江晚儿朦胧的视线里看着来人, 不受控地往后退缩。
连戚寻常半垂的眉眼褶成锐利的弧度，而后又放浅了声线：“太后娘娘, 是臣，别怕！”
连戚侧坐在床榻上，探身朝她伸手：“是臣，别怕，过来！”
受到惊吓的猫儿一样躲在床脚的人呜呜地摇头，穿着布袜的脚步搓到一处。
“是哥哥，看看哥哥好不好？”连戚的声音更温柔了, 摊开的手张成舒缓放松的角度。
江晚儿怯怯地抬头, 手指从口中滑下，殷红的血丝沾染在吹角，凌乱的发丝贴在脸上。
连戚喉头滚动, 慢慢扯动嘴角, 一条腿半曲在床上，身体更靠近她：“过来。”
江晚儿看清了他的面容，这才放松了脊背, 由着他靠近。
湿热的掌心贴在脸颊上，江晚儿呆滞的眼珠动了动：“哥哥？”
连戚把她整个抱到怀里，指腹擦拭她的唇角，揽在她腰后的手紧握成全，青筋毕露，可擦拭的动作却温柔的仿若对待易碎的雪花, 声音里都掺了棉絮：“怎么了？”
江晚儿隔着衣料感受到他的体温，挺起身子爬到他颈窝里。
被咬破的手指的手腕被连戚握住，连戚不问了，只是放松了身体, 让她更舒服些，哄孩子般轻轻摇晃着身体，替她酝酿睡意。
熟悉的皂荚清香和身体的温热让江晚儿有些恍惚，迷迷糊糊竟真的闭上了眼睛。
连戚低头在她耳边低声道：“安心睡，臣守着您。”
待到她呼吸彻底均匀之后，连戚将人轻轻地在床榻上放好，拉了衾被帮她盖上，正打算起身取药帮她包扎手指，却发现衣摆被她紧紧地拽住，指节发白。
连戚敏锐地看到她甲缝里的绿渍，下颚收紧了几分。
温柔地揉开她紧蹙的眉心，连戚在她手背上轻点，直到她惨白的手指慢慢恢复血色，一点点放松下来。
连戚极轻地退出寝殿，凛冽的寒潮如同大雾铺开，周围的宫人蓦然停住脚步。
孙嬷嬷咬牙上前：“大人，是有什么事儿么？”
连戚面无表情地开口：“方才谁进去伺候的？”
“太后只传唤了半夏。”
“人呢？”
“方才见她匆匆出来回了后殿住处去了！”
“派个人过去看着，我等会儿过去！”
“是。”
取了伤药和纱布，连戚脚步轻缓地重新进到内殿，一身的雨雾收敛干净，还是清隽沉稳的掌监大人！
仔细地给江晚儿涂抹好，包上纱布放回到被子里，“好好睡一觉，臣等会儿回来陪您！”
江晚儿没见识过曾经在皇宫里摸爬滚打的连戚，其他人却是识得的。
半夏没想过这永慈宫的一举一动能逃过连戚的眼睛，所以被传唤的时候，她根本没想过撒谎。
瞒不过这位，又何必徒劳。
不用连戚逼问她就把所有的话都说了出来：“奴婢知错！”
连戚面前的茶水从热气蒸腾到温凉如许，他坐在位置上半晌没动。
半夏被带下去，按照江晚儿的吩咐老实地呆在房间里，连戚坐在她的床前静默，看着她入睡后依旧不安的脸颊，心也被紧紧地揪了起来。
那些过去他并不想让她知道。
因为不堪所所以回避，可即便他把永慈宫护得严密，也依旧会发生今日的意外，这世上从来就没有真正的秘密。
他将过去掩藏在诡谲的算计里，用和煦春风掩盖，可他忘了，这层遮羞布太薄，太轻，一阵秋风就能露出下面的峥嵘。
这身皮骨之下是满目疮痍，这样的哥哥，她还想要么？
江晚儿在日暮黄昏时醒来。
“哥哥？”
“臣在。饿了么？可要摆膳？”
江晚儿摇头，伸出软软的胳膊，睁开酸胀的眼睛撒娇：“哥哥，抱抱！”
把人捞进怀里，连戚宠溺地亲了亲她的额头：“好。”手指贴到她脸上睡觉时压出的褶皱上，轻声问：“您若是有什么想知道的可以问，臣……都会告诉您。”
江晚儿哭完就睡着，这会儿睁开眼睛时感觉里面像是有针在扎，她难受地哼唧了一声，窝在他肩窝里摇头：“哥哥，马上就要到我们的生辰了。”
连戚有些反应不过来，江晚儿眼睛疼得厉害，干脆闭上委委屈屈地赖叽：“去年的生辰没过，今年哥哥陪我过好不好？”
“您的生辰已经在准备了。”
“嗯……不是那个，是哥哥给我过的！”
连戚顿了顿：“好。”
“那个时候殿试也结束了，哥哥就不用这么辛苦了。”她说话时哑哑糯糯的，一只手还不停地拨弄连戚的耳垂，撒娇撒的炉火纯青。
连戚托着她的后颈将人往怀里拥紧。
被窝软和，连戚身上的味道舒服，江晚儿窝了好一会儿才慢吞吞地爬起来到铜镜跟前收拾。
“呃……我这是变成前面荷花池的金鱼了？”
连戚站在她身后帮她通发，握着发丝得到头发手指青筋滚动了几下，眼尾上挑：“老夫人离开后您就哭了一场，可是有什么伤心的事情？”
江晚儿吸吸鼻子：“哪有！就是太久没见祖母了！哥哥，你让人给我煮两个鸡蛋呗？”
连戚轻笑了一声，道：“好。”
半夏被罚并没有在永慈宫引起什么关注，连戚只说要借调她出去办事，将人安
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