长清观的后院中有一棵大榕树, 枝叶繁茂，绿荫如盖。
树下有圆形的石桌石凳，雕着简约古朴的花纹。
楚瞻叫阮筱朦在这里见面, 倒是比屋里自在, 这一点深得人心。三人在石桌边坐下, 阮筱朦放眼便是一片郁郁葱葱的竹海，一棵棵翠竹生得挺拔，风过处, 摇曳着发出沙沙的声响。
楚瞻叫人上了些茶点，指着桌上棋盘问阮筱朦：“几年不见，郡主可愿陪楚伯伯手谈一局？”
阮筱朦连忙推辞：“我就算了，您是知道我的, 下棋弹琴这些麻烦事，我做不来。”
楚瞻笑了笑，虽然两鬓的头发斑白得早, 却是精神矍铄。“郡主还是从前的脾气。”
“早就听闻楚伯伯和楚蓦都是棋艺精湛的人，”她看了眼身边的楚蓦，好奇地问道，“只是不知, 你们父子俩, 哪个棋艺更高呢？”
楚蓦谦虚地说：“我下棋是爹教的，自然是爹的棋艺更胜一筹。”
“咱们爷俩倒是许久没有比试过，说不定，是青出于蓝呢？”楚瞻饮了口茶，看向儿子，“听说你前些日子，因为放走了江酌, 让皇上很不高兴？”
“是，”楚蓦坦率地回答，“他助我们解开了紫雾林之谜，还受了伤。于情于理，我都不该在那个时候落井下石。更何况，中秋夜，江酌在河边救过蔷儿。”
楚瞻缓缓地点了下头，表示理解，又默了许久，他说：“我亦知你为难，只是，圣意难违，伴君如伴虎，日后为皇上办差，你还需谨慎着些。”
阮筱朦素知楚家管教严，楚蓦那性子已经够谨慎的了，再这样下去，怕是要未老先衰。
楚瞻见她在一边沉默，踌躇半晌，叹了口气：“先帝和南阳王都不在了，当年落日林中三个结拜兄弟，便只剩下我一人。我如今还在朝为官，身居高位，郡主心中……不会怪我吧？”
“怎么会？”阮筱朦微微一笑，“我不是那种不讲道理的人。”
楚瞻不同于江淮，楚瞻一直是文官，没有兵权。他威胁不了皇权，而皇帝又需要他这样德高望重，有影响力的老臣来稳定大局。
阮筱朦是个很开明的人，她相信楚瞻做官是为了造福百姓，并不是给皇帝当走狗。他这几年，虽然待在长清观的时候居多，但他参与的国家大事都是利国利民，功在社稷的。
“那就好，”楚瞻欣慰地舒了口气，“听你这样说，我也安心多了。”
“可是，我不明白，”她问，“您这些年为何会突然痴迷仙道，连家也不回了？”
她旁边的楚蓦神情一僵，这个问题他从前也问过父亲，碰壁多了，他再也不敢问了。他就知道郡主的脾气，没什么是她问不得的。
楚瞻思忖了一下：“所谓，仙道贵生，无量度人。这与为官救世，其实是一样的。”
阮筱朦茫然地眨眨眼，原谅她没什么大智慧，连楚蓦这样的天才都想不明白的事，她也不会明白。
她摇摇头：“可我还是觉得不一样，或许我没有您那样的胸襟，度人、救世，不如先让自己的家人和身边的人过得幸福自在些。”
她说得耿直，说完又怀疑自己是否有点唐突。身为一个晚辈，她对楚瞻的家事是没什么评论的资格，她只是在为楚夫人和楚家兄妹俩难过。
楚瞻却笑了起来，不仅对她的话不以为意，反而像是颇为欢喜。“先帝有你这样重情重义的女儿，能给我楚家当媳妇，我真是高兴。”
他牵起阮筱朦和楚蓦一人一只手，放在一起，几乎要热泪盈眶：“也不枉我与先帝结拜之情，这是两家注定的缘分。尽虞啊，日后你定要好好地待她，你若辜负了郡主，我定不饶你！”
阮筱朦心虚得厉害，她犹豫着该不该向楚瞻解释。难得人家不嫌弃她“不学无术”，她倒实在是受不起，要辜负了这份期待和厚爱。
楚蓦顺着父亲的意，握住了她的手。他已经应了声：“是。”
后来二人辞了楚瞻，离了长清观，阮筱朦忍不住笑话他：“想不到堂堂楚大人，不仅才高八斗，演戏的水平也是一流。”
楚蓦淡淡地看了她一眼，什么话也没说。待她转了头，望向马车的窗外，楚蓦默默地看着她鬓边金钗上的流苏泠泠，他在想：你当是一出戏，我却当它是一场梦。
数日后，阮筱朦特意请了穆秋砚，过府一叙。
那时，穆秋砚刚从珍香楼的包间里出来，酒足饭饱，醉意阑珊。他尚未行至荣惠王府，路上便遇见了金玉郡主派去请他的人。
他入了郡主府还在与下人说笑，说金玉郡主若是早些请他，他必定备下好酒好菜，请郡主共进晚膳。
行了几步，穆秋砚恰巧遇见了裴纭裳，贼心不死的色眼就像苍蝇见了肉。他趁着夜色，仗着酒胆，还想上去揩两把油，吓得纭裳惊慌失措地往旁边躲。
前面一声冷笑，惊得穆秋砚回了神，他看见阮筱朦带着随从，就站在不远处。他满面堆笑地向她步去，口中寒暄：“多日不见，今日郡主相请，已是受宠若惊，哪里还敢劳烦郡主，亲自出来相迎……”
“来人！”阮筱朦冷若冰霜地打断了他的话，“把他给我绑了。”
穆秋砚怔住，又笑了起来：“郡主这是拿我逗乐呢？”
她可没有开玩笑的意思，尤其是对着穆秋砚这种令人恶心的对象，阮筱朦没有一点好心情。
裴纭衣正是对他恨得牙痒痒，他刚刚还在调戏纭裳。裴纭衣带着人过去，将穆秋砚连同两个随从全都五花大绑。
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