送来玉米与红薯，还寻着了这件作物，只不知是什么东西，特送进来给陛下过目。”
李棠说着，让人把一株植物搬了进来。这植株不高，深绿的枝叶间，垂挂着一根根红通通的细长浆果。
就算化成了灰顾励也能认得，这就是足以让顾励闻之色变，灵魂颤抖的辣椒啊！
顾励呆坐着，在平生罕见的宿敌克星面前不敢说话。
贞儿已按捺不住，走到植株跟前笑道：“咦，这个果子红红的，看起来很好吃的样子！”
他说着，揪下一根辣椒，咬了一口。贞儿这动作太快，顾励都还来不及阻止。就见贞儿呸了一声，把辣椒吐了出来，眼泪汪汪地看着顾励，哭唧唧道：“父皇，儿臣的嘴被咬了！好疼哩！”
李棠与搬辣椒进来的内侍们连忙跪下。
顾励上前把他抱起来，让李棠他们起来，顺势道：“这果子通红可爱，想来是观赏用的，并非是吃的。贞儿，谁叫你乱吃东西。”
贞儿皱着小脸蛋，说：“贞儿不敢了，以后不会了。”
顾励看了一眼辣椒：嘻嘻。
既然顾励说，这果子是观赏用的，李棠便把皇庄送来的几件植株摆在干清宫内。只是这植株也没甚香气，只不过果子红一些，还没花儿好看，不知有什么观赏的价值。李棠百思不得其解。
领到了皇宫内送来的玉米红薯的大臣们却很是欣喜。玉米虽然滋味淡，但也勉强可以入口，至于这红薯，在火上烤一烤，便极是香甜，更别说陛下还特意给了菜谱，教他们如何制作红薯干、红薯片，如此一来可以保存更久。
崔释收到玉米和红薯，便猜皇上又打算推广种植玉米和红薯了。哪知道他进宫里一问，这玉米和红薯，暂时只能种一季，待播种需得到明年了。
这一次顾励没把红薯和玉米的价格炒到太高，放到仙人居算土豆的配菜卖一卖。红薯价格不高，味道又好，挺受欢迎，玉米买的人不多，顾励便叫人把仓库中的玉米拿出来翻晒，一部分晒干磨成玉米面，一部分吊棒保存。
此外，他还叫御膳房炸了一点爆米花，给贞儿尝尝。因现代的爆米花用的是更紧实的爆裂玉米，这种普通玉米，做爆米花爆开率不高，不过玉米粒外面裹上一层糖和油，香香甜甜，贞儿还是很喜欢的。
这天得了顾励的准许，贞儿便特意带上了自己的零食，欢欢喜喜地出宫去看望小猫。
杨尚书在官署办公，家里就两个仆从并一个教书先生，小猫正百无聊赖跟着夫子读书，见贞儿来了，把书一抛，嚷道：“本少侠的好兄弟来了！快拿些土豆片来好好招待他！”
家仆不为所动，夫子说：“把书背下来了再去玩！”
这夫子是杨尚书请来的第三个夫子了，不同于前两人瘦弱老迈，这一位五大三粗，横眉立目，看着不像夫子，倒像土匪多些。小猫对着他，不敢像对前两个一般造次，老老实实地背书。
贞儿坐在一边，欢喜地晃着腿，等小猫背完了，便把他拉到一边，让人把爆米花拿来，和小猫分着吃。
“好吃吗？”顾由贞问道。
小猫舔了舔手指，点点头：“这是什么做的？”
“这是玉米！父皇说他让人给你家送了许多来哩！”
虽然顾励送了玉米来，但这玩意太费油费糖，杨尚书连土豆片都舍不得让家仆做，这爆米花自然是更不可能做的了。
小猫倒无所谓，他已经懂事，宫里每日都送两个鸡蛋出来，杨伯伯不舍得吃，都省给他，他是知道的，怎么可能追着杨伯伯要好吃的。反正贞儿是他的好兄弟，有好吃的都想着他，在贞儿这里也一样能吃得着。
两孩子坐在一处，贞儿晃着腿，从兜兜里拿出一把红通通的辣椒，神秘兮兮道：“小猫，你知道这个是什么吗？”
小猫拿起一根，嗅了嗅，没闻出什么味道来。
贞儿贴着他的耳朵，小声说：“这个东西，会咬人的嘴哩！”
小猫把眼睛瞪得溜圆，说：“你骗人吧！”
贞儿说：“我才没骗你！不信你咬一口！”
小猫咬了口辣椒，嚼了两口，登时面目扭曲，脸色涨红，眼泪汪汪看着贞儿。
就……有点不想跟贞儿做好兄弟了。
“是不是舌头痛痛的？贞儿说的没错吧！”
小猫跳下桌子，找家仆要水喝，抱着水缸咕咚咕咚灌了个饱，举起手里剩下的半根辣椒，嚷道：“这个东西……好可怕啊！”
贞儿回宫里去，很慷慨地把剩下的辣椒都留给了小猫。傍晚杨尚书散了衙回来，见到桌子上摆着的一小堆辣椒，问家仆才知道，下午小殿下来过。
他想当然地以为，这也是宫里送来的，便把辣椒交给厨房，让厨娘做了吃。
厨娘犯了难，跟杨尚书说：“这又是什么东西？才这么点，还不够炒一盘的呢！”
杨尚书想了想，说：“你就把它洗洗切切，再加点别的菜炒一炒便是。”
于是这天晚上，小猫在餐桌上吃到了人生中第一道辣椒炒鸡蛋。
鸡蛋正是宫里送来的，杨尚书不舍得吃，让给小猫，小猫每天只吃一枚，剩下一枚省下来。厨娘找不到可以炒的，便把蛋敲了，和辣椒一起炒了。
杨尚书见厨娘居然把蛋炒了，激动得胡子都抖了，问她：“这鸡蛋怎可随便炒了？若是不好吃，岂不是浪费！”
厨娘懒洋洋道：“您老人家该吃就吃，别当传家宝了，鸡蛋放久了该臭了。”
杨尚书
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