人类与禽兽的区别, 在于克制。
姜公子尝试过克制。
他点熏香，学吹笛，描摹书画, 弈棋修心。
清谈，读佛, 论道。
在树下一站就是大半天, 试图从枝摇影动中感悟天地至理。
所有风雅又缓慢、极度耗费时间的事, 他都耐下性子，一样一样地去做了。
与幕僚议事时, 语速都放慢了。说几句话, 抿一口茶；没滋没味的香茶，忍耐地浇灭内心的焦灼。
――他想见弟弟。
他想像以前一样, 除了一点正事以外的时间, 全都拿去和她消磨。他想像以前一样急急忙忙地做完所有事, 就能去见她。
但是不行。
他要忍耐。
忍耐到……他能将那分不该产生的心思磨灭为止。
在此之前，他不能再离她那么近。
二十二岁的姜公子, 竭力忍耐着内心的渴求, 也忍耐着一切焦灼。
很快，琅琊城里越来越多涌出对他的夸赞。他那些装模作样、毫无意义的举动，似乎恰恰合了世人对“风雅”的喜好。
他们赞叹道：“姜公子真如闲云野鹤, 是神仙才有的风姿。”
甚至有人给了他一个“闲云公子”的雅号。
姜公子每每都含笑听了。
只有他自己知道，当他焚过香、抚过琴, 双手收回宽大的衣袖中时，总是不得不死死掐住手掌，经常能掐出血痕。
只有疼痛, 才能提醒他，让他继续忍耐。
阿沐却像一无所知。
她只是感叹说：“哥哥现在好忙, 注意休息，别太累了。”
然后她又自己高高兴兴地去练剑、去逛街，带回一朵野花或者街上的什么玩意儿，回来丢在他屋里，还说是礼物。
谁要礼物？他只想要……
不，不。
忍耐，要忍耐。
但是到了暮色降临，他就再也没有借口逃避。宵禁伴随落日余晖来临，将一切闲人隔绝在他的世界之外。
他至多只能再沐浴一番，而后披头散发坐在屋里，眼睁睁看天光带着世上所有人一同逝去，所以这世上只能剩下他，还有身边的阿沐。
她总是在他这里用晚饭的。他能驱赶她？绝对不能。他无微不至照顾她的饮食起居，照顾了这么些年，怎么能因为自己一点卑劣心思，就弃她于不顾。
至少在这点时间里，他必须和她在一起。
他总是直直地坐着，而她总是在旁边吃得津津有味。
已经离得很近了，她还非要跟他说话。
“哥哥，你多少吃一些……是是是，生病是胃口不好，但你多少吃一些。”她哄小孩儿似地，又拈一块桂花糕递到他嘴边，“哥哥要是不吃，我就硬塞了。”
他只能开口：“吃你的，别调皮。”
模糊的眼角余光里，她在打量他。她的眼睛总是很亮，亮到他这半瞎子也能准确察觉她的目光。
“哥，我觉得你最近不太对劲。”
她拖着凳子挪了挪，还嫌不够，干脆弃了凳子，直接坐他榻边。不仅如此，她还来拉他的手。
他应该叫她离开，但他说不出话。他快要不能呼吸，只能全神贯注辨别她带来的感觉：她坐下来时，不宽的卧榻略略一响；她的手指滑进他手心，纤细又温暖有力的手指将他扣紧。
她还靠近，近得他能听见她的呼吸。小小的暖风，吹在他赤礻果的皮肤上。
他简直克制不住想要呻吟：别这样，别离这么近，离得这么近，他会忍不住……
她一无所知。
“哥哥，你最近是不是在躲我？”阿沐问得很严肃，“你从前去外头，都要让我跟着，现在聚会多了，我要去你都不带我了。我还是不是你的护卫了？”
每一个字的音调，都悦耳得让他心中颤栗。他不由自主抬了抬手，想要将她搂过来，让她在自己耳边吐露心声，最好像梦里那样，发出甜腻的……
姜公子一把捂住脸，又别过头：“你不是我的护卫……是我弟弟。”
他只能勉强说出这句话。
“哥哥！”
她有点急了，一气说了一大堆话。
但姜公子已经被她弄得神魂颠倒，根本听不清她到底在说什么。他正全力以赴地忍耐，拼命地忍耐、拼命地将那无数魔怔的念头赶出去――不可以，不行，不能，不应该……
“……哥哥！”
她误解了他的沉默，居然一下扑了过来，紧紧抱住他。她将头埋在他怀里，声音变得十分低落。
“哥哥，是不是我之前做什么事，让你不高兴了？是我不够风雅、不懂玄思，让你被人嘲笑了么？”她迟疑地问，“你别生气，如果你需要，我会改的……”
她不知道，那一刻，被人视为“心思深不可测”的姜公子，几乎丢掉了自己全部的神智。他根本听不懂她在说什么。
他还呆呆地想：不高兴？厌倦？什么，他怎么听不懂？他漏过了什么？
不知道。
他只知道，他怀里有个人。
他只知道……自己终于抬起手，一点点地抱住了她。
――他的。
心中的魔障在翻腾涌动，叫嚣着将他淹没。那些恶念在他身体里盘旋，将好几个月里辛苦建立起来的防御，一瞬压得全数崩塌、化为齑粉。不费吹灰之力。
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