皇帝寝殿的大门外。”
当时小姚还被拖出门外去亲眼瞧着，周哲翎却对李遇说这是为他好。
“遇儿，你要给哀家记住，你再也不是永巷那个腌臜地方的孩子，你要把之前的一切忘掉，只记得你已经是殇宁王朝的皇帝。”
整个大殿之上，充斥着翠珠垂死边缘的凄厉哭号。
那时的李遇只有七岁，甚至还不能完全明白眼前到底发生了什么；他缩在墙角抱紧自己的双臂，不太能听清周哲翎到底在说些什么。
他只记得翠珠的声音明明是翠玉珠子相撞似的清脆，现在却声嘶力竭地破了音，犹如从地狱传出的绝望哭号，几乎将他的耳膜撕碎。
直到周哲翎走到他的身前，声音掺杂进翠珠的哭喊，一字一句地落进他的耳朵里——
“若是记不住也没关系——”
“你是皇帝，皇帝永远都不会有错，若是皇帝真的做错了，便自会有旁人替你担着。”
在七岁那年，周哲翎没有任何感情的言语和着翠珠的哭号，刻进了李遇的脑子里，终于蜿蜒纠缠成了一场经年的噩梦——
再也抹不去了。
“遇儿他……当时……”白鸥只觉胸口抽疼，几度哽咽，试了几次才终于问出，“瞧见了什么吗？”苏嬷嬷摇摇头，“当时连老奴都在殿内，不曾看见，只有小姚被拎出去学规矩，可没多久，便也吓得晕了过去。”
“那次以后小姚大病一场，醒来后同老奴说过，当时的场面他也记不起了，只记得自己晕倒前，眼前全是红色。”
白鸥直到现在才明白，当时的李遇为什么会那么决绝地要他走——
这后宫之内，若没有权势，活生生的人也会被抽筋拆骨，生吞活剥。
一个七岁大的孩子，孤身一人，无依无靠，该是如何艰难才能在荆棘满布的后宫走到今天。
“这些事儿……遇儿知道多少？”白鸥踟蹰着，似是害怕那个答案。
“老奴也不知道，但若老奴猜得不错——”苏嬷嬷叹息道：“皇帝当时不知道，后来却慢慢地知晓了大概。”
翠珠的事情让年幼的李遇受到了极大的惊吓，虽然当时没有看到寝殿外行刑的过程，但他总是哭着同苏嬷嬷说他的殿外有血。
之后很多天，他都抱着小白躲在寝殿内，不肯踏出殿门半步。
直到有一天醒来，小白不见了，小皇帝才哭着出门去寻。
可小白，就吊死在了白鸥初次碰见李遇送小鱼干的那棵树下——
小白就埋在那里。
“也是……”白鸥双拳攥紧，“周哲翎做的？”
“这事儿……便没有人知道了。”苏嬷嬷摇了摇头，“只是，老奴陪着皇帝葬了小白后回到寝殿，里面多了只鸳鸯眼的漂亮波斯猫。”
周哲翎特意派人留话，说是赐一只“纯血”的波斯猫陪伴皇帝。
“当时陛下抱着那只大白猫浑身颤抖，不顾一切地要冲到延年殿去……”苏嬷嬷说着还是摇头，“连老奴都拦不住。”
“后来呢？”白鸥紧张地问道。
“后来，是被延年殿外的周家三小姐拦住的。”苏嬷嬷答道：“那时周三小姐也刚刚被接进宫，不知为着什么躲在延年殿外的树下哭；皇帝一直是个善良的孩子，循着哭声便寻了过去。”
“老奴也不知道周三小姐那时同皇帝说了什么，只是皇帝回来后便不再执意要去延年殿了；那只波斯猫，皇帝也送给了周三小姐，周三小姐精心地养着，一直到前两年才病死。”
再之后的许多年，小姚慢慢长大，却没有跟一般陪着皇帝长大的内侍一般步步高升，而是永远做着一个广明宫内的低阶内侍。
苏嬷嬷也被调离了御前，一步步被贬为一个倒恭桶的老宫婢。
“所以老奴猜测，陛下大抵是知道了什么，也许是问过陈琸，也许是自己打听来的。”苏嬷嬷接着道：“因为在皇帝眼里，他对谁好，与谁亲近，那人在周哲翎眼中就有罪。”
“当年先帝驾崩后无子，老奴知道皇帝出头的日子到了，是老奴放出谣言，说先帝在永巷留下了孩子，正是因为这样，皇帝要将老奴安排在最不起眼的位子上，保老奴周全。”
“甚至就算是小桃，皇帝也要亲自罚。小桃毕竟是犯了错，若是皇帝包庇下来，等去太皇太后那边领责罚时，小命未必能保。”
“不过……”苏嬷嬷说着话锋一转，“皇帝之前也来同老奴问过先帝爷和萧美人的故事，想来他是有些猜测，却不知道所有的细节。”
苏嬷嬷说完便没有再言语，白鸥也若有所思，沉默地颔着首。
他思绪纷乱，心疼、愤怒、不忍，还有对未来可预见又不可预见的那场灾难的恐惧和担忧。
他以为自己替李遇解开了素蕊的心结，却没有想过李遇心底还有更深的沟壑。
夜已深沉，破屋之内落针可闻。
寅时的梆子响过，却伴着门外几声窸窣。
作者有话要说：哎，抱抱我的小遇儿，这一章我自己确实也有写哭，马上发糖回血！
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