除了不知暗算裴熙之人究竟是谁之外, 让姜太后心中隐约感到有些不安的，还有柔妃。
说起来，姜太后与柔妃的关系颇有几分复杂。
她们两个原本非亲非故，能搭上关系还是因为景王。
姜太后年少时便认识了景王, 之后便一直同景王交好。
景王被派去四川的那些年里, 两人也在暗中保持着联络, 是以姜太后一直视景王为自己的得力后盾。
景王的原配王妃早些年因病去世了, 如今的继妃是原景王妃的妹妹, 人称小谢氏。
小谢氏有一个关系极为要好的表姐，正是当今内阁大学士尹国安的夫人杨氏，也就是柔妃的嫡母。
柔妃虽不是从杨氏的肚子里爬出来的, 但她到底是尹家的人。
姜太后与景王妃小谢氏、尹夫人杨氏的关系都还不错, 所以前些年柔妃得宠、甚至她和自己的侄女姜贵妃呛声, 姜太后看在景王、景王妃还有杨氏的份上, 都是睁一只眼闭一只眼，从不当真与柔妃计较。
没想到柔妃这个惹祸精在宫里头到处挑拨是非、兴风作浪, 帮不上姜太后什么忙也就算了，到了关键的时候，柔妃这个吃里扒外的东西竟还向着慈安宫温氏那边说话, 姜太后真是想想就来气。
柔妃行事古怪、让人摸不着头脑已经不是一天两天了, 姜太后先前还特意问过尹夫人这是怎么一回事。
杨氏当时十分无奈地告诉姜太后说，雪芽这孩子就是这样，外室生的上不得台面, 从小在外头被人养歪了, 十二岁才回府，就连她这个嫡母的话都不怎么听。
杨氏还叫姜太后多担待着，不要因柔妃 * 的胡作非为而坏了他们之间的关系。
姜太后想想温太后的女儿华阳长公主倒是出身高贵、从小学习各种宫规礼仪, 可还是花样百出地和自己对着干，就能理解尹夫人的心情了。
理解归理解，可是不知道为什么，姜太后就是觉得这个柔妃不大对劲。
夜已经深了，姜太后看着凤榻上没心没肺地打起轻鼾的侄女，无奈地叹出一口气。
她心里头的这些疑惑和姜贵妃是没法儿说的，还是得等应雪兰从乾元殿回来，姜太后才能真正有个可以说话的人。
……
皇帝出了这档子事之后，这天夜里宫里头许多人都没能睡上个安稳觉。
次日一早凤仪宫中，倪皇后坐在妆奁前一脸倦容。
伺候倪皇后的宫女之园心疼地说：“娘娘担心皇上，昨夜歇的就晚。今日又不是去给两宫太后问安的日子，何不多睡会儿再起来？”
倪皇后面上满是认真之色：“永寿宫娘娘难得信任本宫，让本宫出面调查此事，本宫自然不能让太后娘娘失望，也不能辜负了佳贵妃的举荐之情。”
“娘娘！您就是太善良了。依奴婢看，佳贵妃与您素无往来，这会儿把您推上来，未必安得什么好心。”之园愤愤道：“要按奴婢说，这事儿瞧着水就深，您就不该接下来。一旦您趟了这趟浑水，保不齐要遭什么算计呢。”
“话不能这么说。本宫到底是中宫皇后，身负重责，怎么能只想着明哲保身呢？你难道不知道，得知皇上在大朝会上晕倒的消息之后，本宫心里有多担心吗？”
倪皇后说着捂住胸口，似乎至今仍然心有余悸，“本宫没有亲生的皇子，所能依仗的除了倪家的财富，就只有皇上的垂怜。皇上如今待本宫这样好，本宫身为皇上的妻子，若是连为他查明真相都不愿，本宫哪里还有资格继续呆在皇上的身边？”
之园不过是替倪皇后考虑而已，没想到自己不过随口抱怨几句，就惹得倪皇后情绪如此激动。
她连忙安抚道：“皇后娘娘别急，奴婢只是担心娘娘才会口不择言。您说的都没错儿，方才是奴婢狭隘了！”
倪皇后叹息道：“本宫在宫中势单力薄，你担心本宫的心情本宫明白。只是皇恩浩荡，不可辜负，以后这样的话就不要再说了。”
之园应下之后，手脚麻利地替倪皇后上好了妆掩去憔悴的面容。
正要用早膳的时候，外边儿来人通传，道是景阳宫的瑶嫔来了。
倪皇后闻言笑道：“快请。”
要说起来，后妃当中出身被人诟病的除了倪皇后之外还有一人，那便是瑶嫔叶氏。
叶氏的父亲无官无职不说，还不似倪国丈一般富甲一方。
叶父不过是个普普通通的药师，因妻儿病重、家中贫寒，便送了女儿入宫小选，做了如意馆的宫女。
瑶嫔不是倾国倾城的长相，但也是肤白貌美，自有一番风流韵味。
前些年皇 * 帝去如意馆画画像时，无意中瞥见了瑶嫔白嫩可爱的小手，见叶氏娇羞可爱，当日便封了她做美人。
瑶美人既是宫女出身，其他世家大族出身、选秀入宫的后妃大多看不上她，不愿与其结交。
还是倪皇后不计较这些，对待叶氏的态度很是亲和。
两人性情相投，这些年来越处越好，已如姐妹一般。
倪皇后见了瑶嫔便笑，招手道：“你这鼻子可真是尖，来的正是时候。快过来，和本宫一起用膳！”
瑶嫔娇笑道：“妾身是想着娘娘要查案，定然睡不踏实，这才早早收拾停当来找您的，可不是为了蹭您凤仪宫的美味。”
倪皇后闻言感动地说：“杏瑶，还是你心疼本宫。”
她知道瑶嫔惫懒，向来不爱早起。瑶嫔能起这么早赶过来帮她，这
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