她说：“一定要平安地活着，我可以不要这天下……”
我可以不要天下，但我不能放弃你。
他说：“好。”
回眸又一次深深地凝望，江酌带着队伍，策马而去……
半个月后。
计划的前半部分一切顺利，然而，从江酌攻入皇城，阮筱朦的东路人马率先抵达事前约定的东西两路会师地点丰川，她发现，事情突然变得非常不对劲。
中路传来消息，皇帝已经带着妻女弃宫出逃，不知去向，江酌带人攻进去的时候，发现宁安是座空城，皇帝没有留下任何力量，稍加抵抗。
甚至，理应驻守在炎城的郭恩大军也似人间蒸发了一般，神鬼不知地消失了踪影，连天烽派出探子四下搜索，却是一无所获。
郭恩大军素有威名，是阮岱崇花了重金豢养的一只猛虎，它现在躲起来，一定会随时扑出来咬人。阮筱朦意识到，对方金蝉脱壳，很可能是为了伺机将她诱入虎口。
此时，明暗扭转，她反而陷入了被动。
队伍在丰川稍加整顿，阮筱朦出了营帐，看见苏亭之远远地坐在山坡上发呆。
她走过去，苏亭之伸手指了指，说道：“由此向西，快马半日，便是云深谷。”
“原来这么近了。”阮筱朦倒是意外，她没想到一个早有耳闻的神秘所在，居然靠近京城。
她在苏亭之身边找了块干净点的大石头坐下：“你是不是想家了？”
他曾经说过，逃离皇宫之后，云深谷是他的第二个家。
他垂着眉眼没作答，只是闷闷地说道：“明日……是师父的生辰。”
“那我陪你去一趟云深谷，祭拜你师父。事不宜迟，现在就走。”
苏亭之抬起头，纤长的睫毛翘起来，眸子分外清亮。“你说真的？”
“当然是真的。只可惜云深仙子不在了，不然真想和她聊聊。实不相瞒，我对你师父有种说不出的好奇。”
对云深仙子好奇的人多了，苏亭之只当她爱八卦，白了她一眼，没什么好气：“师父若在，才懒得和你聊聊。”
二人叫上夏至，各挑一匹快马，即刻赶往云深谷。出发前，阮筱朦命人传书给楚蓦，她算了算西线军的行程，她从云深谷出来，大概刚好能和楚蓦、石骏的大军相遇。
几人远离了军营，去往云深谷先要经过丰川城内。城中繁华的街道两旁，酒肆茶楼生意极好，热闹非凡。
茶楼门口有个说书的，声音洪亮，眉飞色舞，吸引了南来北往的客人。
阮筱朦爱热闹，不经意地听见几句，好像说的是个爱情故事。妖精化身成美女，与凡间的男子生出一段情，正是喜闻乐见的经典桥段。
她禁不住勒了把缰绳，放慢了速度。
说书的男人穿了身蓝色的粗布衫，皮肤黝黑，看起来很结实，却是个瘸子。客人们在旁边叫嚷，有的给了赏钱，催他快些说下去；有的则朝他扔着果皮瓜子，嘲笑他翻来覆去地，一辈子只会说这一个故事。
苏亭之停下马来等她，问：“怎么了？”
阮筱朦默默地摇头，她觉得，这像是她听过的画皮的故事，却又不太一样。
夏至跟在她身边，摸不着头脑：“这说书的，有何不寻常的地方么？”
阮筱朦只是抿了抿唇，自己也说不上来，她打马，加快了速度。
若非苏亭之带路，外人真的很难找到云深谷的入口，这里比阮筱朦想象中还要僻静，给人一种遗世独立的感觉。
云深仙子苏杏就安葬在谷内，是苏亭之上次回来，亲手立的碑。
从他拜入师门，这么些年了，还是第一次带人回来。一是师父喜欢清静，二是他这人，没有朋友。
阮筱朦陪着他祭拜了一番，然后在谷中逛了逛，这地方不算大，光是种药、晒药、存药就占了一半以上的面积。苏杏平时的生活很简单，阮筱朦甚至能想象出“朝饮木兰之坠露，夕餐秋菊之落英”的恬淡。
阮筱朦最后被苏杏的几排书架吸引了，她藏书很多，而且本本精妙。
阮筱朦一排排地扫视过去，有时候会停下来，抽出一本感兴趣的来翻翻。她对苏杏生平所学的东西不大懂，看了只觉得神奇。
拥有如此神奇的技艺，苏杏真是个奇女子！
阮筱朦自己原是个化妆师，她对易容术这类的书籍自然会格外留意。她浏览了几本，果然非常有趣，与现代的化妆手法是大相径庭。
她一边翻，一边问苏亭之：“你以前说，是在你师父的书里，曾经看到过关于我中的这种蛊毒的记载？”
“嗯。”苏亭之靠坐在第一排书架边的地上，有浅浅的阳光照着他单薄的肩颈。
他停顿了一会儿，接着说道：“其实，不光是你中的蛊，还有阮襄中的毒，都记录在师父的同一本书里。我不知道，这是不是巧合，这两样东西世所罕见，偏偏，它们都出现了，还都在阮家人身上。师父死前很久没有离开过云深谷了，否则，连我都会忍不住猜想，是不是师父和阮家人有仇……”
他幽幽地说着，一抬头，发现阮筱朦不错眼地盯着他。他愣了愣，问她：“你该不会怀疑，是我要害你和阮襄吧？”
“你师父死了，而且我与她素昧平生，她没理由害我。那除了你，还会有谁？”
苏亭之和阮家人有仇，而且，这两样东西他都知道。
“早知道我什么都不说了！”他气得站起来，拍拍衣服上的尘土，就要走人
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