狄大黑在街上溜达了一圈, 门头上都有字，什么“张记典当行”“王家铁匠铺”之类的，就是没有在前头写地名的, 想想也很正常, 就在自家的地界上，再缀个“某某县”有点多余。
狄大黑一无所获，打算去茶馆里听听茶客们和说书先生聊天，说不定会提到，结果刚到门口小二就出来轰他，“狗不许进店。”
狄大黑决定去县衙门口，看看衙门上牌匾写的是啥，还没靠近就被巡街的杂役拎着棍棒打了出来，“哪里来的野狗, 弟兄们快来, 打死他下酒。”
狄大黑愤怒了, 他冲着那群衙役一阵狂叫。
朕不是野狗, 朕脖子底下有铃铛，你们这帮狗眼看人低的，是瞎了吗？
可是衙役们人多势众, 还都拎着棍棒，看见这条膘肥体壮的狗, 个个眼睛发亮喉结滚动，看起来好像在咽口水，为了避免被打死下酒，狄大黑决定战术撤退，好狗不吃眼前亏。
他垂头丧气地回去找叶秋彤，看着书院宏伟古朴的大门, 狄大黑脑中灵光一闪，可以叫礼部查查这个通达书院，他记得这家老板姓邱，规模大的书院在各州府的学政那里都有备案，应该很容易查出来。
叶秋彤出来了，手里还拿着一块午餐剩下来的烧饼，一见面就往大黑嘴里塞，给它打牙祭。
狄大黑在外面浪了半天，真的饿坏了，狼吞虎咽吃起来。
叶秋彤蹲下来，一只手拿着饼喂它，一只手摸了摸狗头，狗狗舒服地从嗓子里呼噜了几声。
“下午在街上玩的开心吗？”
狄大黑哽住了，咽下嘴里的吃食，委屈地呜呜了几声。
做狗真难。
一颗黑乎乎毛茸茸的脑袋往叶秋彤怀里钻，撅着屁股拼命地扭来扭去，像一个受了委屈的小朋友，叶秋彤只好抱着这只傻乎乎的狗子，给它顺毛，安慰它。
她的手又轻又软又温柔，从脑袋顺道后背，一下一下真舒服。
狄大黑被揉得脑子一懵，转头就想去舔那只白净的小手。
邱子石出门的时候，正看见这一幕，她正在和她的农村土狗玩耍，那狗蠢头蠢脑的，似乎想吃她手里的什么东西，一直伸着舌头哈着气去舔。
叶秋彤则连连倒退，笑着求饶：“大黑，别闹了，烧饼没了。我警告你，我是一个热血少年，不能随便舔的，不然的话会给你的舌头烫起泡。”
“东家要回去了吗？”书店的王掌柜出来给邱子石打招呼，见了这一幕忍不住笑道：“这个丫头很有趣。”
邱子石也会心一笑。
叶秋彤听见声音，把狄大黑拍开了，走过来给邱子石行礼：“东家好。”
邱子石对着叶秋彤微笑了一下：“这段时间我想通了，你说得对，做官为民，不是为君。今年是秋闱之年，我要去京城准备大考，过几日就要出发了。”
叶秋彤惊喜道：“太好了，东家这么厉害的人物，去了肯定能中状元。”
王掌柜也很惊讶，拱手道：“那小的提前恭喜东家金榜题名。”
狄大黑闻言眼珠子骨碌碌一转，心里想到个法子，若是此人去京城考试的话，他就可以验证一下这一切到底是不是真的了。
每个去京城参加会试的举人都要先去国子监挂名的。只要找到这个姓邱的，那这一切的谜题就都可以迎刃而解了。
狄大黑抬头看身边的叶秋彤，下意识地咧嘴傻乎乎地笑了，口水都要流下来，他忽然很开心，如果她是真的，那该有多好啊，朕也可以像别的男人一样，挺直胸膛站在她面前，看她笑，听她说话。
叶秋彤的笑颜灿烂，邱子石眸光微动，迟疑了片刻，他问她：“罗阳县是个小地方，你可想去京城看一看，我在京城有个宅院，还缺个管事娘子。”
叶秋彤有些意外，但还是坚定地摇摇头：“谢谢东家的好意，我就不去了吧，管家理事的活儿责任太大了，我干不好。我就在王掌柜这儿抄抄书，安稳度日就满足了。”
她是个胸无大志的人，无论是上辈子还是这辈子，都是只想吃饱穿暖衣食无忧的小市民心态，她觉得现在的日子过得就挺好了，税也免了，生活来源也有了，就不想舟车劳顿去别处讨生活了。
关键是，既然知道自己是个跟主线剧情无关的小炮灰，就不要往京城凑合了，她总感觉那是个是非地，本能地抵触。
邱子石有些淡淡地失落：“也好，那时辰不早，你赶紧回家吧。”
叶秋彤福身告退，一人一狗笑着闹着走远了。
邱子石看着夕阳下那个小女子瘦削的的背影，久久没有收回目光。
王掌柜见此情形，咳嗽了一声：“老爷，你可是相中了叶家这个丫头。”
邱子石没有直接回答，只从容道：“明日上午把所有邱记的掌柜召到议事厅，我有事要交待。”
王掌柜恭敬道：“我马上就叫伙计去通知各店掌柜。”
邱子石一个人又在夕阳下伫立了一会儿，许久才自言自语般道：“她不去便不去吧，若真是去了，恐怕我也会分心，不能安心备考，等将来秋闱事毕，再来寻她。我不在家中这些日子，你多照应一二。”
王掌柜楞了一下才反应过来：“东家放心，我会照顾她的。”
他是邱家的元老，自是不会到处乱说的。
狄扬睡醒之后第一件事，就是要笔墨纸砚各色颜料，他要画画，他要给邱子石画一副像，送到国子监去，等着人自投罗网。
狄扬费了九牛二虎
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