云台宫弃妇的义妹？莫说你一介贱婢，就算是你姐姐，本宫是妃，她是嫔，本宫要教训她，她也断不敢说一个‘不’字！”
阿沅正想反驳，眼角余光扫过了敏妃身后，忽见那里的帐帘微微动了动，她转而轻笑问道：“娘娘刚刚说起云台宫，不知您可还记得一个叫珊瑚的宫女？”
敏妃眼中闪过一丝慌乱，忙撇清道：“这种畏罪自尽的穆党余孽，与本宫何干！”
阿沅轻轻“咦”了一声：“姑且不论珊瑚是否如你所言，是穆氏留在宫中的奸细。单凭她畏罪自尽的事情，只有皇上、太后和兰嫔知晓，敏妃娘娘是从何得知？”
敏妃见她话中有话，是存心设了陷阱引她入瓮，心下一沉，强自道：“自然是姑母说与本宫听的，本宫乃章门之后，与太后同族，难道会与穆党暗通款曲？你未免太过可笑。”
阿沅道：“娘娘言重了，奴婢并无此意。娘娘与太后同气连枝，当然不会勾结穆氏逆贼。怕只怕，有人想要借刀杀人，嫁祸穆党，却叫珊瑚死得冤枉……”
“你……”敏妃又恼又慌，眸中已带着几分狠意，厉声道，“你以为本宫不敢杀了你？”
阿沅朝她身后微微一笑：“奴婢贱命一条，不足挂齿。不过娘娘最好先想好杀了奴婢的理由，好叫宜秋姑姑向太后交代。”
敏妃愕然，猛然回过头去，只见宜秋正立在帐帘前，一脸沉肃地看着她。敏妃不禁目瞪口呆，一时窘迫万分，慌忙道：“姑姑怎么来了？”
宜秋多年侍奉在章太后身侧，与红萼地位相似，就连一向嚣张跋扈的敏妃也不得不敬她三分。这次秋狝行围，太后不能亲自前来，故遣其心腹之一跟随御驾，以策万全。
先前毒粽一案宜秋也是略闻一二的，那时皇帝认为此案与穆党无关，太后还将信将疑。这会子叫她听到了二人的对话，不免疑窦丛生，却依然不改往日温和脾性，只微微欠身作礼：“老奴见过敏妃娘娘，娘娘万安。”
敏妃敛衣正容，道：“原来是宜秋姑姑，怎么大早就起来了，仔细着了凉。”
宜秋道：“刚送走皇上回到帐子里，就听闻娘娘着了恼，这不就来看看。”
敏妃问：“那姑姑可听到了什么？”
宜秋深深看了她一眼，笑意如林间晨风：“老奴耳背，不曾听清娘娘和阿沅姑娘说了什么。只想来劝劝娘娘，得饶人处且饶人，莫要辜负了太后对娘娘的期望。”
敏妃神情稍缓，却仍不肯低头，兀自道：“这个宫女以下犯上，诽谤欺辱于本宫，本宫难道不能罚她？”
“娘娘此言差矣。阿沅姑娘是太后赐给恪亲王的宫女，依照大周历代宫规，妃嫔不得随意动用私刑处罚低位宫人，须先通报内侍省裁定，再交由犯事宫人的主子处置。情节严重者，须上报后宫主事之人，例如当今的皇后娘娘。”宜秋说起宫规，一席话下来，字字句句，通条顺理。她又道：“当然了，娘娘若是一时生气，要打这宫女几个耳光才能解气，那也是无可厚非的。毕竟主子是主子，奴才是奴才，主子要拿奴才出气，奴才也无话可说。”
宜秋态度已明，敏妃纵然最是骄横，也不得不顾着与太后的情分卖她几分薄面。加上她又做贼心虚，算不准自己与阿沅的对话让宜秋听去了几句，又听明白了多少。只好丢下阿沅，悻悻离去。
等她走远了，阿沅这才如逢大赦，不由屈膝恳切道：“多谢姑姑出言相助，阿沅感激不尽。”
宜秋扶起她，声音和缓如常：“你不必谢我。敏妃是太后的亲侄女，于情我实在不应替你出头，于理……我也是做奴才的，自知不闻不问、装聋作哑才是这宫中生存之道。”她指着自己身后的营帐，“要谢，你就去谢梅婕妤好了。”