哼，本来那个袁从英在的时候，我还有所顾忌，他一走，你在此地就完全是胡闹，根本不足为惧。你也不想想，伊柏泰是独立王国，你一个校尉官衔能顶屁用，这整个伊柏泰，可有你的一兵一卒、半个手下？过去编外队都是吕嘉的人，吕嘉一死，就剩我老潘和他们相处时间最久，你说他们是听我的还是听你的？若不是我老潘臣服于你，武逊啊，你在这里一天都待不下去！此刻你朝营房外面看看就可以知道，我的人把整个伊柏泰都控制住了，你已经彻底完蛋了！”
武逊喊起来：“老潘，你如此犯上作乱如何向瀚海军部交代，如何向庭州官府交代？再说，我所做的一切也都是为了剿匪，难道你不想剿灭匪患立下大功吗？”
“哈哈哈哈！”老潘笑得前仰后合，连连摇头道，“武逊啊，武逊！你实在是太天真了，剿匪？剿什么匪？我们总不能自己剿自己吧？”
这回连抓着武逊的两名兵卒也跟着傻笑起来，武逊完全糊涂了，大张着嘴问：“什么意思，什么自己剿自己？”
潘大忠止住笑声，咬着牙说道：“好吧，老子今天就让你做个明白鬼。武校尉，多的我也不解释了，而今就只告诉你一句，沙陀碛里从来就没什么土匪，就算是有，那也是咱们伊柏泰编外队的人马。简而言之，过去几年来肆虐沙陀碛的，一直就是吕嘉率下的这帮弟兄！”
武逊的黑脸膛顿时变得煞白，半晌才从牙缝里挤出一句：“原来真的是这样。”
老潘一笑：“现在懂了吧，可惜为时太晚了。”
武逊昂起头问：“那么编外队，哦，不，是土匪所用的兵刃又是从何而来？今天你也可以给我解释清楚吧？”
“这个嘛，”老潘瞧瞧自己手中那柄精钢短刃，“当然也都是在伊柏泰这里打造的。呵呵，不瞒你说，在你和袁从英来到此地之前，地下牢狱里的囚犯，每天都在编外队的监督下，从早到晚地锻造兵刃，否则咱们凭什么在此地花大力气拘押这些犯人，干脆把他们杀光不是更省事吗？想必你还记得，我带你和袁从英去木墙之内时所见到的那四栋砖石堡垒吧？”
武逊大惊：“难道那就是锻造兵刃之所在？”
老潘扬扬得意地道：“正是！当时差点儿就让袁从英那家伙看出破绽来，万幸最后还是让我蒙混过关了。”
武逊咬牙点头：“我明白了，想必钱刺史大人对这一切是了如指掌的，否则吕嘉绝不可能在此地做下这么大的买卖。”
“嗯，果然快死的人多少会变得聪明些。没错，这一切都是在钱大人的授意之下进行的。当初你嚷嚷着要剿匪，钱大人把你打发到这里来，就是想借吕嘉之手把你给收拾了。呵呵，没想到袁从英和蒙丹掺和在里面，使局面一度变得复杂，而我老潘急中生智，又反借你们之手报了吕嘉的杀弟之仇，结果你这莽夫对我深信不疑，却把袁从英挤走，这便彻底落入我的彀中。”
“那，你为什么不干脆把我杀了？还要委曲求全等到现在？”
“这个嘛，一来长官没有命令，我不好轻举妄动。再说你已完全在我的股掌里，多留你几天性命问题也不大。”
武逊接着又问：“可我不明白，钱大人身为朝廷的四品命官，在伊柏泰秘密锻造兵刃，又假冒土匪打劫商队，究竟是为了什么，难道仅仅就是要抢夺来往商队的货物吗？”
老潘不耐烦了：“武校尉，你平时不像是喜欢寻根究底的人嘛，怎么突然变得如此好奇？长官的心思我可不懂，也不敢懂，你就更没必要懂了。你只需要知道，自己马上就要死了，就足够了！”
语罢，老潘作势直取武逊的脖颈而来，武逊厉声怒吼：“慢着！”
潘大忠和两名手下冷不丁给他吼得一愣神，却不料就在这一眨眼的工夫，那武逊突发蛮力，竟猛地甩开摁住他的两人，变戏法似的从被褥底下突然抽出随身的长刀，左右开弓劈倒那两名兵卒，翻身跳下土炕。老潘还未及反应就被武逊踢倒在地，武逊左脚踏住老潘的后背，右手举刀刺向他的后脑。老潘杀猪似的狂喊起来：“武逊！你敢杀我！编外队的弟兄们立时就会把你剁成肉泥的……快来人哪！”
武逊冷笑：“潘大忠，你以为编外队的弟兄们还会来救你吗？那好，就让你看看外面的情形吧！”他一手就把老潘拎小鸡似的拎了起来，推搡着来到营房门口，抬腿踢开房门，扑入眼中的是整个伊柏泰的营盘，被篝火照得亮如白昼一般。
老潘惊慌失措地四下张望，这才发现除了通常所燃的篝火之外，还有数排黑衣士兵高举火把，难怪今天的夜色比往日辉煌。可是不对，他又震惊万端地看到，这些士兵个个宽额隆鼻，居然都是突厥人，而站在他们前面威风凛凛的一男一女，正是哈斯勒尔和蒙丹。再往旁边看，编外队的其余三个火长，俱弓腰屈背地被突骑施骑兵押在队前，而刚才在他的指挥下集结起来的心腹队伍，也不知何时全被缴了械，围困在营盘正中的空地上。
这究竟是怎么回事？老潘的脑子疯狂乱转，怎么是蒙丹的人马？她和哈斯勒尔不是已经离开了？还有武逊这块囊中之肉分明都到了嘴边，怎么又生生地掉了出去？这边老潘理不出个头绪，那边蒙丹向武逊点头致意：“武校尉，你没事吧？”
“我没事！”武逊把老潘推倒在地，声音竟哽咽起来，“袁校尉说得果然没错，果然没错啊！”
揪住老潘的脖领子，武逊红着眼眶，一字一句地道：“潘大忠，没想到吧，你这么个奸诈狡猾的人，今天也会中我武逊的瓮中捉鳖之计！”
老潘刚要张嘴，武逊挥拳把他打了个满
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