冯若棋的灵柩要在府内停放四十九日, 开丧后，冯若元与族长商议, 请一众僧道诵经打醮，再发讣闻。
“县衙那边要送吗？”
“等新县令到任以后送吧。”
府内一时人客来往，络绎不绝，冯若元在前厅迎送陪坐，忙到夜里，依旧灯火通明。
不过数日操持，倦态难掩, 这夜他回到院内，一进门便看见青女由丫鬟搀扶，正绕着院落散步。
“老爷。”
青女闻声望去，停下脚, 低眉颔首，轻声道：“父亲。”
冯若元淡淡的“嗯”了声，经过身旁, 问：“怎么不在屋里歇息？”
“躺着不舒服。”
他垂眸打量她高高隆起的肚子, 默然片刻：“快到临盆之期，当心些，夜深露重，别踩着地上的青苔。”
“是。”
聊这么两句，没多久, 绵绵的下起雨来，青女歪在榻上翻《三字经》和《千字文》，隔着窗子，听见潺潺雨声，心里静极了。她没念过书, 只认得些字，当初冯家说媒的人称，女子无才便是德，夫人就想挑一个安分顺从的媳妇，千万别像先前那个，认得字，看了些歪门邪道的书，一身反骨，连夫君和婆婆都敢顶撞，要不得。
所谓“先前那个”，自然指的是冯宝笙的原配妻子杨妃灵，听闻她熟读四书五经，能写诗作赋，甚至曾打算考科举的，可谁知后来出了极大的丑闻，她与冯宝笙的西席私通，被发现后，羞愤自尽了。
听说她死的时候在馥宝阁纵火，人和房子一起被烧成炭，此后更有闹鬼的事情发生，传言她的魂魄还留在馥宝阁，不得超生，于是萧婵把房子封了，那一片逐渐变成禁地，不再有人踏足。
想到这儿，青女心里不大舒服，把手放在紧绷的肚皮上。
她嫁入冯府一年多，始终觉得陌生，格格不入，但因性子恬静，内向温柔，大家都认为她懂事，容易相处。
没有人在意这个女子的喜怒哀乐，只期望她做一个端庄温顺的媳妇，三从四德，忠贞听话。
至于冯宝笙，更不在意。
他对她没有半分夫妻之情。
新婚第二个月，他第一次动手扇了她一记耳光，用极其鄙夷的口气骂她目不识丁，只会玩针线，压根儿配不上他。
可青女分明听苏锦说过，冯宝笙对才貌双全的杨妃灵也很不满，常指责她不修妇德，读那么多书有屁用。
苏锦……
如果不是她，青女想，自己可能会认命，永远留在冯家，逆来顺受，直到变成一个古怪扭曲的婆婆，变成第二个萧婵。
思绪至此，忽然听见丫鬟回道：“夫人来了。”
青女一惊，忙将手里的书籍藏进枕头底下。
这时萧婵笑盈盈地走了进来，坐到床边，殷勤地与她闲话家常。
“今日可好，我听说你晚上不舒坦，怎么没请大夫来瞧？”
“不碍事，肚子硬邦邦的，休息会儿就好。”
“快生了，你自己放宽心，别想太多。”
“是。”
“这一个月家里办丧事，客人多，我和你公公不得闲，但只要有空一定会来看你。”
青女屏住呼吸：“我不要紧，您忙您的。”
“傻媳妇，怎么会不要紧？”萧婵打量她：“你可怀着孩子呢。”
青女心中涌出一股冲动，她脱口道：“生下孩子我就能走了吗？”
萧婵微愣，沉默片刻，眼里的笑意变得有些锋利：“什么？你走哪儿去？说什么傻话呢？”
青女不敢直视她的眼睛，低头不语。
萧婵胸膛起伏，按捺着，握住她的手：“好孩子，我知道你是个懂事的，心肠仁善，你要帮我啊，这府里不剩几个人了，我就指着你和肚子里的孩子……”
青女咬唇：“可是宝笙他……”
“你放心！”萧婵斩钉截铁：“从此以后你跟我过，不必回他那儿，有我在，他绝不敢动你。”
青女只好敷衍：“谢谢娘。”
萧婵又看了她一会儿：“你知道我做儿媳妇的时候是怎么过来的吗？”
她默然。
“有了宝笙以后，你公公就不再和我同房了。”萧婵道：“老太太嫌我只给冯家生了一个儿子，成日言语刻薄，同时又找来房中术的秘本，要我学，还逼我喝一些稀奇古怪的汤，有次我忍无可忍，跟她吵嚷，说，你儿子都不跟我睡了，学来有什么用？她很生气，动用家法，把我关在暗室里两天两夜。”
青女屏住呼吸，后背发毛。
萧婵继续道：“你公公是个浪荡子，这么多年，他的那颗心我是捂不热了，当初他宁愿住在青楼也不愿回家，为了把他留在身边，我想过，索性替他喜欢的女子赎身，收在府里做姨娘，大家一起过……可他不愿意，他说冯家还不如妓院干净……”萧婵掐了把不存在的泪：“所以你得帮我啊，好媳妇儿，等孩子出生，府里热闹起来，咱们做个伴，你公公当了祖父，会收心的，我就指望你了，你帮我留住他……”
青女吓得缩回手，脸上红一阵白一阵，薄薄的嘴唇紧抿着，心口起伏不停。
萧婵叹气，轻拍她的胳膊：“我知道，这几年，朝廷一会儿颁这个律，那个律，许多女子盲目追崇，都不愿意安分过日子，搅得天下大乱，你可别跟着学那些不三不四，老实舒服地做少奶奶不好吗？说难听点儿，你连字都不认识，除了依靠夫家，还能干什么？留在府里，
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