沈槐声色俱厉地斥道：“你说什么？这一切和我有什么关系！我告诉你杨霖，该说的话我都对你说清楚了，不想再重复！要想取回你的东西，就看你做得如何，当然，如果表现得好，荣华富贵就在眼前。今天你都看见了，该相信了吧！”
杨霖没有说话，只死死瞪着桌上的一个包袱，这是他随身携带的全部行李。
沈槐走了，杨霖四下打量着这套素雅洁净的屋子，看了半天才选定卧室里的床榻，打开包裹，取出紫金剪刀和那封信，小心翼翼地塞到了褥子的最里头。
沙陀碛的春天出奇短暂，只不过才四月的天气，除了早晚气温骤降以后，仍能令人感到刺骨的寒冻，其余时间里，火辣辣的太阳毫无遮挡地照在茫茫无际的沙地上，被黄色沙土反射后的阳光成倍地刺眼，只一会儿就能晒得人头晕眼花。而沙漠上春天的风暴更盛，沙尘漫卷铺天盖地，如黄巾遮空，又似迷雾筑笼，人身上的水分就此飞速地流失，没多久就会变得口干舌燥、精神萎靡。但即使这样，这段时间也已经算是沙陀碛中通行的最佳时机了，再过一个多月，整个沙陀碛就会变成火轮灼烤下炙热的熔炉，到那时候就连最坚韧的瀚海之舟——骆驼，也会对这片莽莽沙海望而却步的。
然而驻扎在伊柏泰的人们别无选择，从冬到夏，这沙漠最深处的监牢就是他们无法逃离的炼狱，在这里待久了，生活的目的变得简单而纯粹，那就是：无论如何，也要活下去！
这天傍晚，趁着日头西落带来的片刻凉爽，潘大忠步履匆匆，朝武逊的营房走去。自袁从英他们离开后，武逊搬去了原来吕嘉的大营房住。潘大忠来到营房门前，守卫朝他抱拳招呼：“潘火长。”
潘大忠心不在焉地点点头，举步就要往里走。
守卫拦道：“潘火长，武校尉正在休息，他吩咐过，任何人不得入内。”
潘大忠把眼一横：“屁话！下午操练的时候，是武校尉自己约我过来商讨军务，怎么突然就不得入内了？”
守卫为难道：“这……可武校尉的确是这样关照属下的，我……要不我进去给您通报一声？”
潘大忠脸色铁青地点了点头。
守卫刚进营房就又转了回来，满脸困惑地道：“潘火长，武校尉不在里面。”
“什么？”潘大忠死盯着守卫，把那守卫看得额头上汗珠直冒，支支吾吾地道：“原来在里面的，怎么突然就……”
潘大忠捏了捏拳头，厉声道：“让我进去看看！”
守卫也急了，抢身拦在门口：“武校尉严令他人不得入内，属下万不敢违令。潘火长，反正武校尉也不在里头，您、您还是在这里等等吧，否则武校尉回来若是看见了，你我都不好交代。”
潘大忠把牙咬得吱咯乱响，整个伊柏泰唯有吕嘉的这个营房有前后两扇门，从后门出去就是一左一右两个地下监狱的入口，此刻潘大忠心中惶恐万状，生怕武逊是偷偷地去了地下监狱。这段时间来潘大忠遵武逊之命又陪他下去过几次，每次都拿着自己绘制的图纸，一路小心引导，有把握不让武逊发现任何可疑之处，但如果他自己一个人拿着图纸下去察看，结果就很难说了。而更要命的是，假如武逊这么做，就说明他对老潘失去了信任。
潘大忠想了想，刚打算绕到左右两个入口去询问，隐隐约约地就觉得营房后面有条人影一闪而过，他大喝一声“什么人”，便往武逊的营房内直冲进去，那守卫还想阻挡，潘大忠一边喊着“有刺客”，一边奋力推开守卫。冲进门内，偌大的营房冷清清的，空无一人。潘大忠径直走到后门前，门没有关牢，地上乱七八糟的沙土中几个清晰可辨的脚印，潘大忠皱眉细看，脚印通往营房右边的一排柜子，于是他狞笑着朝柜子走去。
守卫也跟着潘大忠跑进来，正急得抓耳挠腮、无所适从，突然前门大开，就见武逊迈着大步冲进来，满脸怒气地大喝：“你们在干什么？”
潘大忠吓得一跳，赶紧指着柜子道：“武校尉，刚才、刚才我看见有人从后门进了您的营房，似乎躲在这里。”
武逊紧锁双眉，瞪了眼老潘，疾步走到柜子前，劈手拉开柜门瞧了瞧，喊道：“娘的！屁都没有，老潘你搞什么鬼？”说着，他把柜门甩拢，横眉立目地挡在老潘面前。
“这、这，我刚才明明看见……”潘大忠十分尴尬，武逊又瞪着那守卫：“还有你，怎么随随便便就放人进来！”
潘大忠明知武逊是针对自己，搪塞不过去，便解释道：“武校尉息怒，咳，刚才是我奉您的命令来找您谈事，他不让我进我就在门口等着，结果恰好看到似乎有人溜进您营房的后门，情急之下才闯了进来。呵呵，如今看来是卑职眼花了，还请武校尉见谅、见谅！”
武逊哼了一声，余怒未消地一屁股坐到榻上，朝潘大忠和守卫摆摆手，两人点头哈腰地往外退，才到门口，武逊又闷闷地叫了声：“老潘，你留一下。”
潘大忠恭敬地重回武逊面前，就见武逊满脸挂霜，沉吟了半天，才道：“老潘啊，我心情不好，你别在意。咳，刚才也是气闷得不行才到外面走了一圈，真是闹心啊！”
潘大忠殷勤地凑上前：“武校尉，您这是怎么了？谁惹您老人家这么不痛快？”
武逊愣了愣，猛地一拍桌子，低声吼道：“还有谁，还不是那个钱刺史！”
“啊？钱刺史又怎么了？”
武逊冷笑：“钱刺史回复我上次那封军报，袁校尉一行离开伊柏泰，到今天也有十多天了吧？”
潘大忠转了转眼珠：
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