将稿子完全整理好后, 我又和小山编辑见了一面，这次是我直接去了出版社，在他办公室一侧有专门的小隔间, 并列着四五个这样的隔间，想必是为了方便编辑和他们约见的客人谈话设置的。
“这次是手写稿吗……”他将我的稿子从信封里取出, “我还以为稻井老师不喜欢用手写稿呢, 这也很常见啦，如今依赖计算机的现代社会里, 有不少老师说用键盘会更有灵感, 而且手写太慢了。”
我注意到, 他对我的称呼变成了“老师”。
——是因为先前的作品已经确定刊载了？
我说：“我原本是计划购置一台新的笔记本电脑的，但是经济窘迫……”
估计是没料到我会给出这么直截、接地气的回答，小山编辑憨态可掬的脸上略一愣神, 然后说：“……原来如此。”
“对了，稿子……”
“我现在就看。”
在我忐忑不安的等待过后，终于听到纸张重新被翻折作响的声音, 小山编辑已经看完了。
他没有评价，而是先问了另一个问题：“稻井老师知道本社正在举办面向社会的征文大赛吗？”
“不, 头一次听说。”编辑会突然提起这茬, 定然是有的放矢，我不太确定的反问道：“……您是说？”
“稻井老师要不要将这份稿子拿去参加本社的比赛。”
“……这。”我迟疑了, “我的文章可以吗？”
“当然可以啊。”他说得毫不迟疑，“面向社会征稿，不就是谁都能参加的意思吗？”
我不知道小山编辑是不是故意在跟我打马虎眼，我只好直白的指出：“我是说我认为自己的水平不足……”
负责筛选稿件的编辑在看过那么多稿子后, 未必还能对我的稿子保持兴趣，而我也不认为自己的文章能继续吸引选稿人。
小山编辑对我则是很不赞同。
“不要小瞧编辑的专业程度啊, 稻井老师。”他说，“更何况文章问世后，就不是只有您一个读者了，文章的素质是由所有读过它的人来判断的，也许您认为还有不足，可读者已经感受到了文章中的闪光点。”
他继续说：“我认为《圣女》和《贩卖机》对比，明显能看出更加成熟了。说句不太中听的话，《贩卖机》都能刊登杂志，《圣女》比他还胜一筹，怎么不能参加征文大赛？”
小山编辑的说辞可以说是变严厉了，可见他对我十分的不赞同。
被他再三鼓舞，我心想，反正稿子拿出来了，总归是为了吃饭的，征文大赛也好，杂志连载也好，其实也没差。
“再说……”他压低声音，“征文的获奖文章的奖金，可是有这个数。”
他用手比了个数字，挤眉弄眼的像在问我“您考虑的如何”似的，这画面太过生动，我差点配合他咽了口唾沫。
“那，那就投稿吧。”
万一得奖了，不要一等奖，二等或者三等奖就行……我就能买个笔记本电脑了。
在得到我积极参赛的肯定后，小山编辑的笑容更加实切了。
“那么原稿我就收走了。”他说，“我送您下去吧，稻井老师。”
下了电梯，没想到在大楼前遇见了前几日见过的熟人——我在友枝小学参观时遇见的小林先生，他穿着灰色的西装，手提着公文包，看起来是刚从外面奔波回来。我本想当做没看见，却不小心对上了目光，只好硬着头皮点了点头。
他远远的朝我笑了笑，结果他是要上电梯，和我还是狭路相逢了。
“下午好。”他说，“您这是……”
“是小林编辑啊，稻井老师，你们认识吗？”小山不知道内情，他很自然的询问起来。
我就说了那日在校园巧遇小林先生的事。
小山编辑主动替我应下话茬，他说：“稻井老师是我这边负责的作家，马上要在《Blue》上刊载新文章了。”
小林不掩讶异：“是《贩卖机》那份稿子吗？”
“是啊。”
“这样啊……那真是太可惜了，不，总之祝贺二位，我还有别的工作，就先走了。”
他看起来就像是落荒而逃。
在背影消失后，小山编辑也心情复杂的叹了口气，我还是初次见到为人圆滑的小山编辑露出这么失落的表情，不禁询问起来：“是发生了什么吗？”
“哎……”他说，“其实我和小林编辑见面还有点尴尬，之前一直是我们二人一起筛选稿件的，那个，说起来有点复杂，要不我们边走边说？”
我点头答应了。
他说：“《Blue》最有人气的作家就是专攻恋爱小说的宫本老师了，宫本老师是由小林他负责的，所以宫本老师离开，他受了不小打击，一直跟我说要挖掘一个不亚于老师的新人。本来我们共同审稿，交情也不错，本就说好如果遇上不错的文章就给他个机会去联系……但是意外发生，小林的女儿突然重病，他不得不请假了近一周。”
我恍然大悟，说：“然而这一周内，小山编辑审稿遇到了……呃……”由我自己来说还挺不好意思的。
“没错，就是遇到了稻井老师。我本想将他引荐给您，可是小林的电话一直打不通，我跑去他家三四次，也见不着他人，眼看着死线临近……”
明白了。
就是小山编辑觉得自己有点对不起小林，说好要帮他再物色一个有潜力的新人，却食言了。
他
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