，即刻上路。
八月，董卓军未至洛阳而何进已败，皇宫大乱，宦官张让劫持少帝出逃。董卓远见洛阳火起，带兵疾进，路上闻知少帝在北芒山，引兵前去迎接，于是保护少帝还宫。
董卓进京后，将何进及其弟车骑将军何苗所统部众皆据为己有，又诱使执金吾丁原部将吕布杀丁原归附于己，兵势甚盛。
于是，董卓逼迫汉廷策免司空刘弘，自为司空。
九月，又胁迫何太后和朝臣废少帝，立陈留王为帝，是为献帝。废立之日，诸臣皆悲切惶恐，却无敢言者。
董卓随即鸩杀何太后，遂专制朝政。
十一月，董卓自称相国，并赞拜不名、入朝不趋，剑履上殿，全无人臣之礼。
董卓在京师纵兵剽掠财物、妇女、残害百姓，京师人人自危。又征辟名士，拉拢人材为已所用，以求巩固自己地位，但其倒行逆施，大为士人所不满。
因此，即使是董卓任命的官吏，于后来大都成了他的敌人。