起。
“呦，秀才公回来了？”胖妇人热情地招呼。
“秀才公，听说你前几日还见着了县老太爷是不是？还是你们读书人厉害。”这是另一个妇人。
赵言礼貌地点点头，还是赵梨花打发她们，“石头还小，我们还不急着定下婚事。”
几个做媒的妇人心中虽不悦，却不敢说什么，即使不甘也笑着相约离开了。
赵言抱着小豆子过去，“阿姐，又是做媒的？”
赵梨花也有些头疼，她点头。
赵言放下小豆子，随后将书箱放下，拿出梨，道，“阿姐，我还小，当面拒绝她们便是，等过些日子便好了。”
何况他和他阿姐连这些妇人是谁家的都不知道，着实没必要客气。
说着，他牵着小豆子去了井边，洗干净了梨用刀切成两半，一半给小家伙吃，一半给他阿姐。
赵梨花摇头说不吃，被他硬塞过去，“还有三个，我给你和姐夫都买了。”
赵梨花这才接下。
他们只准备摆个两三桌宴席，瀚哥儿和他爹是肯定会过来的，至于张家肯定也要请，桃婶子他们也要请，而附近的邻居，赵梨花根据这些日子他们的表现，她猜测他们肯定会过来，大喜日子拎着贺礼来了她难不成还能拒绝？总之多备些吃食酒水总是没错的。
摆宴那日，赵梨花在灶房忙活，刘氏和桃婶子以及她的两个儿媳在帮忙，赵言和姐夫在门口迎人，小豆子凑热闹坐在旁边的板凳上。
才半上午，陆陆续续已经坐满了两张桌子。
赵言仔细瞧了两眼，都是只见过一面的邻居，还有一两个不认识的富老爷，这就让他很意外了。
迎了两三波人进来，他笑得脸蛋已经有些僵硬了。
他瞧了眼旁边一直在乐呵呵的姐夫，心中佩服。
“秀才公，恭喜恭喜！”
赵言礼貌作揖，张高则接过他们的礼，“石头，这些都能收吧？”
他有些不确定，怕收了贵重的。
赵言看了一眼，“能，”
如今收了，待哪日他们家办喜事，是要还回去的，人情往来确是如此。
“石头，”马车一停，吴瀚便迫不及待下来，小厮赶紧过去扶他。
吴老爷慢了半拍，叫管家拎着礼，笑呵呵的，“言小子，恭喜恭喜。”
赵言笑容真诚不少，“多谢伯父，请里边坐。”
吴老爷这号人，许多人只听过他的名号，未曾见过其人，但能坐马车而来的，且又看他的穿着，便知这人是哪家富老爷，不少人落在赵言身上的打量又多了一些。
“石头，我来陪你吧。”瀚哥儿待他爹找位置坐下后，溜达到他身边。
“嗯，”说话间，又有人过来了。
趁着休息空隙，吴瀚凑前问，“石头，是不是来了好些不认识的？”
赵言目视前方，“嗯？”
吴瀚一副已经看清的模样，“虽说还不认识，但过来一趟说不定能与你这个秀才公交个人情，谁不愿意呢？”
赵言挑眉，只听他继续道，“我家说不定摆上个十来桌都不够……”他爹来往的好友就有十来二十个。
赵言时不时应他一两句，待人差不多来齐之后，张高将最后一波礼往屋里搬。
宴席一直从中午吃到下午，赵言作为主人公，以茶代酒‘游走’于几桌之间。
这一日忙完，赵言身心俱疲，小豆子早早就睡了。
他阿姐又喊他过去，赵梨花已经将礼物大致分成了三份。
一份是那些洪来县的富人老爷送的，一份是熟人桃婶子和张老头他们送的，最后一份便是附近的邻居送的。
“石头，阿姐看了一下，这些邻居送的大都差不多，”都是些鸡蛋肉之类的，以后也好回礼。
其中最贵重的，还是要数瀚哥儿和吴老爷那份。
赵言视线扫过这些礼物，“阿姐，你自个看着办便是，”
至于吴老爷送的，他大致看了一下，有两本书、纸张，一个砚台，还有糕点、布匹。
这恐怕还是吴老爷瞒着瀚哥儿送的。
张高送张老头他们回去了，走进来见着一屋子的东西，小小惊叹了一声，“这么多？”
他搬的时候还不觉得，这会儿搓了搓手，他上前去看，“还有肉呢？”
赵梨花正好挑出一篮子的鸡蛋，让他拎出去。
赵言帮忙分拣了半天，不能久放的则从明日开始下锅，其余的，则先放着。
经过这么一茬，赵言真实地窥见了科举带来的益处。
空闲的一日，五人一齐聚在茶楼里。
院试过后，他们走向了分叉路口，刘偐一没有增生的名额，二是去官学的银钱耗费大，家中承担不起，他从一开始便与家人商量过，办个小私塾或者在村里的学堂帮忙，赚些钱贴补家用。
但他自个则是挺乐观的，还转过头来安慰他们。
他眼眶有些红，往日还小小的嫉妒过赵言，然而相处之后，他一点都不意外自己会崇拜上他，刘偐鼓起勇气走到他身边。
赵言一仰头，便听他道，“石头，谢谢你，”
“谢我？”赵言疑惑。
“嗯，我从你身上学到了许多，你是个很容易让别人产生好感的人。”
被发了好人牌，赵言一时心情复杂，虽说刘偐平日里存在感不高，人瘦瘦高高的一个，经常缩在角落，但是一回
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