地头蛇，何况……”
她眸光一转，盈盈看着他胸前探出的小脑袋，语气轻柔，“何况你还带了个这么可爱的小姑娘。”
静楠睡了许久，在外袍下憋得脸蛋通红，这才钻出来透透气。
此时她脑袋乱糟糟，脸蛋粉红，一双眼也泛着初醒的水光，如初生小鹿，清澈可人。
少女见之心怜，她似是极为喜爱孩子，当即连话都不说了，只定定看着静楠有好几息。
荀宴随意一抬手，为静楠整理乱发，却恰好挡住少女视线。
她察觉了，又是一笑，扭头从车内取出一颗小球，外表浑圆，通体金黄，绘有繁复花纹。
球上有若干小孔，里面似放了几颗珠子或石子，随手一拿，就有铃铃之声。
荀宴认得此物，应是陶响球，专为孩童制的玩具，靠声响吸引人，与拨浪鼓有异曲同工之妙。
“不是什么值钱的玩意，还望公子不要推拒，让我送给小姑娘。”
少女如此说着，却已直接把小球递到了静楠面前。
观她行事作风，表面温柔如水实则有几分强势，可见出身较好，在家中地位只高不低。
静楠茫然地眨眼，她才刚睡醒呢，完全不知发生了什么。
她看向荀宴，得到了一个点头。
小孩便懵懵懂懂地接过，又道了声“谢谢姐姐”。
“真有礼貌。”少女慨叹了声，大有要揉揉那乖巧的小脑袋的想法，最终只能在荀宴目光下作罢。
马车重新驶动，车窗合上。
小丫鬟正欲和自家姑娘说话时，突闻几声马蹄，马车骤停，让车内二人微微后仰。
好在速度不快。
“把这交给你家主人。”二人同时听得这道声音，是那位公子。
小丫鬟掀帘一看，只见车夫神色震惊，他的掌中，静静躺了一颗珍稀的紫珍珠。
…………
…………
钟九管财，由他出面在水泽县中置办了一所两进的宅子。
并非直接买下，只是暂租了一年。
宅子称不上华贵，但也大气，算是中规中矩。
他们一行人并非一起进宅，分批悄然进入，若有邻舍好奇，就道是几个族中兄弟从其他郡搬来，为了远离繁华，潜心读书。
有些读书人为了能静心学习，的确会寻僻静远离亲朋之处居住，这个理由并不稀奇。
入住的同时，几人并未闲着，融入当地，有意无意地把情况打听了七八。
荀宴和静楠的突然出现令人惊喜，更令小鸭子啾啾惊喜。
“啾——”它猛地扑了过去，直飞得离地三尺高，扑上了小孩肩膀，靠着她脑袋团坐。
小主人不在的日子，它都瘦了许多。
静楠抬手努力摸摸它，以作安慰。
众人含笑看着这幕，片刻后转头看向了荀宴，“公子，那边的事……？”
“大有收获。”荀宴边往屋内走边道，“先把你们知道的事说一说。”
在他的示意下，钟九等人接连禀报。
天水郡如今的确处于比较混乱的状态，三位县丞各行其是，除却当朝统一的律法外，其他的政令几乎各有不同。
而且，并非每位县丞都有统御下属的威信，据他们所知，有一位县丞就已被架空，完全是个傀儡。
“哪一县？”
“安远。”
荀宴露出不出所料的神情，这一县的名字在几位当家夜谈时亦多有提及，真正的主事人恐怕是那位名为洪升的富商。
一介商人，竟能直接掌控一县，即便他与桥山寨密不可分，荀宴也不认为是可以轻易做到的事。
背后必定还有不为人知的内幕。
“洪家人已来了水泽县。”荀宴道。
如果说他之前对少女的身份还只是猜测，如今已是肯定。
他将城门前发生的事道出，并吩咐道：“柳易，去找到那女子宅院，接下来，你直接潜伏其中，三日一回消息即可。”
“是。”
“解之，朱一过几日将回，届时你同他一起往桥山寨去，那里恐怕有密道或密室。”
“是。”
接连几道命令，荀宴将大部分人都做了安排，最后看向了几度欲言又止的钟九，平静道：“你单独随我来。”
二人走至偏僻之处，钟九终于忍不住开口，“今日清晨，京中传信来了。”
“嗯？”
钟九等不及卖关子，“公子，二皇子那边居然在怀疑你的身份了，现在从荀家多方打听你当初回京之事。”
荀宴指节微动，认真看向了他。
“荀家自然不会出差错，可是当初公子进京的路上留下了不少痕迹，即便如今寥寥无几，也容易被人顺藤摸瓜。”
内容听来紧张，但钟九不会掩饰神色，他轻松的目光让荀宴知道，此事还有转折。
“陛下知道后，不仅出手抹平了痕迹，而且……而且，咳。”
钟九顿了顿，忍笑道：“而且承认了圆圆的公主身份。”
荀宴的手僵住。
“是的。”钟九继续道，“现如今，宫中都知道圆圆其实是陛下流落在外的女儿了，而且不知为何深信不疑。”
说完，他看向了正跟着鸭子到处跑的小孩，心道：从此这可就是他们的小公主殿下了。
似是察觉到了他的目光，静楠抬头望来，
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