这种味道，普通情况下根本闻不到，恰是从这扇气窗中发出的。气窗立着几根手指粗细的铁栏杆。我在草垛上用两只手扒住了往下看，里面黑洞洞的，什么都看不见。我知道此时那个老太太是绝对不会陪着自己儿子在这里头的，于是我轻声喊道：“包大根，包大根？”
“唉……”在我呼唤了数声之后，里面终于传来了一声轻轻的叹息。
“包大根，我知道你说的事情一定是真的，对不对。那天到底发生了什么，你告诉我啊！”草垛虚软，吃不住力气。我现在的姿势十分难受，再加上这股难闻的味道，顿感胃里翻江倒海一般，差点儿架不住吐了。
“你是什么人？”黑暗的房间中，传来了细若蚊呐的声音，若不是周围如此安静，我险些听不到这句话。但就是这句话，燃起了我的希望，看来我没有猜错，这个包大根没有疯！“我是市文协派来的啊！”
“你不是……”包大根一语中的，戳破了我的谎言。
我呆在了原地，不知道说什么好。这个包大根装了十七年，因为我的一句话，他才开口。我现在所想的是，必须得约定一个时间面谈才好。但是包大根现在像是一条狗似的被人锁着，动弹不得，而且房间里的这股怪味道也刺鼻得很，怎么办才好呢？
就在我不知所措的时候，包大根又开口说道：“你走吧，那件事情跟你没有关系。”说完了这句话，我就听见铁链清响了两声，像是他翻身卧倒了。此后，任凭我如何呼喊，他都不再理睬。我心灰意懒地坐在了草垛上，想着对策。一低头，却看到了哑巴，他正警惕地凝视四周，似乎是在替我把风。
我忽然想到，这个哑巴的身份会是什么。他为什么要来找我？为什么带我来见包大根？他为什么不像包家人似的拦着我呢？……我觉得，要想解开这一系列的谜团，这个哑巴是至关重要的第一步。我马上跳下了草垛，拉着哑巴往人少的偏僻处走去。
转眼间，我们来到了一处沼泽，这里蒿草足有半人多高。我招招手示意哑巴和我一起蹲下来。然后随手捡了一块石头，在泥地上写字：“你认识字吗？”
哑巴看了我写的这几个字，抬起头冲我点了点头。
我很激动，只要是有办法沟通，我就能解开哑巴甚至包大根身上的秘密。
“你跟包大根是什么关系？”
哑巴左右看看，也捡起了一块石头，写上了：“他是我爸。”
我愕然一惊，谢礼阳口中十七年的那个孩子，已经长这么大了，而且是一标准的帅哥。可惜，老天爷似乎要有意作弄包大根似的。据哑巴自己说，小时候发了一场高烧，本来医治及时也没什么。可是家里没钱，奶奶（即那位刁蛮的老太太）就随便给他弄了一副偏方，不但发烧没治好，反而把他医成了一个哑巴。
我感慨良多，思索了一阵后，抚平了泥地上的字，重新写了几个字问道：“你父亲，没有疯，对吗？”
哑巴也写道：“从我懂事的时候起，我就知道他没有疯了。”
“为什么要一直装疯？”
“为了守住秘密，我爸说，这件事情说出去会引来很大的麻烦。”
“为什么今天要拉我去看他呢，不怕你们的秘密泄露吗？”
“这是我爸的主意，他说你们是老相识了，见一面也没有什么，他相信你。”
老相识？我茫然了。印象中，我从来没有和湖北的船老板产生过焦急。我认识的船老板大多位于越南泰国一带，那还是在湄公河流域偷猎的时候认识的。怎么这位包大根却说跟我是老相识呢？突然，我想到了一种可能存在——我的“前世”，跟这位包大根一定有过什么焦急，所以才会产生这样的联系。
“你爸所说的秘密，你知道是什么吗？”
哑巴没有丝毫的犹豫，写出了一个字：“龙！”
“我想跟你爸谈谈，有没有办法？”
哑巴突然站了起来，抬脚将我们写的字全都踏平。转眼间，这片泥地上只剩下了凌乱的脚印，再无任何字迹。他冲我招了一下手，我跟在他身后，穿过了沼泽地后，是一片繁茂的芦苇荡。繁茂到了什么地步呢？即便你与对方相距不到两米，也看不见彼此，因为中间隔着厚厚的芦苇草。
在这片芦苇荡里，我丝毫不敢放松警惕，生怕这个带路的哑巴一转身没了踪影，到时候我非得迷路不可。捕杀动物是一把好手（尽管不做了），在这种芦苇荡中寻路，我还从来没有试过。
在厚厚的芦苇荡里穿行，走了十几分钟后，趟过齐脚腕深的湖水后，面前赫然出现了一艘旧船。旧到什么地步呢？船身倾覆，侧卧在芦苇荡里，有半截儿船身没在湖面之下。看不见船体上的任何识别标志。其实这艘船全身锈迹斑驳，本就不辨其原本的面貌，而且犹豫船身，甲板也是一个三十度角的倾斜。我们扒着栏杆走上了船体，进入船舱后，只能是坐在了倒下的那面墙壁上。
哑巴比划了一通，我看明白了：他是要我在这里等着，晚上他会带包大根过来。到了这个时候，只能是听之任之了。哑巴交代了一些事宜后就走了。我一个人在船上百无聊赖，玩会儿手机，就睡着了。
自从来到湖北后，每日里都是舟车劳顿，难得有休憩的时光。这一觉睡到了晚上。睁开眼睛的时候，四下一片漆黑。湖面上起了风。夜风拂过芦苇荡，吹进了旧船之中，呜呜作响，有些像人的哭泣。若不是我对这种现象早已见怪不怪，早就被吓尿了。我看了一下时间，晚上八点多。这时候村庄里还是灯火依旧，想必包大根一时间还不会过
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