五月初一， 贾珍领着贾母等人前往清虚观打蘸。贾母想带上宝玉一同前往，遂让人去学馆告了假。
贾琏称另有事务，没有作陪。
清虚观客堂内， 众人一如既往地排开入座。
张道士比往年更老了些， 腰背更弯， 双眼昏花， 却盯着宝玉，仔仔细细细端详了一番。这才对老太太说：“哥儿看着长开了， 眉目更明晰，且印堂喜色浅浅，两颊花红淡淡，想来是姻缘要到了。”
一番话说得老太太、王夫人皆逗乐了起来。
贾宝玉对这个张道士烦得很，之前来打蘸， 又是给他说亲，又是弄个“金麒麟”出来， 惹得林妹妹很是不快。这回过来，又提什么姻缘将至，若不是有长辈在，他定要好好发一顿火。
他小心瞥了一眼林妹妹， 却见林妹妹已经入定了一般， 没有话语，也没表情。
老太太呵呵笑道：“他老子让他去外边学馆上学，今年秋试想让他考考举人，自然没空管姻缘的。”
张道士却道：“那也未必， 姻缘向来不可捉摸， 有的时候，两家相识， 甚至两人相识，却没那心思，突然有一天，机缘到了，月老牵上线了，二人就迅速安排在了一起。若哥儿果真有这姻缘，先订亲，也不碍仕途。”
老太太笑着摇了摇八宝扇，也没再争辩，只说：“那就托你吉言了。”
贾宝玉咀嚼着张道士的回答，这才觉得张道士这次说的倒像是人话……再看了林黛玉一眼，见她似乎没有听进去，兀自与湘云说悄悄话。
贾琏没去清虚观，只因昨日得知林鸿回京了。
贾琏带了兴儿前往林府，听林鸿说了些这次南下的见闻。
他颇是欣喜地说：“你猜怎么着，这回遇见前往两淮督办河工的李御史，竟与梅翰林是同期进士。”
贾琏心道，这也不算什么稀罕事，怎么林鸿看起来有些像没见过世面的，这其中，会不会暗藏门道。
当即顺着他的话说：“他们二人交情可好？可是有梅翰林回京升迁的消息了？”
林鸿说：“怕是六月就要回京，如果顺利，七月便可委任，职位正是先前传言的参政知事，位同副相。”
贾琏沉思道：“果真如此？莫非其中有李御史的功劳？”
林鸿仿佛被猜中了一般，推了推桌上的茶盏，兴奋地道：“并且依我估计，梅翰林之子的亲事，怕是真的有变数。”
贾琏一惊：“怎么说？”
林鸿不便说太细，只道：“我从张大人口中得知，原来李御史有个女儿，尚未婚配，先前他们二人交情并不深，这回李御史这般积极相助，约莫是有联姻的想法。”
贾琏心中大喜，脸上装出一副平静的表情说道：“难怪梅翰林家迟迟不肯对薛家有所交代，原来是看准了别的亲家。”
早在去年，梅家与薛家还是有往来的，捎带着连宝玉也受过梅家的礼物。一到今年，就听薛蟠说婚事怕是要搁浅，连信也不回，过节也没节礼。
若此事为真，那么形势将大大改变，先前困扰的林妹妹心有所属，以及老太太想亲上加亲的问题，也就迎刃而解了。
林鸿也松了一口气，问：“你们老太太如今身子可好？”
贾琏说：“上了年纪，难免会有这样那样的毛病，若没有打击太大的事，倒也还算耳清目明。”
“若他们两家的婚事告吹，你们府里方面，你可要好好把握。”林鸿交代着。
“那是自然，雁声兄请放心。”
林鸿喝着茶，说道：“我回京第二天，就随张大人见了四爷。如今四爷虽得圣心，却缺少一件突出功劳。”
贾琏这时候隐隐后悔没有好好做官，虽然捐了个同知，却从未上过正道。这些年只知帮着贾政、贾赦两位老爷带信跑腿、处理事务，自己却从未正儿八经地进入过官场圈子。若有些作为，也不至于只能干干地等着林鸿透露风声。
贾琏只好悻悻地道：“四爷底下门生众多，应当有所合计，想来是时机未至。”
林鸿眼中熠熠生光，看向贾琏：“你倒与我不谋而合，且有命师指点，说今年夏天必有所为。”
“今年夏天？”贾琏可猜不出其中窍门。
“因此我们不妨静观其变，我们姑娘一事，怕是要过了这个夏天才好安排。”
等那时候，怕是宝玉与宝琴的事也尘埃落定了，贾琏点点头：“如此也好。”
临走时，林鸿又道：“初十是我的生辰，届时想请姑娘过来吃餐家庭便饭，你看可否。”
贾琏满声答应着：“叔叔生辰，侄女贺寿理所应当。”
五月初二，迎春回了府里。跟送的丫鬟媳妇婆子，没有不说好话的，凤姐虽然从贾琏口中听闻迎春依旧被打，但当着面，也不好拆穿，只假模假样地招待了一阵，便派人送她们出府了。
虽是旧伤再添新伤，迎春却哭得没有上回厉害，只流了流泪，说道：“如今便是过一日算一日了。”
邢夫人、王夫人等见状，只当她已经认了命。说了些貌似关心的话，个个都不想再多陪陪她，毕竟她们也想不出一个解决的办法来。
邢夫人更是巴不得她不要回府才好，没有消息，就是最好的消息。闲聊了几句，邢夫人就说：“既然回来了，就好好住上几日，紫菱洲的屋子一直给你留着，快去吧。”
王夫人则道：“老太太刚从清虚观回来，许是中了暑热，身子有些不适。你可别把这些事说给老太太听，让
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