机械音与传送舱一同消失在空气中，睁开眼睛，潮湿的水汽扑面而来。厚实的乌云铺展在阴沉的天空，眼前是一座巍峨矗立的城门。
林予臻睁开眼睛，发现自己正身处一列长队，跟随长得望不到头的队伍向城门缓缓行进。
眼前背对他站立的男人身材格外魁梧，穿一件宽大的黑色长袍，衣角随风猎猎飘起；身后的女士作同样打扮，兜帽顺着低头的动作盖住整个面部，几缕褐色的长发从颈间垂落，纤长苍白的双手轻轻搭在身前幼童的肩头上。
四名队友不在视野范围内，他一身白色队服在这些黑袍人中格外惹眼。
考虑到前后距离过近，不宜使用队内通讯，林予臻在有限范围内谨慎地观察起周遭来。
"妈妈，妈妈！”当林予臻微微侧过脸，向身后探视时，女人身前那个栗色卷发的小女孩忽然抬起头，与他对上眼神，大声叫喊起来。
“怎么了，宝贝？”回应她的是一道温柔女声。
看清小女孩面部的一瞬，林予臻的心脏重重跳了一下——卷发女孩洋娃娃般精致的面庞上，那张樱桃般红润饱满的嘴唇外，竟然长着一对属于血族的小巧尖牙。
女孩紧紧盯着林予臻，困惑与探寻的视线从那双黑白分明的眼中射出来，针芒一样刺在他的脸上：“这个哥哥为什么没有牙？”
女人缓缓抬起头，目光随着女儿话音，落到林予臻嘴角。
又一对锋利无比的尖牙在空中一闪，不，是一列——目光所及之处，排在女人身后的无数血族听到女孩呼喊，齐齐盯了过来。
林予臻维持着半侧过脸的姿势，暂时看不到身前情况，但能清晰感受到来自那里的窥探，如芒在背。
女孩没有得到想要的答案，歪歪脑袋，大声重复了一遍她的问题：“哥哥为什么没有牙？？”
空气中飘浮着蠢蠢欲动的味道，气氛又比刚才冷峻几分。
迎着一系列不怀好意的目光，林予臻微微冲小女孩笑了一下，不以为意地答：“因为哥哥正在换牙期。”
女孩：“……”
她定定地望着林予臻看了一会儿，咯咯咯地笑了起来。
“乌莎，”苍白瘦削的女人伸出双臂，把向前迈出半步的女孩揽回怀里，带了些责备的语气道，“我记得和你说过，这样很不礼貌。”
明明是温柔有礼的嗓音，林予臻却无端觉出一丝诡异，看到她扣在女孩身上的手深深陷进那件小小的黑袍里。
名叫乌莎的女孩在她怀中不情愿地挣动了两下，身体忽然像一块融化的糖果，被细长的指尖推着，不一会儿便柔软地渗进了女人的身体里。
林予臻：“……”
待乌莎完全没入进去，棕发女人抬起头，牙齿在空气里晃出一道森然白光，艳红的嘴角勾起一个好看的弧度，说：“抱歉。”
林予臻明显感觉自己的脸僵了僵：“……没关系。”
三个月的高强度训练里，他见识过无数稀奇古怪的关卡与场景，可眼下这种两相融合的画面，以及血族设定的背景，还是第一次见到。
的确，加载地图的仪器越多越精密，载入的场景便越宏大不可思议，这个基地加载出的赛场，必然要比公司模拟训练时的困难复杂许多。
——也是因为如此，杜非和邵听对江弋的忌惮并非没有道理，星舰雄厚的财力所能提供的MR日常训练模拟，根本不是一些小公司可以比拟的。
队伍依然向前行进，林予臻不过低头思索了一小会儿，再抬眼时已到城门近前。
站在城门两侧的同是身穿黑袍的血族，正对排在他前面的高大男人进行入城检查。
“请出示舞会请柬。”
男人在口袋里摸索一阵，掏出一张黑色的卡片。
右侧的守门人接过，扫了一眼，只一眼，便毫不犹豫地抬起手，在众目睽睽之下将厚实坚硬的卡片轻易折成了两半。
“凭粗制滥造的伪劣品也想混进伯爵的舞会？滚。”
魁梧的男人没有立即离开。
他仰起脖子，对着城门内饱含愤怒地大喊：“老灰！”
声音中的巨大悲愤与恼羞成怒将在场每个人的耳膜刮得生疼。
把守城门的黑袍人上前一步，面色不善地抬起一只手，亮出尖利的指尖，男人将拳头捏得咯咯响，却也只能赶在他们有进一步动作前咬牙转身，朝着与城门相反的方向走去。
转身的那一瞬间，林予臻清清楚楚地看到了男人的正脸——那顶黑色兜帽投下的阴影下，赫然是一张没有血牙、属于正常人类的面庞。
“请出示舞会请柬。”
没给他太多观察时间，格式化的冰冷声音很快再次响起。
几乎是同时，队服胸前的隐形口袋里传来密封打开的“咔哒”轻响，耳麦传出机械提示音：“初始道具已就绪。”
林予臻从口袋中拿出了一张黑色请柬。
-【霍林斯伯爵的假面舞会
黑色玫瑰即将绽放，一年一度的假面舞会即将开始，霍林斯伯爵邀请来自各地的朋友们共度这美好的一晚。
整洁的房间已准备就绪，黑色玫瑰城堡静候贵客来临。请带上你们真挚的祝福，穿上最隆重的礼服，准时到达舞会现场，共同享受难得的盛宴。
P.W.】
请柬右上角，闪动着一组醒目的倒计时，距离舞会开始，还有三小时二十分钟。
守门人将请柬还给林予臻，挥手示意他通行。
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