，“当朝不允许私铸铁器，矿产也都在官府把控下，要想用大量的铁珠做暗器，并不容易。”
正是这个理。荀宴被珠子暗算，发现它是由铁制成时，瞬间肯定了此前的猜想，这人与天水郡有不可分割的联系。
天水郡三成百姓落草为寇，另外七成也有大部分都与匪寇勾结。
山高皇帝远，此处土地贫瘠少有耕种，铁器又无官府管制，听说他们的兵器都是由锄头、菜刀融制而成。
数年前，天水郡郡守曾上报过一起兵器库失踪案，大量兵器不翼而飞。当初众人以为将有乱民造反，但迟迟未有动静，而后才意识到，许是被那些匪寇给偷走了。
“昨夜我想，他们可能得到了将有新郡守上任的消息，特来阻拦。”荀宴淡道，“如今看来，他们的消息要灵通得多。很可能，我们有多少人，各自擅长何物，都被知道得一清二楚。”
话语内容令人震惊，但荀宴的神情异常平静，好似早就料到会有此事。
再看钟九，竟与他的表情如出一辙。
朱一言简意赅地发问：“是谁？”
“无非是那两位。”钟九朝北方努嘴，“二选一了。”
其余人微怔，很快反应过来，他指的是两位同样领郡治理的皇子。
至于皇子为何会特意给荀宴使绊子，他们虽疑惑，但也下意识明白此事不可多问。
“公子，如今要怎么做？”
“柳辩他们今日会有收获，我们静候佳音即可。”荀宴抬眸，环视众人神色，“先各自回屋，这几日都不会宁静。”
众人各自散去，荀宴揉了揉额，闭目片刻，扫向正好奇摆弄一堆玩具的静楠。
上京生活月余，小孩对玩具并不陌生，她偏爱的都是毛茸茸的玩偶，有时会抱着睡觉。
这点，倒和大部分小姑娘一致。
“圆圆。”荀宴出声唤小孩。
静楠立刻望过来，大眼疑惑。
“过来。”
小孩哒哒跑了过来，被他摸摸脑袋，好奇道：“哥哥？”
“没事。”
荀宴纯粹想揉揉她罢了，但此刻看着小孩肉嘟嘟的脸颊，又忍不住伸手一捏，触感极好。
对于他，静楠从来不会拒绝，即使脸蛋被捏成团状，也乖乖得一动不动。
她新长出的乌发像极了主人，软而细，泛着柔亮的光泽，犹如幼鸟初生的羽毛，令人见之便心生怜爱。
静楠五官非常精致，双眸大而亮，是典型的桃花眼，即便小脸面无表情，亦是萌态百出，天真清澈。
忆起钟氏临别时说过的话儿，荀宴眉目柔和，长出头发的小孩，确实很漂亮。
他将小孩一提，轻松提至膝上，瞥见那只不离手的布老虎，问道：“很喜欢？”
静楠点点头，将布老虎在他面前摆弄，却听见扑通一声，从老虎腹中掉出什么。
荀宴眼疾手快地接住，定睛一看，竟是块碎银。
粗略估计，得有五两之多。
想来是静楠玩它时未注意，缝线松开，才不小心掉了出来。
小孩“呀”一声，满是惊奇，伸手想拿来看看，被荀宴阻止。
“我想喝蜜水。”荀宴低眸道，“圆圆帮我和厨房说一声。”
静楠眨眨眼，不疑有他，立刻跳下地跑去，林琅紧随其后。
将碎银举至眼前，荀宴于天光下仔细观察。
略有磨损，不至有损价值，无论如何看，都只是块普普通通的碎银罢了。
碎银看不出印制的官府，荀宴试了一番，也未发现有涂药迹象，至于机关，更是无稽之谈。
一刻钟后，他将碎银给了钟九等人，亦无人看出蹊跷。
“谁会好端端在布老虎中放块碎银，还特意摆出来做迷阵？”钟九纳闷地思索良久，而后道，“肯定大有喻意，说不定，就和那人身份有关。”
众人面面相觑，一时也无从推测。
***
小摊主从荀宴手中艰难逃脱，一跃而出十余里，才敢稍稍停歇。
听得身后再无动静，他猛得弯腰喘息，心道这一趟可几乎要了他的命。若非他自幼练得飞檐走壁的功夫，逃命一流，今日怕是要栽了。
想到差点栽的原因，他又是一阵郁闷，多年名声险些因一只鸭子毁于一旦。
这行人当真不得了，连只鸭子都大有本事，那封信中可从没提过这茬。
打探的事他一人无法完成，也不好做主……几息后，他牵出藏在林中的马，直奔三十里外的桥山。
桥山，顾名思义，上山途中极多桥梁，地势险要，少有人至。
无人知晓，天水郡一群匪寇的大本营就在危险的桥山之中。
此处离天水郡算不得近，反倒与山城等地毗邻。不过他们很少在附近劫人，一般要远走数十里再动手。
天水郡声名远播，附近的行商都较他地要少许多，因此这群匪寇生活并不滋润，常常要等上许久才有一单“生意”。
连过三座悬桥，于密密丛林中曲折穿梭，小摊主最后跳入巨石作门的山洞中，便见到了几张熟悉的脸。
“连星，这么快就回了？”正中的络腮胡男人唤道，目光诧异。
连星苦着脸，“别提了，那队人真是有些厉害。”
他将昨夜和白日的事道出，心有余悸，“领头那人年纪虽然不大，但很是吓人，我险些就被捉住了。”
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