七月流火, 不知不觉间夏日已逐渐离去，叶安身着乌金云绣长衫，迎着风站在码头边, 与范纯仁一起送别狄咏。
马上对方就要登船，沿着运河去往登州，开启他向往已久的军旅生涯。
“那家伙还没来吗？”范纯仁看了看远处，有些哭笑不得道。
狄咏摇摇头：“估计不会了，昨天他已经到我家与我告别了。才过去那么几天，现在让他过来，估计他也抹不开脸。”
“什么嘛，胆小鬼。”叶安嘟嘟囔囔, 但也知道赵宗述就是这种别扭脾气，虽然没有坏心，可也很难掰过来，莫不如暂时不理他。
于是转头对狄咏道：“那你家里人呢？”
“大哥生我气, 也不来了。”狄咏万年不变的神色中罕见的冒出一丝无奈。狄青夫妇常年在外，狄咏算是狄大哥一手带大的, 资深弟控知道他要参军后强烈反对, 为此甚至不惜跟父亲顶嘴。无奈狄咏自己心意已决, 狄大哥只能独自生闷气。
叶安同情的看着小伙伴，他也不容易啊……接着补充道：“我给你的东西别忘了分给身边人。”
在得知好友的计划后，他便抽出时间与宋五嫂一同熏制了许多肉干、鱼松肉脯，担心晕船甚至腌了许多青梅酸杏。满满一大包交到狄咏手上, 让他贿赂同伍。
“那个……真的有用吗？”狄咏表示怀疑。
“指定没问题, 别忘了咱们是如何认识的！”叶安斩钉截铁。
狄咏微愣，反应过来初次见面就是自己在国子监偷吃对方做的炸鲜奶，不由轻笑起来。此时远处传来喊声, 催促众人上船集合。
“送君千里，终须一别，你们在汴梁等我的好消息。”狄咏挥了挥手，努力让分别显得洒脱一点，但几人都知道，这一分开，在见面不知是什么时候。
叶安鼻子有些发酸，努力控制住情绪，目送友人离去。
在船上的狄咏心里依然不好受，点完名刚想进仓静一静，就见远处小坡上似乎有谁对他招手，虽然很模糊，但依稀能分辨出赵宗述的那匹枣红马。
狄咏不顾旁人的眼光，紧贴船周，像个傻子似的也跟着挥手，嘴角的笑意再也忍不住。他知道，无论身在何处，生命里总会有这么几个朋友为陪伴着他。
……
送走了朋友，叶安情绪低落了好久，总觉得心里空落落的，这种感觉直到收到狄咏的第一封信才开始好转。
信中说多亏了他的酸杏，狄咏本人不晕船，可住在一个仓里的许多新兵都吐得昏天黑地，最后全靠酸杏止吐。也因如此，狄咏现在在军中口碑人缘都很好，虽然话不多，却莫名给人一种很可靠的印象。
叶安放下信，心情好了许多，短短几行字，能感受到狄咏对未来的憧憬。好友都如此上进，他也不能落下！
况且自打掌握了家中财政大权，叶安便更加觉得自己这个“一家之主”应当扛起事来。恰逢中秋佳节，最近年景好，又接连搞定了交趾西夏辽国，段时间内不会有什么征战，所以老百姓都想好好庆祝一番。于是朝廷下令，中秋大相国寺的商品交易连开七天，夜里也有官方组织的灯会。
叶安摩拳擦掌，觉得这是个赚钱的好机会，打算亲自上阵，让自家胭脂铺多推出几样新品。
“蘅芷清芬”算是他的根基所在，手上其他买卖，除了国家特许经营，就是入股分成。唯有蘅芷清芬，完完全全属于叶安，并且每月进项稳定。
正当叶安信心满满的准备将新品上架之时，元宝哭丧着一张脸跑了进来，“郎君，大事不好了！”
叶安摇摇头：“元宝啊元宝，你看你管着这么大的店，怎么还慌慌张张的。沉稳大气点儿，说吧，怎么了？”
元宝被说得羞愧，于是平复了下情绪，喝了杯茶，慢悠悠道：“隔壁几家胭脂铺上架了新品，与咱们研发的一模一样。”
“什么！”叶安一蹦三尺高，“快！还不拿给我看看！快！”
“郎君你不是要沉稳些吗。”元宝嘟嘟囔囔。
“稳个屁！”叶安面色狰狞，山寨到老子头上了，简直是可忍孰不可忍！看着几乎与自己设计完全的相同的口脂、水粉，叶安狠狠一拍桌子，查！给他死命查！
果然问题出在内部，在揪出两个收了别家贿赂的工匠后，叶安气鼓鼓的坐在椅子上。眼看中秋还有三天，再发明新产品也来不及了，除了从外包装上使力外不知道还能怎样。
周围亲朋好友知道他遭遇“商战”后纷纷跑过来安慰，当然，也不乏幸灾乐祸的。
白玉堂翘着二郎腿，笑嘻嘻看着叶安：“小不点，可要你白大哥去帮你出口气？”接着颇为自恋道：“不过胭脂铺那种地方，我一进去怕是小娘子们都要围着本大爷转了。”
叶安翻了个白眼，刚想反驳突然脑海中闪过一个念头。绕着白玉堂转了两圈，脸上挂起笑意：“五爷中秋可有安排？”
“开封府放公假，当然无事。”
轻咳两声，叶安谄媚道：“不知五爷可曾听说过‘茶博士’、‘酒博士’？”
这里所说的“博士”，自然不是学位，而是市井民间一些有某技艺或专长者的敬称。
白玉堂自然是听过，挑了挑眉，看着小鬼打什么主意。
叶安微微一笑：“有没有兴趣当一把‘妆博士’？”
白玉堂：“……”
什么“妆博士”，白五爷自然不肯当，不仅如此，还要教训这口出狂言的小子。然而叶安丝毫不慌，毕竟有免
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