曼柔递过来的黑瓷圆肚小杯儿，吃下半杯茶，往炕几上搁，“这家里除了你爹，无人能给我委屈受。倒是你，不听劝，要嫁入那样儿的人家，不知什么了局。”
沈曼柔一面吃茶一面盯着沈夫人小指上的玳瑁蓝珠护甲，嘴上徐徐吹了两口气儿，“安良对我好，娘您不必担心。这世上，除了爹和娘，就数他对我最好。他又是极为有才华的，定然不会让女儿受了委屈。等明儿考了状元，爹就不会这么瞧不上他了。”
“你是不知柴米油盐的日子是何罢了。”沈夫人叹气，“咱们拦不住，遂你的愿，往后是好是坏，都得你自个儿受着。你爹不给你田亩铺子，但凡生利的一样儿不许给你，你也别怨他。他是望你好，这会儿也是真生气呢。虽应下了婚事，到底心里的坎儿过不去。你眼下当那秀才是个宝贝，不知他日后会如何。你婆婆和你小姑，又是不是好相处。”
沈夫人絮叨说着，但瞧见沈曼柔脸上现了离神的表情，她知道这话儿又是废话了。她不去体验一番，永远不知人话里说的那是什么意思。索性也不说了，只道：“罢了，都这时候了，我也不再与你说这一宗了。我从自个儿的嫁妆里抽了一百两金子出来，与你带上。你好生收着，不得已万莫拿出来。嫁人就是过得人家的日子，没有自个儿贴补的道理。你若把钱都花光了，最后没了倚仗，怕是难熬。你爹放了话，婚后不准沈家接济你们度日，你心里要有考量。”
“嗯。”沈曼柔点头，敷衍般地应声儿，“娘我知道了。”
沈夫人摇头，她知道什么？她什么都不知道。一心里只想着周安良是如何如何好，其他的一概不顾。说起婆婆小姑如何，她只一句“安良会护我的”尽数堵了人家的话。她又是从小娇惯着养大的，也不知银子金子值什么。怕就怕婚后叫人掏空了，后悔都来不及。偏她这会儿听不下去，也是没办法的事儿。
沈夫人不再费口舌，扬声儿叫丫鬟，“把梳头婆叫进来吧，给三姑娘上头。”
上头是个礼数，一面梳还要一面大声说喜辞——一梳梳到尾，二梳梳到白发齐眉，三梳梳到儿孙满地，四梳梳到四条银笋尽标齐。
周家要忙的事还有许多，譬如祭拜礼、安庆礼，还要安床、等着收沈家抬来的嫁妆。安床也是选的二月十四，定的吉时是晌午时分。良辰吉日一到，便在新床上将被褥、床单铺了，再铺上龙凤被，撒花生、红枣、桂圆、莲子各式喜果。那抬床的人、铺床的人以及撒喜果儿的人都是精挑细选出来的“好命人”，一点儿马虎不得。
苏太公识趣儿，早早起来洗头擦面儿出了门，不留在家里碍人手脚。他原也从没料理过这些事情，帮不上什么忙。他又是命数极差的，这会儿也老了，总杵在跟前不免叫人不喜。这事儿却也不是多心，要压了自个儿不当回事。只周安心那孩子总是有意无意地捎带两句，那话里的意味儿，他还是能品得出来的。
他也是有脾气的人，心里头不免生气，却总叫周大娘那句“孩子不懂事儿，太公您别往心里去”给灭了火气。他又想，人家喜事当头，不好去搅和了，泯自个儿的良心，遂都暗暗受下。孩子不懂事是孩子的不是，他若与人家孩子计较个子丑寅卯来，就是他的不是。
出了家门，苏太公去离镰刀湾最近的街集上吃些粥粉油条，饱了去白水河边儿沿河遛步。消了食又练会儿把式，等来了老伙计，柳树下下棋打发时间。这会儿柳树抽了嫩芽儿，白桥嵌在密密织织的柳枝儿间，如笼了一层灰青色团雾。
棋下得累了，苏太公便和几个老伙计依着河边儿灰石栏杆坐下，一边抽旱烟一边儿闲唠呱儿。
他解了腰上烟斗，伸手进衣襟摸出纸包的烟草来，一面往烟锅脑子里装烟草一面说：“这会儿就快了，安良一成婚，把正堂还给我，我就立马去把一一叫回来。让她在外头受了那些委屈，我心里头也跟着难受。”