“拉他上去！“
戚眠对着罗明大喊，倏然抬刀，猛地砍向自己的手腕！
江行舟脸色煞白，不得不松开手，竹栖惊险地擦着戚眠的左手过去。
戚眠下坠半米，再被藤蔓狠狠吊住，戚眠毫不犹豫又是一刀，将藤蔓砍断。
藤蔓追逐她坠落的身影而去，一头扎入猛然涌起的灰雾中，再不能前进分毫。
江行舟恨得目眦尽裂，就要紧随跃下，林恩一把握住长满鳞片的藤索，精神异能猛然爆发，顺着藤索蔓延过去，化为护盾，将江行舟强行困住。
他将藤索捆在自己身上，强忍泪水:“拉他上来，不能让戚眠白死！”
……
戚眠不知道自己坠落了多久。
她只知道自己在不停下坠，穿过重重灰雾，血液没有沾到的地方被啃食，再涌出新鲜的血，将碰触到的灰虫焚烧。
她不住调整呼吸，手中的异能短路般明灭，因为和灰雾接触，烧出一簇又一簇小小的火花。
她仍不放弃，尽最大的力量催动异能，冲击来自血河的封锁。
异能终于冲开封锁，重新流出，在她的体外汇成一个薄薄的轻重力场，她重新捏紧竹栖，掌心抵住刀刃。
握紧，横向一划——
她的鲜血染透竹栖，竹栖挥舞，看上去缓慢至极，实际上却迅猛无比，化为耀眼的火刃，划出一个又一个完美的弧，在她四周燃烧。
巨大的风卷着火，将血河冲出风柱形状的深坑，波浪被迫四向荡开，灰虫尖叫着逃散。
轰——
戚眠握着刀，慢慢站直。
她的脚下裂开长达百米的蛛网裂痕，血河高高立起，在蛛网边缘反复幽荡，形成悬崖。
她喘息，露出个极其嘲讽的笑：“你畏惧我。”
血河发出羞恼的咆哮。
“无能狂怒。”戚眠冷淡地下了个结论，按住血流不止的掌心，拖着刀往前走。
灰虫逃窜离开，原地只剩下尸骨血肉。骷髅骨骼在血河侵蚀下变得易碎，轻轻一碰就碎成粉末，和残余的血混合，变成湿漉漉的黑色粘液。
她走着走着，停下。
她的靴子在地上碾了碾，把那些粘稠的黑色液体拨开，露出下面裂纹清晰的金属复合地板。
她稍稍皱眉。
这是末世前，人工浇筑的地面。
此处极深，非末世情况下，受地热影响，温度不低。可他们仍旧选择金属复合板，这种材料能够适应这里的闷热潮湿的环境，造价不可能低。
花大价钱配这种金属板，还是全浇筑的，是不差钱，还是不得不这么做？
如果是不得不，他们在防什么东西？
而且正好是这里，孕育出血河这样的异种。
地上的粘液缓慢流动，再露出一些金属板面，戚眠眯起眼，忽然觉得有些眼熟。
她脑海中电光一闪。
岭南生化研究所的外墙和地面，也是用这种材质搭建。
当初，李民贵就是在岭南生化研究所，将自己的女儿李心心重新孵化成为异种母皇。
平头的直升机接走了李心心，还扔给李民贵一管血状药品，李民贵受到刺激异变。江行舟和他搏斗时坠入瀑布，最后吞食了李民贵的晶核，激发出木系异能，才有了如今的荆棘丛。
戚眠再次辨认了一下，确定自己的判断。
可如果那一管血状药品来自这里，那为什么他们进入帝都前擒获平头男人，平头男人身上沾染的花粉，会来自城北植物型异种？
这里是岭南生化研究所的上属机关，还是……这里也只是幕后者其中一个基地？
她继续往前走，血河在她面前分开，想上前又畏惧她燃烧的血与刀。
她能感受到自己不止是在往前，还在往下走，越走越深，特制的金属复合板也越来越多，到最后连墙面都是这种材质。
戚眠忽然止步。
她停在一块巨大的金属板旁，本来想直接路过，脚下却鬼使神差地停住。
血河骚动，似是十分不安，几次试图扑上去掩盖那块金属板，都被戚眠手中的火刃逼退。
戚眠伸手，按在金属板旁。
金属板上死死依附的灰虫燃烧成灰烬，边缘的虫惨叫着退开，露出金属板的全貌。
这是一扇巨大的门。
一个与金属门完全融合、活着且正在进食的、悬挂着奄奄一息的人类作为食物的——
繁殖中的异种。