沈槐气结：“你胡说些什么！”
周靖媛仔细观察沈槐青白相间的脸，似有所悟：“你怎么了？咦……为何我总感觉你和狄大人之间有些怪怪的，莫非你和他有什么过节？你杀死的何氏是不是与此有关？对呀，按理说你是他的卫队长，你出了事他总该先私下盘问你，怎么连解释的机会都不给你，就立即让大理寺出面到处抓你？”
沈槐将牙齿咬得咯咯直响，半晌，他才费劲地挤出话来：“周靖媛啊，你这自以为是的蠢女人！你知不知道，你已经活生生把我逼到悬崖边了？当然，你自己也跑不了！”
“悬崖边？”周靖媛总算有点儿意识到问题的严重性了，她情不自禁地倒退半步，“沈郎，你别急啊，要是狄仁杰大人那里靠不住，咱们还可以找找梁王爷，或者宫里那两个半男不女的家伙，他们都很有势力……”
沈槐把血污点点的狰狞面目直凑到她眼前：“来不及了，今天我之所以能逃脱，说穿了还是对方手下留情。我想他们一旦知道我失去了狄仁杰的信任，必然会再无顾虑，肆无忌惮地来威逼你我交出‘生死簿’。以他们的身手和势力，要杀死我们，或者让我们生不如死，根本就是易如反掌，你爹就是前车之鉴！只怕到时候，我们连靠山的门都还没摸着！”
“那……那我们该怎么办？”这下周靖媛也吓得花容失色，没了主意。
如墨的夜色中，沈槐阴冷的笑容散发出死亡的气息：“都怪我一时贪念，竟被你这女人所累。罢了，罢了！时也命也，没想到我沈槐，也会落到今日这般走投无路的境地！”
早朝已毕，上阳宫观风殿外的廊庑下，一众官员正沐浴着秋日暖阳，优哉地品尝今天的廊下食。最近这段时间以来，从各地上报的奏折都是国泰民安的好消息，关内道粮食大丰收，洛阳这个全国的大粮仓秋收顺遂，据报存放粮食的仓库都不够用，圣上还要紧急拨款加建，这钱花得自然是畅快无比。随着喜讯频传，官员们发现，最近半个月来的廊下食都比往日丰盛许多，大家也吃得格外舒心。
阳光闪闪烁烁，狄仁杰眯缝起一双老眼，正在琢磨面前食盘中的发糕，耳边便响起殷勤的问候：“狄大人，今天的饭食还合胃口吗？”
狄仁杰缓缓举目，作势欲起：“哎呀，段公公，本官老眼昏花的，一时没瞧见。”
段沧海半躬着腰，忙不迭伸出双手相搀：“狄大人，圣上让老奴来看看狄大人吃得可好？”
“好啊，很好，本官能看出来，给我的这份饭食与旁人不同，正想请教段公公却是为何呀？”
段沧海毕恭毕敬地回答：“这是圣上特意嘱咐的，国老年迈之人，牙豁齿衰，喜用绵软的食物，因此给狄大人准备的是绿豆汤粥、枣泥发糕和煮烂的羊羔肉，自然与其他官员不一样。”
狄仁杰朝上拱手：“圣上恩泽浩荡，老臣感激涕零。”
段公公微笑：“狄大人吃得好，老奴就放心了，告退。”
他刚向后撤身，狄仁杰拦道：“段公公，本官正想四处走走，段公公若无急事，你我一起如何？”
“是，狄大人请。”
“请。”
两人并肩走下殿前的台阶，沿着西侧的宫墙徐徐前行。
走了一小段，狄仁杰好像刚刚想起件事，停下脚步道：“段公公，本官有个逆子景晖，蒙圣上恩典，钦点他为供药尚药局的皇商，自奉差以来，屡受段公公的照应，本官在此谢过了。”
说着，他就要深躬下去，却被段沧海挡住：“狄大人太客气了。景晖既精明又豁达，实乃性情中人，才办差不久便倍受尚药局奉御总管的赞许，何须老奴照应啊。”
狄仁杰闻听此言，与段沧海一起畅怀大笑起来。
笑毕继续向前，两人的脚步和神色都轻松了不少，狄仁杰频频抚捋长须，随口寒暄：“若不是景晖所告，本官还不知道段公公有藏宝的爱好呢。”
段沧海却摇头轻叹，语气中隐含怅惘之情：“咳，也不怕狄大人笑话，您也清楚我们这样的人，无家无后，侍奉圣上一辈子，少有积蓄，却无处可用，找些嗜好了度残生罢了。”
狄仁杰颇为感慨：“段公公此话令人唏嘘啊。不过……段公公的这个嗜好单靠金银可不够，还需要有鉴宝品宝的学问吧。”
段沧海眼波一闪：“呵呵，老奴哪有什么鉴宝品宝的学问，随便玩玩，瞎猫逮死耗子罢了。”
“哦？”狄仁杰不经意地道，“段公公逮住的耗子，可都是鸿胪寺收藏的四夷瑰宝，在本官看来，您这只猫不仅不瞎，反而是目光如炬啊。”
“哎呀，狄大人说笑了，说笑了！老奴愧不敢当。”段沧海口中客套着，细密皱纹包裹的双眼中，满是意味深长的笑意。
狄仁杰索性停下脚步，也笑眯眯地直视对方：“本官胡乱揣测，段公公必与鸿胪寺有过一番渊源，否则怎么可能将鸿胪寺四方馆最近几年失落的贡品，一概搜罗进囊中，毫无遗漏呢？”
“狄大人果然英明神断，举世无双。”段沧海照惯例送上恭维之辞，两人随即心领神会地相视一笑：圈子兜得差不多，是该切入正题了。
“唉，说来话长。回想老奴十岁净身入宫，十五岁起随侍先帝身旁，到今天一晃已近四十载了。狄大人要问老奴怎么会与鸿胪寺结缘，那就得说到三十多年之前。当时老奴刚刚开始侍奉先帝，噢，当然了，还只配干些打杂的活。有一次，吐火罗的使者来朝，据传是个世不二出的品宝专家，先帝