地问：“怎么？心里到底还是舍不得吧？”
女人愣了愣，抬起头来，冷冰冰地道：“我的心都已经死了，哪里还谈得上舍不得！”
武三思张开双臂，女人略一迟疑，便坐到他的膝上。武三思轻轻抚摸着女人的肩膀，冷笑道：“你啊，还是跟着我罢，我的小妖精，仙姬儿……”
这天傍晚，当武逊将袁从英三人留在大漠之中一块干涸的河床边的时候，心中多少还是有些不安的。武逊本是个疾恶如仇的坦荡之人，平常最不屑的就是阴损的小人行径，今天自己竟然也做出了类似的事情，他的良心无法控制地展开了自我谴责，但是再一想，武逊觉得还是能够自圆其说的。过去这三天，他一路上带着这两大一小三个人从庭州到沙陀碛，实在是受够了。
大漠是最严峻而残酷的，这样的环境需要的是坚忍和踏实，任何懈怠、自大和脱离现实的幻想，在别处可能还有生存的余地，但在这里，面对的就只能是死亡。武逊带着袁从英、狄景晖和韩斌自三天前离开庭州，便始终在质疑，这几位从神都洛阳来的前高级军官和落魄贵公子，还有个什么都不懂的屁大小孩，他们真的做好面对大漠生活的准备了吗？
武逊临走之前，曾向钱归南要求武器枪械和驼马牲口，来充实他要去建立的伊柏泰剿匪团，因此这次上路，除了带上袁从英一行三人，他还带了个由三峰骆驼和两匹马组成的小分队。骆驼和马匹身上都担着王迁给剿匪团准备的武器和其他辎重，当然还有他们这一路所需的食水等物。此外，小队中有两名庭州当地的突厥驼夫负责伺弄牲口。武逊和袁从英骑马，骆驼由绳索牵引在一起，一名驼夫骑着其中一峰在最前面带路，狄景晖骑一峰骆驼，韩斌和另一名驼夫共骑最强壮的一峰骆驼，走在队伍的最后面。
刚上路，武逊便觉得事事不顺。首先是这几峰骆驼，竟没有一个看上去强壮机灵，三峰骆驼鼻子上的毛都已泛白，不用看齿口便知道是超期服役的高龄牲口，驼上一点东西就不肯迈步，一路上走走停停，驼夫要不断地下地喂食、吆喝甚至鞭打，它们才万般不情愿地往前挪动，遇到沙丘更是要将它们背上的东西全部卸下，才能拖着它们越过沙丘，这时候所有的辎重便只能由武逊、袁从英和那两名驼夫自己背过沙丘了。
因为初次在饭铺里面和袁从英的遭遇，武逊的心中始终存着疙瘩，况且作为一名常年驻守边疆的普通军官，他对来自京城的高官显贵本来就没有任何好感，故而对袁从英的戒备之心更甚。一路行来，武逊发现袁从英这个人平常神色冷峻、沉默寡言，脸上几乎从来没有笑容，看上去相当高傲，于是心中对他便愈发不爽。尽管在路途中，袁从英主动帮忙背负行李，对食宿行也从不提任何要求，料理起杂务来还蛮能干，但武逊就是无法改变对他的看法，特别是想到这么严肃孤傲的一个人要来做自己的副手，武逊更感到如芒刺背，实在难以接受。
真正让武逊操心和担忧的还不是这些，去到伊柏泰以后将面临什么样的处境，他并不是没有预测。钱归南其人的狠毒狡诈，武逊在庭州这么多年，早就看透了。但武逊一心剿匪，也顾不得其他，只盼着自己那一腔热血，能够为了大周，泼洒在沙陀碛最险峻的沙砾荒滩之上，也比天天在庭州和钱归南、王迁这样的小人周旋，受气憋屈还无处伸张要痛快得多，所以他无条件地接受了钱归南的任命，匆忙踏上去伊柏泰的路。王迁给他准备的牲口够老迈，武器枪械更是差强人意。临出发前武逊仔细检查了那些随便捆扎起来，外面用麻布包裹的刀枪和弓弩，发现全是锈迹斑斑的失修之物，用这样的武器别说剿匪，就是在大漠中猎杀些野物谋生，都不能顺手。武逊虽然很失望，但还是把所有的东西都带上了。有总比没有好，他想好了，在伊柏泰安顿下来以后，他再从这些枪械中挑选些勉强能用的重新打磨。武逊赌着口气，要让钱归南和王迁他们看看，无论怎样给他武逊穿小鞋，设置障碍，他还是能够办成事，剿成匪！
从庭州到沙陀碛，一路经过片片绿洲、农田和村舍，眼前的景致由生机盎然渐渐地变为荒芜萧瑟。等走了一整天之后，就很少再能看到茂密的树丛和清澈的池塘了，阵阵西北风刮来，风中满是黄灰色的沙雾，虽然大家都做了准备，用纱布蒙住了口鼻，可一天走下来，仍然是满口满鼻黄沙粗涩的味道。第一个晚上他们在一片长满芨芨草的滩地上扎营。随便找个胡杨树根往下挖，不一会儿就冒出清水来，可惜又苦又咸，只能给骆驼和马匹喝，人还是得用骆驼背的木桶中的水解渴。武逊没有心情，不肯生火做饭，只拿出几块冰冷的馕充饥。从庭州出发还兴致勃勃的狄景晖第一个晚上就蔫了不少，他终于不得不面对严酷的现实了。
荒漠上野狼成群，为防狼群袭击，武逊吩咐整晚燃着篝火，他让两个驼夫轮流值守，睡到半夜不放心，起身亲自去查看，却发现袁从英独自守在篝火旁。武逊有些诧异，忙问怎么回事，袁从英随意地回答说他看那两个驼夫一路也很疲惫，便让他们去休息了，自己代他们来值守。武逊虽感意外，但很快想到也许这是神都来的校尉要显显能耐吧，就决定先不动声色。第二天晚上，袁从英仍然彻夜守护篝火，白天也不露倦怠，倒真让武逊心中隐约有些佩服，但是很快发生了一件事，又改变了武逊刚刚对他建立起来的好印象。
第二天他们已经深入到了沙陀碛的内部，眼前除了连绵起伏的沙丘和粗砾相间的平地，便再也看不到其他景物了。虽然是冬季，白天的沙漠中并不酷热，没有烈日的灼烤来消耗大家的体力，但朔风骤起时沙尘漫天，整个天空在瞬间便会变成漆黑一片，不要说举步维艰
（本章未完，请点击下一页继续阅读）