成了作战前线。那时，只怕番突人再来攻城，就不会只是小股队伍的骚扰了。
背着人，安然问云二掌柜，问凝有没有话带给他。
云二掌柜已是三十多岁成家立业的汉子，为人精明，安然这么背人一问，安然自己尚且没有意识到，云二掌柜却已经懂了。
可是，问凝确实没有话私下代给安然，云二掌柜只有装作不懂，又把问凝代给安然阿辰二人的话再说一遍。
云二掌柜只在晋江城逗留了三天，就要赶着回去，因天气越来越冷，路上越来越难走。准备回去的时候，同来的碟儿坚决要求留下来。问她为什么，她只不说话。大家便等阿辰拿主意。
其实，在很早的时候，寄园众人就发现了碟儿对阿辰有那么一种意思，只是阿辰故作不知，或者不想接受。那时候，安然正沉浸在初恋的欢悦中，便想帮阿辰作伐。
试探了几次，阿辰觉得自己已经是个废人了，又毁了容，不想耽误了碟儿，安然也就作罢了。
碟儿却觉得阿辰样样都好，读过书，会弹琵琶，还会体贴照顾人，性子温和，表示对阿辰的毁容废身并不介意，至少，总比被她爹娘嫁给一个不认识不了解的男子要好得多。只是后来寄园变故不断，阿辰跟碟儿的事就拖下来了。
想不到碟儿一个小姑娘，居然会跟着云二掌柜千里奔波，跑到晋江城来找阿辰。依问凝的行事，她能答允碟儿跟着云二掌柜来晋江城，多半是默许了碟儿留在晋江城的。
碟儿最终能不能留下，最主要的，还看阿辰的意思。
阿辰的身体只是被废了，但并没有像太监那样打小就割得干干净净，又生活在正常的环境里，旁观了安然跟林素娇的相爱，偏生碟儿又不停向他示好，便令得阿辰心底不由隐约地向往着男女之情。
但是阿辰想着自己不能行人道，亦不会有子嗣，不想耽误碟儿，再说，晋江城地处边境，番突人不断南下侵袭，一年比一年猖狂，大战未起，小战不断，着实危险，再加上北方的冬季极是严寒，阿辰也不想碟儿留下受苦，便一直不同意碟儿留下。
直到分离之时，碟儿把阿辰给她收拾好的包裹一下抖散，然后紧紧牵着阿辰的衣角，垂着头不停落泪，只不说话。
对于一个不计较自己已经毁容废身，还慧眼识珠的女孩子，阿辰终归是狠不下心来把碟儿赶走，一败涂地地留下了碟儿。
云二掌柜笑盈盈地又多留了一天。拿出问凝另外备下的银两，说是寄园给碟儿准备的在晋江城的额外用度。
阿辰来晋江后，只前面住了几个月的客栈，想着不划算，就租了一间民房住。现下碟儿来了，一间民房当然不够，云二掌柜便帮忙在配所附近另租了个单独的小院来住。
阿辰戴着面巾，看不见他的脸色，只从他声音里就能听出他的羞涩之意：“嗯……云掌柜啊，你千万不要多想哦……你回去告诉问凝那妮子，我就拿阿碟当个妹子，呃，就是兄妹的关系……这小院子，有好几间房子呢……”
云二掌柜办事能干，一天之内，就帮阿辰和碟儿的新居安排收拾妥当了，这才笑盈盈地一个人打道回府。
碟儿本来是为了阿辰而来，然而，有了碟儿之后，安然的配军生活倒是过得比先前滋润多了。
先是阿辰带给他们的吃食，多了家常的味道，大家吃得更香，更有盼头了。再是安然虽然跟其他配军一起，不方便洗漱，但安然可以勤换衣服，破了也有人缝补。因此，安然可以算是配军中十分干净整洁的一个。
腊月廿一日，是安然母孝除服的日子，因在充军，安然去阿辰的小院子里，举行了简单的禫祭，连灵位也没有，只烧了几炷清香，遥祝方太太早登极乐，或是早入轮回。
而在安然心里，也终于像个成年人那样，理智地接受了母亲已经离他而去的事实。