叶安

    穿行在菌丝之间的小鱼五彩斑斓，样子十分漂亮，看似没有多大的攻击性。

    事实却全非如此。

    察觉到叶安一行到来，感知到危险，原本在土丘间游弋的鱼群立即变得警觉，不同种类的小鱼快速聚集在一起，摆动鱼尾，游速不断增快，在林中卷起大片水涡。

    大量树叶和断枝被带起，砸在树干上，留下清晰的痕迹。

    这些小鱼的体型不大，鱼身大多不超过叶安一个巴掌。肚子鼓鼓的，头尾加起来超过整个身体的四分之三。

    鱼头顶部向上凸起，眼睛像是两颗圆滚滚的葡萄。鱼嘴张开，里面密密麻麻遍布利齿，上颚都是硬化的骨骼，不小心被咬上一口，必然会皮开肉绽，血流不止。

    鱼群聚集之后，在水下快速游动，鳞片互相摩擦，形成斑斓的长带。

    水涡最密集时，鱼群突然分成多股，蜿蜒向上游动，沿着旋涡周围逡巡，不放过任何可疑的存在。

    期间有河虾、螃蟹和变异螺被误伤，破损的虾壳和蟹壳漂浮在水中，被鱼嘴啃食咬碎，不剩半点碎肉。

    黑蟒凭借以往的经验，带着叶安绕过两棵巨木，将身体藏匿在树冠之中，完美隐匿起来。

    “藏起来？”

    叶安蹲在树枝上，单手按住树干，一边询问黑蟒，一边朝紫荆和栀子招手，让两人藏匿身形，不要被鱼群发现。

    跟来的虎鲨和江豚同样没有近前，在叶安藏进树冠之后，顺着水流游动，躲在粗壮的树干后，避开小鱼的探查。

    黑蟒将身体盘上树枝，头搁在叶安肩膀上，将累积的经验分享给叶安。

    原来这些小鱼并非河中居民，而是常年生活在水底最幽暗的地方，只有雨季才会出现。

    它们的视力为零，别看眼睛不小，实际上什么都看不到。

    每逢雨季，它们会将鱼卵产在菌菇的伞盖下。

    等到有动物吞食菌菇，飘散开的鱼卵会趁机挂在动物身上，借动物的体温和血肉孵化。

    刚孵化的小鱼嘴巴呈尖锥状，带有可退化的尖刺，能轻松钻进动物体内，依靠宿主的血肉生存。等到下一个雨季到来，它们会占据动物的大脑，迫使动物将它们带回河中，随后破体而出，进入到水中，和祖祖辈辈一样潜入河底，等到三年后完全成熟，再到水中产卵。

    这些鱼的繁衍方式已经脱离绝大多数族水中族群，是不折不扣的寄生，和叶安之前遇到的鱼虱十分相似。

    鱼卵的孵化，小鱼的成长，均依靠汲取宿主的血肉和养分，并且不是将对方直接杀死，而是让对方长期活着。

    这样的过程痛苦且漫长，叶安仅是想一想，就感到不寒而栗。

    不过这种繁衍方式也存在弊端，不是所有的鱼卵都能成功孵化，绝大多数会随着菌菇一同被吞食，落入变异兽的腹中，成为后者的食物和营养。

    一些小兽之所以冒着被寄生的危险到这里采食，除了获取菌菇，另一个重要原因就是为了这些鱼卵。

    鱼卵富含营养，对它们有相当大的好处。

    幸亏有这种关系，使得双方能维持在一个相对平衡的状态，否则的话，在这种鱼群聚集的地点，小一些的变异兽根本无法存活，都可能在数年之间灭绝。

    “怎么对付它们？”

    叶安从黑蟒处获悉，这些鱼小归小，体内蕴含的能量绝对不少。加上大片溢出能量的菌伞，这一行的收获定然不会小。

    关键是如何获取，不让自己和同伴遇到危险。

    黑蟒吐出信子，将自己的经验告知叶安。

    叶安按住呼吸装置，快速看向四周，很快发现黑蟒所指的植物。

    “就是那个？”叶安向黑蟒确认。

    距离他三步外，是一片低矮的灌木。

    和高大的树木不同，这些灌木高度一般，尽数被浸泡在水里。枝杈上尖刺直立，爬满挂着浆果的荆棘。

    荆棘产生变异，结出大量暗红色和紫红色的浆果。

    每颗果子都有拇指大小，表面遍布尖锐的绒毛，即使色泽再诱人，也很少有变异兽会采食。

    一旦被这些毛刺扎进口腔，难受是一则，根本取不出来。等到伤口恶化流脓，得不到治疗就只能等死。

    得知变异鱼最讨厌这种果实，一旦沾染上浆果的汁液就会短暂失去意识，叶安当机立断，朝紫荆和栀子比出手势，示意她们留在原地，自己小心爬过树冠，谨慎向灌木丛靠近。

    河水冲过林间，水涡陆续被冲散。

    鱼群找不到闯入者，又恢复之前的样子，成群在菌丝间游动穿梭，仿佛什么都没有发生。

    河虾、螃蟹和变异螺则像察觉到危险，一批批藏进土丘，再也不肯露面。

    它们进到土丘不久，遍布土丘的裂缝中就涌出大片细砂，紧接着，一条条鳝鱼从洞口出现，张嘴咬住来不及逃走的小鱼，又迅速缩回到洞里。

    好东西！

    看到这些鳝鱼，叶安不由得双眼发亮。想起烤鳝鱼和鳝丝的味道，隔着面具舔了一下嘴唇。

    不过要抓鳝鱼，必须先搞定那些小鱼。

    双手抱着树干，叶安顺利滑到树下。他的动作相当利落，即使有水流阻隔，也没发出太大的动静，更没引来鱼群和鳝鱼的注意。

    落到地面后，叶安沿着水底前行，停在灌木丛前，仔细观察过荆棘和浆果，用兽皮包裹掌心，再抽出短刀，切断数条荆棘，快速扭到一起，转身向土丘的方向拖拽。