大正时期的花街打着留存江户风情的招牌, 最有名的花屋后面有一截泥泞的青石板路，最多不过容纳二三人行走，经常会有女人被从这里扔出来, 然后又和路过的酒鬼厮混到一起。
那个老人就坐在拐角的小长凳上，夹在仿古的建筑群中, 就像是从百年前来的落拓画师, 两鬓斑白，穿着粗布简陋的和服, 头上插了好几支笔, 正在一张纸上涂涂抹抹。
阿时拿着奴良陆生给他的伞哒哒哒走到老人身边, 在雨水中的脚印有微不可查的畏火升腾，让旁人发现不了他。
阿时扯住老人的衣服：“喂，我来了。”
老人回头, 用笔敲他的头，骂道：“这么没礼貌，怎么还记不住我名字。”
“谁叫你名字那么长。”小孩朝他吐舌头, 浑不在意头上被点了个墨点。
“死小鬼……”
滑头鬼站在街角，看见老人对小孩指指点点, 然后又抓住手在那里教他画着一些简单的线条, 瓶瓶罐罐里的颜料像是星光璀璨的银河，在夜里熠熠生辉。小孩张大眼睛新奇地转动自己的手腕, 不知不觉老人已经松开手，对着从花屋里走出来的女人吹着口哨。
几片羽毛飘落又消失在空中, 鸩咳嗽着, 从他身后走了出来。他跟了奴良陆生一路，把两人的对话听得一清二楚。
鸩的表情很复杂，看得奴良陆生有些汗颜：“我不会对那么小的孩子做什么的, 而且那又不是真的阿时。”
鸩的表情更复杂了，他一路尾随，心里七上八下，隐隐有种不好的预感。按理说奴良陆生知道这个小孩模样的朝日川一时很可能是百物语组的陷阱——那么点大的孩子有那么强的灵力肯定不是狂画师凭空就能捏造的，他还真的挺怕这个被奴良抱在怀里的小孩突然捅他好兄弟那么一刀。
结果奴良陆生最后一句话让他羽毛都差点炸开。
鸩是奴良组里第一个与奴良陆生喝交杯结义的妖怪，哪怕没有正式继位也一直将对方奉为首领。他原以为自己对奴良陆生的了解不浅，可是他现在沉吟了半会儿，把复杂的表情全部收了收，让人看不出他在想什么。
然后鸩开口：“七年前你去严岛游玩的时候遇上了巨大的海怪，回来之后戳破了百物语组最后的怪谈，山本之手绘制出来的浮世绘町地狱图也因此消失，针对你的谣言也很快就平息，总大将希望举办你的继承式……一切都在向和平的方向发展，你有资格屹立在百鬼夜行的顶点，成为对抗安倍晴明的首领。”
鸩回忆道：“我们都以为你会答应总大将，但是你却拒绝了。
“在我们的印象里，这应该是你第一次拒绝总大将，可是你表现的态度不像是第一次拒绝，你以前就说过你要成为百鬼夜行的统帅，维持人类和妖怪之间的平衡，我们都没想到你会拒绝继任，因此发现了你似乎有什么地方不一样了。”
妖怪们说不清有哪里不一样了，但谁都能看出来，奴良陆生变强了。
奴良陆生静静地听着这段回忆，在朝日川一时遗忘掉妖怪们的时候，他的存在也像是从未在妖怪们的视线中出现过。
鬼的刀光清丽风雅又狠辣决绝，像是世间最难以捉摸的矛盾体。许多小妖怪都把他当成是沉寂许久的大妖，谈论他畏惧他，又会在他们交谈时偷偷从角落里窥看，仰慕强者的身影。
妖怪们都是慕强的，到后来连镰鼬和首无都对画师之鬼有了不小的改观，他本人却从来没有在意过他人的视线，独自行走在森罗万象之间，好像不会为任何人回头。
对战海兽和童磨的时候，漆黑的海面上有无垠的冰的碎片，无月之夜星河下涌，恶鬼站在最前方拦截下了最大的灾祸，可转眼他就被遗忘了。
鸩一边说一边观察着奴良陆生的表情，说到最后欲言又止，叹了口气。
“从那时候起你就足够强大，就像是在哪里偷偷摸摸做了特训又变强了，强到让我们都畏惧的地步，我们很高兴。
“不管你变成什么样，你都是我们的首领。可是千年之前总大将在诛杀羽衣狐的时候，是为了京都的樱花。二代目大人对百物语组出手，是为了江户的山吹花。”
春樱夏山吹，历代滑头鬼都为了维护他们所守护的人与妖怪登上了魑魅魍魉之主的位置，实则就是在维持人与妖怪的平衡。
想想若菜夫人的模样，已经忘却恶鬼模样的奴良组的妖怪们都很奇怪少主为什么会看上一个融入了人类社会，每天都被截稿日虐待的人鬼。
组里一直在传说这个画师大人的血鬼术有多恐怖，却也从来没有见对方使用过，追溯起来，那似乎也是奴良陆生散布出去的消息。毕竟如果不是女性的话，组中的妖怪们多会以实力来衡量这个人鬼，只是人鬼背后的猎鬼人组织多少也令妖怪们生畏，才没有什么冲突发生。
鸩问他：“陆生，你又是为了什么才变强的？”
空气里静了片刻，奴良陆生轻轻仰首看向落雨的天际，回答：“为了一轮明月。”
他明白鸩看出了他的犹豫和迟疑，却说：
“鸩，你不懂，他和那些花不一样，他不需要我去拯救，他自己就是一个恶鬼，只是总喜欢逃避而已。
“他难得一次向我求助的时候，我们约好了，我会回去把他从漫长又绝望的时光中拉出来，但是是我失约了。
“我来得太晚了。”
就像是一眨眼，距离最开始那个远野的秋月升上天际，就已经过了六七百年。
奴良陆生回过头，妖瞳赤
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