现任的户部尚书已经五十八岁了, 头发花白，胡子也花白。
左右两个侍郎，一个四十二，一个三十七, 都已经蓄了须了。
仨胡子拉碴的大老爷们儿跪在乾清宫大殿上, 哭得一把鼻涕一把泪的, 场面是相当的壮观。
六爷站在一排皇子里, 把头埋的低低的，尽量减少自己的存在感。
——作为一个十分要脸面的人，他十分不想让人把他和地上那三个联系起来。
可惜, 这种事情, 不是他不想, 就能成的。
站在他身后的是七皇子, 上次圣人爵位大派送的时候, 封做了忠平郡王。
七皇子本身就如圣人赐给他的封号一般, 才智平平。
他出身也不高, 生母就是个嫔。
因着他的生母良嫔是住在段贵妃宫里的, 七皇子自小就跟着三皇子混，如今也三皇子一党的核心人物。
六爷是支持太子的, 七皇子自然不可能看他顺眼。
因此, 他是巴不得户部的事牵扯到六爷身上呢。
因此, 在圣人问话的间隙里, 七皇子出列, 顶着一张忧国忧民的脸, 开口说道：“圣人，三位大人虽然皆是户部的掌印之才，但许多事情, 怕也要看人眼色行事。”
这话说的就有点儿诛心了。
户部尚书已经是一部的掌印天官了，户部上下，都要按他的意思行事，他还需要看谁的眼色？
众人的目光都放在了于户部行走多年的六爷身上。
六爷心里恨不得撕了七皇子，但他也知道，这件事，他是避不过去了。
“圣人明鉴。”六爷出列，诚恳地说，“圣人不嫌臣愚鲁，让臣入户部学习。也幸得户部几位大人见臣还算可堪教诲，让臣受益匪浅。只是，部中之事，臣纵有心帮几位大人分担，也是心有余而力不足。说出来，不怕圣人笑话，臣在户部，不过是混日子罢了。”
对于这个一直没有表现出野心，也一直不曾揽权的儿子，圣人一向宽惠。
此时，圣人的神色都柔和了几分，对六爷道：“你一向惫懒，朕是知晓的。但你在户部多年，户部的账册，你总是见过吧？”
六爷心里“咯噔”一声，直觉不好，心头苦笑连连：他都缩成这样了，到头来，还是躲不过这趟浑水？
偏七皇子听不出圣人的话音，一心想要六爷难堪，在一旁起哄道：“不错，不错，六哥在户部那么多年，别的不懂，账册总看得懂吧？”
六爷不理会七皇子，也不敢这个时候去看户部尚书，只得悄悄抬起眼，试图看清圣人的神色。
但玉阶九重，犹如天堑，圣人又头戴冕琉，六爷如何看得清？
没奈何，他只得顺着圣人的心思，说出了注定要得罪满朝文武的话：“账册臣自然是看过的，帐上还有银两千万两。只是……”
七皇子挑衅道：“只是如何？难不成，这国库不是圣人的国库，是你们户部的国库不成？既然帐上有银，圣人拨款赈灾，尔等因何推三阻四？”
这一回，六爷却是想谢谢七皇子了，谢谢他的好七弟，“逼”他不得不说了实话。
“回禀圣人，非臣等推脱不尊圣命。实在是帐上有存银，库中却只余欠条两匣，别无他物了！”
一时之间，朝堂诸公面色皆变，七皇子的脸色一下子就胀得通红，慢慢地又变得雪白。
很显然，他自己也意识到了，他是自动自发的，为六爷拉走了一半的仇恨。
站在前面的三皇子恨铁不成钢地瞪了七皇子一眼，回头便朝支持他的人使了个眼色。
然后，朝堂上讨论的主题，便从赈灾粮款变成了该不该让借了银子的还钱。
不出圣人所料，无论是勋贵还是官员，都是一片哭穷声，几个开了府的皇子也是一把鼻涕一把泪的诉说自己的不容易，府里的开销大。
六爷跪在人群里，那股不好的预感越来越强烈，终于在圣人开口，由他主持收债时，变成了现实。
他下意识地去看太子。
这么大的事，他事先没有得到消息还算正常，太子总得听到一点儿风声吧？
可是，太子只是朝他露出了一个鼓励的笑容，再多就没有了。
六爷深吸了一口气，跪地接旨，心里面却是一点儿底都没有。
他这个皇子的身份，也就糊弄糊弄那些没有实权的勋贵和小官儿。
那些三品以上的大员，谁会把他这个即没有帝宠，也没有势力的皇子放在眼里？
让他去要债，谁买他的帐啊？
下了朝之后，六爷便到东宫去寻太子了。
一是想问个章程，二是想问问究竟是怎么回事？
圣人自诩圣君，对臣子从国库借债的事从来不提，如今怎么突然想着要收账了？
太子早就知道他要来，让王柱在书房门外等着他了。他一到，便被王柱引进了书房。
太子喜金石，一进书房的门，迎面便是四扇青石屏风。
屏风上是天然形成的花纹，分别是兰草、荷花、茶花还有翠竹。
虽然没有凑成四季之景，但这样的天然之物，底色又是质地相近的青石，能寻来这四块儿，已经很不容易了。
绕过屏风，便看见太子长身玉立，站在桌案前，侧着身子正在把玩儿一对玉狮子镇纸。
六爷一阵恍惚，才发现，这两个月不大见，太子的腰身竟然收了有两寸。
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