萧明忱沉下脸, 看向副将：“邓驰，这到底是怎么回事儿？你仔细说。”
“是。”邓驰招呼侍卫丫鬟为他们一行人接风，拱手道：“赵王最近几次攻打寿州城, 来势汹汹，我等只能勉力支撑。前日, 斥候发现城外五十里处有不明兵马的痕迹。我方多次派遣小批人马前去探查，皆有去无回。大人怀疑是赵王故意派人混淆视线, 唯恐他们别有用心, 不想继续坐以待毙，便带人亲自前去。”
“真是不要命了。”夏枫皱眉询问：“寿州现有多少兵马，谁是主事之人？”
“厢军有三万余人。”邓驰对她拱手一揖：“大人出城前特地交代，由属下在此期间暂代他主事，等候宁王殿下, 此后城中一切大小事务皆听从殿下指派。”
“行，你们先出去吧。”夏枫随意挥挥手把人都打发出去，把热茶塞进萧明忱手中, 看人都喝了才开口：“这不正常, 严林可能出事了。你好好休息，我带人出城瞧瞧。”
这邓驰不知道是从哪里挖出来的人，态度谦卑恭敬, 明显认识宁王。看萧明忱一副熟稔的样子, 说不定就是他的下属。
因此夏枫并不担心他独自留在寿州城内, 想到城外云里雾里的情况以及不怀好意的王茂，反而有些不安。
“阿枫。”萧明忱一路颠簸，脸色很不好，看向她坚定的眉目，有些不舍, 想开口挽留又找不到理由。
他轻轻揽住夏枫，贴着她耳侧低声道：“多带些人，万事小心。此处距离盛京太近，错综复杂，切勿大意。”
“傻了吗？说话怎么颠来倒去的。放心吧。”夏枫挑眉看他一眼，挑衅般低头亲了一下他修长的颈侧，利落地转身离去。
寿州位于中原腹地，四通八达，大庆南北东西来往皆要经过此地。这么大一个中心纽带，自然无险可守。
因此前任指挥使王傅依靠家族王氏的庇护，一边还要讨好西北夏家。而严林只有宁王殿下这个摇摇欲坠的靠山，与夏家关系也算不上亲厚，自然成了众诸侯的眼中钉肉中刺。
夏枫一路上所见除了腐败的尸体，残败的兵甲，就是郁郁葱葱仿佛永远长不败的草木。别说严林了，连个鬼影子都见不到。
“小姐，咱们就这十几个人，你也不怕遇上敌军让一锅端了？”千珊紧随夏枫身后，显然对出城之事很有意见，“严林那么贼的一个人，肯定死不了。”
“我出城不是为了找他。”夏枫解下水囊灌了两口，凛冽的目光看向灰蓝的天际，“中原危机重重，不比西北，你在这里行事多少有些规矩，别由着性子乱来。”
一时半刻找不到人，她说完干脆坐了下来，暼一眼千珊不乐意的脸颊：“你有什么可不高兴的？于邯还没有来，我没耽误你们谈情说爱吧？”
“快来了，他带领大军押后，不过几天的事。我本想着去城门口接他呢。”千珊撇撇嘴，也寻了块石头坐旁边，“小姐，有些话我不知当讲不当讲。”
“不当讲就不要讲。”夏枫隐隐看见了什么，站起身费力眺望。
千珊随着她看向远处一览无余的山野，什么没有，也不知道她看了个什么劲儿，犹豫道：“您……您正大光明的把咱们夏家军调来寿州，不怕旁人以为您要夺权吗？即使宁王殿下不会起疑，他的下属呢？严林呢？三人成虎，我总觉得心里不安。”
夏枫随手点了个亲兵去前方打探情况，转身对她展眉一笑：“严林从一开始就忌惮我。你说，他的忌惮对我有影响吗？他是敢在宁王面前说我的不是，还是敢对夏家军动手脚？”
“可……”千珊一时无言以对，踌躇良久开口：“有千日做贼的，没有千日防贼的，我总担心有人会对您不利。”
夏枫听得出她言下之意。
夏国公也好，范普也好，皆有自己的想法与目的。
他们曾对夏枫与萧明忱的婚事有各种意见，但最终都因为宁王与他们的理想不谋而合，转为支持二人。在他们心中，家国大义始终大于一切私人利益，而这桩婚事正好合乎家国利益。
但千珊不一样，她不会去想这么多空泛遥远的道理，她只是单纯地担心夏枫。
“我知道，狡兔死走狗烹这种话您肯定不爱听，您相信宁王殿下不是那种人。。”千珊继续道，“但瓜田李下的，谁也不能保证旁人的心思。您又不是好相与的人，有时候得罪了人自己都不知道。如今咱们深入江南，若真有什么事，防不胜防。”
夏枫对她轻笑了笑，眼神转而带上了揶揄：“你什么时候这么啰嗦了？”
“你。”千珊见她这幅样子，知道自己一席话白说了，扭头不再搭理人。
静默许久，前去探查的亲兵回来了，‘哒哒’的马蹄声渐渐清晰。夏枫忽然道：“放心吧，除了咱们自己人，我谁都不信。”
亲兵不止自己回来，还顺带回来一个人。
正是他们此行的目标，严林。
严林裹着一身脏兮兮的粗布麻衣，袖子还少了一截，一看就是三天没吃过饱饭。
他见到夏枫有些激动，一瘸一拐地上前供手行礼：“大帅，您终于来了。殿下可是也到了，一路安好？”
“好着呢，比你精神。”夏枫上上下下暼他两眼，满脸嫌弃：“这灰头土脸的，是满山遍野的逮兔子去了吗？严大人。”
“前些日子，城外一直有不明兵马出没。属下担心又是萧敬搞出来的幺蛾子，便带兵出城巡查，不想竟与他们当头撞上。这伙人黑衣黑甲，约莫有数千人，看不出是那方人
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