
他没有和艾尔文继续多谈的意图，切断了联系。
“……就是这样。”艾尔文将他和程榭之的谈话内容一字不差地转述给凯恩公爵和安娜。
父女俩齐齐皱起眉。
安娜抱怨地开口:“光明神冕下非要纠缠这件事吗？明明艾尔文自己都愿意原谅了。冕下为什么要干涉信徒自己的事情？”
艾尔文苦笑。
凯恩公爵鹰隼般锐利精明的蓝眼睛闪过不明的情绪。他意识到光明神所谓的信徒根本不是指艾尔文，而是前不久被他派去的人追杀的皇帝陛下。
光明神为了他的“信徒”，蓄意展开了这一场报复，所以他才连应对的时间都没有。
他想起压根就不信奉神袛的兰德尔，觉得真是可笑极了。
“让我们尊敬的光明神尽管庇佑自己的信徒吧！”凯恩公爵冷冷地说。
帝都内因为凯恩公爵卷入谋杀案暗潮汹涌，行宫内却因为即将召开的舞会气氛热烈。
女仆长和管家的行动非常迅速，马上将请柬送到本地的贵族和神官手中，邀请他们来行宫参加舞会。
一切都井然有序。
唯一的问题只剩下召开舞会的两个主人都没有合适的女伴。
“不如在适龄的贵族小姐中挑选一位。”管家给出合情合理的建议。
“我不需要舞伴。”兰德尔僵硬地拒绝，“我也不打算和谁跳舞。”
他说这话时下意识瞥了程榭之一眼，黑发黑眼的东方青年屈指轻轻叩着桌面，不知道是不是在考虑管家的提议。
“舞会。”程榭之沉吟着。
管家低着头，不敢说自己其实没有考虑过为光明神冕下安排女伴的事情。有哪一位贵族小姐的身份尊贵到能够站在光明神冕下的身侧呢？若是兰德尔陛下是位女王还可以考虑一二。
漫长的沉默后，程榭之终于开了口:“到时候再说吧。我和兰德尔会安排这件事。”
管家松了一口气。
“冕下打算和哪一位小姐跳舞吗？”待管家走开，兰德尔轻声询问。
“陛下似乎不喜欢参加舞会。”程榭之对他的提问避而不答。
“是。”兰德尔没有避讳他的意思，直接将心中最直接的想法说出口，“贵族间的舞会太无聊，不过是一种奢靡的交际方式。”
兰德尔口吻中带着不喜，身为帝国之主，他不喜欢这些趴在平民身上吸血的贵族。他见过宫廷舞会长长的账单开支，比起召开一场舞会，他更乐意用这笔开支去武装一个骑士。
或许可以增加一个“舞会税”。兰德尔暗想。
程榭之遗憾地叹了口气，“既然这样，或许我不得不打消邀请陛下跳一支舞的念头。”
兰德尔的瞳孔微微张大了。
……
召开舞会的这天早晨，一枝娇艳欲滴的玫瑰被程榭之折下，侍女默立在一旁，等待着程榭之如往常吩咐将这枝玫瑰送到兰德尔陛下的房间去。
一开始侍女还感到送花的行为非常震惊，但过了几天，她就习以为常了。
在北陆的传统中，赠送玫瑰是为了表达爱意，可光明神冕下仿佛并没有这层意思。侍女认为祂只是单纯地送出一朵好看的花。
侍女看着程榭之去除花枝上利刺的动作，终于忍不住开口询问:“冕下，您为什么会每天送玫瑰给兰德尔陛下？”
程榭之指尖慢慢抚过玫瑰花瓣，动作轻柔。
“我认为玫瑰在人类中代表的意义非常清楚。”