织者的身份，躲在这个突然显得特别僻静的地方，说是在处理宴会的各项事务，其实也是在独享一份意外的宁静吧。
当然，因兼着整个新年庆典的主持，即使躲在这里，狄仁杰也并不能感到轻松。和明天元正日的新年朝贺不同，宫中守岁的过程没有正式的礼仪程序，说穿了就是君臣聚在一处吃吃喝喝，赏乐观舞，但毕竟是皇宫里的节庆，一招一式仍来不得半点马虎。光参加宴会的官员和王侯的名单都是皇帝钦定的，整个宴会的座次摆放也因此而来，容不得一点儿差错。
集贤殿内空间有限，各位大人之间又必须保持一定的距离，不可以让他们摩肩接踵有失体面，满打满算也就摆放了九九八十一张席位。剩下那些轮不到进殿的官员、学士、高僧等就只能在集贤殿外的广场上列席。如此寒冷的冬夜，要在室外待一整个晚上，可不是件轻松的事情。当然，和能够与皇帝共迎新年的无上荣耀相比，挨点儿冻实在算不得什么，决不会有人因为这个放弃进宫守岁的机会，所以每年都有年老体弱不自量力的家伙，经过这个守岁之夜便受寒病倒。
为了安排这些殿内殿外的座席，礼部可谓是动足了脑筋，既要考虑到尊卑高低，也要照顾到亲疏远近。所以一旦有人因为任何原因缺席，座次的编排就要相应做出调整。显然，除了皇帝本人之外，也就是经她授予全权的人可以决定座次的变化，其他人即便是借他们一百个胆子，也绝对不敢造次的。此刻狄仁杰坐在中书省里，倒是没有其他的事情要忙，所需操心的也就是最终赴宴的人是否有变化，如果有，那么座次应该如何相应地变化。
酉时刚过，尉迟剑从集贤门匆匆赶来，手里拿着最终到席的名单。沈槐迎上前，从尉迟剑手中接过名单，转身呈给狄仁杰。
狄仁杰慢慢品完嘴里的一口茶，方才将名单展开，细细地看了一遍，脸上露出微笑。沈槐和尉迟剑不由相互看了看，再看狄仁杰，他又将名单看了一遍，方才放下，叹了口气道：“怪事年年有，今年特别多啊。”
沈槐跨前一步道：“大人，您……”
狄仁杰摇摇头，提起笔来，在名单上圈圈画画，片刻便将那份名单重新折好，递还给尉迟剑，微笑道：“尉迟大人，辛苦你了。”
尉迟剑双手接过名单，作了个揖便快步离开了。
狄仁杰又端起茶杯，饮了一口，方才对满脸狐疑的沈槐道：“沈槐啊，你想不想知道，今年有多少官员缺席今日的筵席？”
沈槐没有回答，只是沉静地看着狄仁杰。
狄仁杰冷笑一声，道：“你说说，不过一份二百人的名单，缺席的竟有三十七人之多，难道不是怪事吗？看来不少人对这新年守岁宴，并非趋之若鹜，反倒是避之不及啊。”
沈槐惊问：“怎么会这样？这、这可是荣耀非凡的事情啊，怎么会避之不及？”
狄仁杰朝他瞥了一眼，淡然问道：“你说呢？”
沈槐迟疑着问：“难道、难道是因为太子……”
狄仁杰冷哼一声道：“张氏兄弟借口要陪伴圣上，不出席今晚的守岁宴，实际上就是表明他们不把太子放在眼里的态度。他们认为迎归庐陵王是他们的功劳，太子理应对其感恩颂德，而他们自己则全然不必对太子表示尊重。”
沈槐又问：“那么其他那些人……”
“其他的人我看了，绝大多数本来就是张氏的党羽，全靠着奉迎张氏兄弟一路升官，自然唯他们马首是瞻。哦，另外还有一件怪事，吏部侍郎傅敏昨日夜间猝亡，他是梁王的妹夫，故而梁王也以此为由推辞了今夜的宴会。”
这下沈槐更是大吃一惊，大声道：“傅大人死了？太突然了，死因是什么？”
狄仁杰摇头道：“不清楚。我也是刚从这份缺席名单上得知这个消息的。这个傅敏不过是个不学无术的富商之子，仗着大笔的家财居然和梁王攀上了亲，两年不到就升迁到了吏部侍郎这样的高位，实在是令人齿冷！”
沈槐犹豫着道：“不过，傅敏既然是朝廷命官，他突然死亡，还是应该查问下原因吧。”
狄仁杰微微一笑：“这事梁王自会追究，他总得给自己的妹妹一个交代，不必你我操心。不过傅敏的死给了梁王一个不参加守岁宴的借口，倒颇为古怪。”
沈槐皱起眉来思考着：“梁王不来，是不是带动了一批武派官员也不来？”
狄仁杰赞许地点头道：“沈槐，你很是老练啊。你说得很对，要不然也不会少了那么多人嘛。”稍停了停，他又接着道，“此外，还有两名缺席的，便是咱们都知道的鸿胪寺周大人和刘大人了。”
沈槐默默颔首。
狄仁杰沉吟片刻，突然笑道：“如此也好，少了许多麻烦，不用和那些人应酬，今年的这个守岁宴我倒有心情参加了。”
集贤殿内外，酒过三轮，宴入佳境，歌舞升平，君臣同欢，好一副其乐融融的盛世佳节之景。狄仁杰一边频频把酒言欢，一边仔细观察着席内官员们的神情。表面的喜气洋洋之下，的确能感觉到明显的不安和惶恐。狄仁杰心里很清楚，他们在担心什么，害怕什么，又在期待着什么。人声喧哗之中，他突然感到强烈的紧迫感，这感觉压得他透不过气来，抬头望向正前方，那个身穿明黄团龙袍的人，正脸涨得通红，局促而慌乱地履行着他的职责，举动间都是不自然、不自信。狄仁杰在心中深深叹息着，太子真的能够担起江山社稷的重任吗？他真的能够成为厘清眼前乱局，并最终拨云见日的真龙天子吗？狄仁杰将杯中的酒一饮而尽，胸口隐隐作痛，他告诫自己
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