非用手杖当拐棍，艰难地支着从地上爬起，神魂归位的同时扫了眼邀请函上的倒计时，神经立刻重新绷紧，“坏了，舞会马上要开始了！”
“走。”没有多余的废话，林予臻率先向门口奔去。
杜非把名单扔给林予臻，腾出手来抖开自己的黑袍披上，艾登的手杖刚好可以裹藏在长袍之下。
“不过我还是没想明白……道具盒的音乐到底给什么提示了？”杜非边跑边锲而不舍地发问。
林予臻大致扫了眼写满陌生姓名的名单，反手揣进兜里，脑中快速复盘当前掌握的所有线索，同时向杜非解释：“之前我们猜测开盒音乐在一定程度上反映了道具是否有效，但不敢下定论，而确定了矿泉水有效后，可以发现目前所有已知的有效道具，开盒音乐的调号都是升号，其中又只有矿泉水和汽水糖互为平行大小调，所以把它们组合起来试一试。”
杜非有些不敢相信：“……就只靠这个？”
“不是，”林予臻道，“还有艾登那句话。他说在这里，就要遵守这里的规矩。我们碰到那面镜子，从画外转移到了画里，想要从里面出去，必须要颠倒关键点的某个特性才行，对那面红色的镜子来说，最容易也最符合绘画特点的改变就是补色对比。”
杜非微微张着嘴，消化了一会儿低声感慨出一句“卧槽”，想了想又问：“那我们开出来的无效道具呢？”
“是面具。”
“……什么？”杜非不敢相信自己的听力。
“虽然暂时不清楚面具对于假面舞会无效的原因，”林予臻道，“但有一点已经非常清楚了，粉狼他们的进入顺序不等同于献祭顺序。”
两人交流间脚步不停，纵身跃下通往一楼大厅的最后几级台阶，邵听和Ellis正站在主厅外焦急地等着他们。
“我们一回来就去了五楼，正好灰兔也在那里，”邵听看见他们，长舒了一口气，走上前语速飞快道，“他先开门走进去，我们不好再做什么，又到顶层看了一下，只有一扇连把手都没有的门，后来给你们发了队内通讯，但一直显示无信号，还好……不说了，时间有限，我们赶紧进去。”
主厅入口两侧站着两名血族侍者，正在为每位来宾分发面具。左侧箱子中放着的与他们手上的样式完全相同，右侧那一箱则镶着各色羽饰，看起来是为女士准备的。杜非盯着左边的箱子，小声道：“难道这就是从道具盒里开出的面具属于无用道具的原因？反正入场的时候每个人都能拿到手里。”
“有道理。”邵听顺嘴接完，马上意识到不对，“嗯？什么东西属于无用道具？”
“……”
胸口请柬卡片的倒计时在他们全部踏入舞会正厅的那一刻跳动归零，闪烁的数字全部熄灭下去。边走边小声讨论的邵听和杜非似有所觉，同时闭了嘴，抬起眼发现，作为全场最晚到达的来宾，整个正厅上百号人的目光全都集中在他们这里：“……”
走在最前方的林予臻更加清晰直接地感受到一道道来自选手或血族不怀好意的目光。霍林斯伯爵坐靠在大厅内侧石台上稍高的位置，黑色面具严严实实地遮住全脸，即便隔着这样远的距离，那道面具下折出的目光依然让人后脊生寒。
灰兔先生侍立在霍林斯身侧，比起杜非白天见他时的状态低迷了许多，耳朵尖微微向下耷拉着，黑色的眼球上布满了用力揉搓造成的血丝。他整理了一下自己并无褶皱的领口，傲慢地扫视过最后进来的几人，冷冷开口道：“看来几位对伯爵的舞会并不太上心。”
林予臻没应声，稍稍向左后侧瞥了一眼，Ellis会意，拎着粉狼制作的包装精致的巧克力走上前：“一点薄礼。”
霍林斯懒懒仰靠在软椅上，朝他们的方向抬了抬手，灰兔看似有一丝不情愿，却不得不跳下石台，忍气吞声地从Ellis手中接过手信，送到霍林斯手边，得到伯爵的首肯后，复又蹦下石台，依次引他们入座。
到场宾客中，以血族为主，选手大约只占三成左右。林予臻被安排在一名男性血族与一个陌生选手之间，落座后暗暗观察了一周，居然没有发现星舰的踪迹。
这很不正常。大半选手被淘汰在假面舞会开始之前，这是到场人数比初始少了许多的原因，但星舰无论如何也不该在团灭之列。
可如果他们是自行放弃参加舞会，现在又能去做什么？
林予臻蹙眉思索间，霍林斯伯爵缓缓站起身，负手走至石台边缘。他静静伫立片刻，扫视过全场宾客，在面具后微微笑了下，开口，嗓音沙哑得不成样子：“每年总有那么几个不守规矩的客人，收到邀请函却不按时赴约。不要紧，等到舞会结束，我会和他们好好谈谈。灰兔。”
话音落下，灰兔从石台后捧出一只带指针的木制圆盘，蹦跳着来到正厅中央位置，弯腰放下后，又将右爪斜按在胸口上，向头戴羽饰面具的女士们深鞠一躬：“舞会马上开始。尊敬的各位女士，请允许我向新来的客人依次介绍你们美丽的姓名。”
说罢直起身，来到一位红色羽饰的血族女性面前，伸出毛茸茸的前爪，微微欠身道：“弗琳瑟斯卡·奥尔德里奇小姐。”
听到这一串长长的名字，林予臻身旁的选手明显瞪大眼睛，下意识动了动嘴唇，无声地跟着重复了一遍，眼中已然流露出猜到接下来将要发生什么的担忧。
灰兔依次向下介绍，这些拥有长得令人舌头打结的名字的女士也一一伸出毫无血色的纤手，让灰兔行吻手礼。
阿德里亚娜·阿尔弗列德、奈克希雅·
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